“尽人事，听天命。快，带好银子上路！”丁磊催促说。
府门外，三毛把府中最好的五匹骏马都牵了出来，丁槐抱着几个人的兵器在那里等候。
丁宁顾不得多说，出了府门挎好武器翻身上马，朝父母挥挥手，三人打马绝尘而去。
现在，他们心中只剩了一个念头：“赶路。”
丁槐常年出门在外，在马上带了水囊干粮及御寒的衣物。反正有两匹空马，多带些东西也不怕。为了不把屁股磨破，好多时候，他们需要踩着马镫站起来。跑的距离稍远时，丁宁和丁槐就换乘一下那两匹备马。三毛体重较轻，那匹骏马倒也能跟得上。
一天一夜奔跑下来，倒也赶了近三百里路程。看到马匹实在是累了，三个人找了家客店歇脚，多给了些赏钱让店家给好好喂马，再带些备用草料。丁槐点好饭菜回来叫三毛吃饭时，发现这孩子坐着椅子竟然睡着了。被叫醒以后，三毛给店主讨要了一把干辣椒装在口袋里，说路上困了就吃一口。
第二天傍晚，三个人正疲惫不堪行走到在太湖西岸，突然从湖边一条河汊子里窜出七八个持刀弄枪的汉子，拦住了路径，凶神恶煞地吆喝道：“站住！滚下马来！”
丁宁轻声对丁槐和三毛说道：“不要怕，准备冲过去。”他一掀镖囊盖，将四五枚柳叶镖扣在手里，双手一抱拳，笑道：“各位好汉请了，拦住我等，有何见教？”
为首一个脸上带着一条刀疤的汉子说：“痛快留下马匹财物，绕尔不死。不然，明年今天就是尔等的周年！”
“好汉，我多给你们些钱，放过我们。”说着，将手一挥，几枚柳叶镖“歘”“歘”“歘”飞出，拦在面前的四五个汉子惨叫起来。丁宁一挥马鞭，将一人抽倒。丁槐朝三毛的马屁股上抽了一鞭，那马负疼，“晞呖呖”一声嘶鸣，骤然向前驰去。丁槐拽住两匹备马马缰，闯了过去。一个大汉骤然挺枪刺向丁槐后心，被丁宁马鞭一挥，缠住大枪，用力一拽将枪夺了过来。他握住大枪朝后一回身，“嗖”地一声掷了出去，那枪不偏不倚正中那汉子心窝，趔趄着倒了。
丁槐回过身来，“嗖”“嗖”连发两箭，两个汉子惨叫着倒地。剩下一个见势不妙，撒丫子就往河汊子里跑。三毛弯弓搭箭，“嗖”地一声射在那厮腿上，在其一弯腰拔箭的功夫，丁槐一箭射去，那厮双手一扬，跌落湖水之中。
三毛脸色一红，不好意思地说：“我太笨了，只射伤了那厮的腿。”
丁宁却夸奖道：“不错不错！初次上阵手不发软，大有前途！”
本来，三个人已经困得睁不开眼，不料被这群毛贼一折腾反倒精神起来。走不太不远，见路边有家车马店，便勒住马匹乴了进去。
店小二一见有人进店，便上来招呼。丁槐说不住店，你们给好好喂马，我们吃过饭灌些开水就走。店小二答应着，拉马朝后面去了。
吃罢晚饭，天已经黑得伸手不见五指。三毛这两天吃辣椒上火，去茅房蹲了半天，勉强拉出些羊屎蛋似地又黑又硬的大便。正当他提上裤子呲牙咧嘴慢慢往回走时，就听见柜房内有人低声问道：“你看清楚了，这两个人是凶手？”
“没错，他们应该是三个人，杀了我们两个弟兄，剩下的几个都中了镖伤箭伤，派我回来套车接人。我一眼就认出了那些马和人。”
“好的，他们已经吃罢了饭。不要紧，正让我送壶茶水过去。我弄些蒙汗药在壶里，麻翻他们。你先躲起来，休让别人看到。”
三毛听到这里，蹑手蹑脚悄悄离开，从黑影中溜回到丁宁身边。
丁宁关切地说：“怎么样？不行就把你留在这里，回程时再接你。”
“我没事，给你说个事情。”三毛低声地把刚才听到的话说了。
此时，外面传来脚步声，店小二拉着长音：“客官茶水到。”说着，用托盘端着茶水，笑嘻嘻地进来。用抹布擦了一下桌子，就来斟茶。
丁宁笑道：“小二，我们的马可曾喂好了？”
“回客官的话，马已经喂好饮好，草料也备好了。只等客官喝茶结账了。”店小二笑嘻嘻地说。
“辛苦了，谢谢。小二，请坐下喝杯茶。”丁宁笑着说。
“伺候客官是应该的，不辛苦，我们不能喝客人的茶水。”
丁宁冷笑道：“不是不能喝，是不敢喝？”
店小二脸色一变，扭头要跑。三毛把腿一伸，把他绊了个跟斗，“噗通”一声跌倒在地，哀求道：“客官饶命，小的再也不敢了。”
丁宁拔出宝剑压在其脖子上：“初次见面，为何要害我们？”
店小二吭吭哧哧道：“太湖周围这几个店给湖里的水贼都有联系，方才有人说你们杀了他们的人，让用蒙汗药对付你们。”
丁宁脚尖一用力，“噗嗤”一声把其踢晕过去，出来却没有搜到另外的人。他们来到后槽，弄了些草料搭到备马身上，灌满水皮囊，骑马出店，快马加鞭朝东南方向奔去。
由于怕湖匪派人追赶，这一夜马不停蹄奔出将近二百里。那三毛也分外精神，再也没有了昏昏欲睡的感觉。
奔波了三天两夜，终于望见了宁波水师营地。水师参将张安澜等候在辕门，像热锅上的蚂蚁般团团乱转。中午他接到丁北宁已经出发的塘报，预计今天应到。张安澜知道，兵部塘报是驿站接力传递的。大站四十五里，小站二十多里，人员马匹一站一换，昼夜不停。见连襟说三个人五匹马昼夜不停赶来，心里既感动又沮丧。他知道八百多里需要多长时间，就是钢筋铁骨也受不了。何况其中还带着个马僮，再说路上也不太平。但是，心里依然有那么一丝期冀，希望外甥兼女婿丁北宁能创造奇迹。
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