京师现在是大顺军占领，其灭了明朝的皇帝，焉能容得下明朝的军队存在。以其两天即攻克京师的战斗力来看，实力不会太弱。自己和高第这五万多兵力，绝难匹敌。现在，非此即彼，必须投靠一处。自立的念头有都不要有，那一方的实力都可以碾压自己。若不赶快表态，万一满清和大顺同时打来，内外夹击，非把我们碾为齑粉不可。
至于向东向西，各有利弊。
向东800里即是盛京，那里有过去的上司洪承畴、祖大寿等，努尔哈赤、皇太极时都多次招降而未得。可是，那里是异族掌权，再说，与其前前后后厮杀几十年，多有恩怨。
向西600里就是北京，同族同文同种，大家都有家人在北京，似乎西向顺理成章。但是，其是逼死了崇祯的新贵，尚不知人家如何看待我们，总不能舔着脸主动投降他们？
高第说，你有五万兵马都立不住脚，我这万把人想都不用想。你决定即可，是死是活我都跟着你。好了，你发愁，我去睡觉。
正在两难之际，驿站送来了大顺王的诏旨及唐通与兵部尚书张缙彦的信件。李自成诏旨中说，已经封你为平西伯，拨银四万两，进京面见，另有封赏。唐通则现身说法，说若率众来归，父子王侯均有希望。兵部张缙彦则从形势、军饷、民族等方面做了分析，建议其率众来归。
吴三桂心中一块石头落了地，心说，尚未见面就赐封爵给银两，看来这个李自成还可以，怪不得能够迅速进京打败崇祯，得，就他了。
驿站又送来一道诏旨及一封家书。诏旨说已派唐通带本部兵马前来接防，并带来了四万两白银。另有千两黄金万两白银及百疋锦缎送于吴军门本人。父亲吴襄则盛赞大顺朝，要其迅速归顺。
父亲的家书，坚定了吴三桂归顺大顺朝的决心。
因为陈圆圆对大顺朝满腔仇恨的吴襄，为什么写了这样的信呢？
原来，在大规模向明朝官员追赃助饷时，刘宗敏就让人把吴襄送进了监狱。后来，原明兵部尚书张缙彦侧面提醒宋献策，最好去给吴襄聊聊，这样给吴三桂写信更贴切。宋献策带人去到吴府，才知道吴襄已经被关到监狱里去了。而且，这事是刘宗敏办的，其他人不好过问。无奈，只得禀明了李自成。
李自成一听，急了，连忙派人把吴襄接出来，摆宴为之压惊。等到见面一说，才知道刘宗敏把陈圆圆也给抢走了。李自成派人去要人，刘宗敏说，天下女子千千万，老刘独爱陈圆圆。要是再派人索要，咱们马上分道扬镳。
这一下，将住了李自成的军。昔时，李自成穷途末路时，几乎全军覆没，只剩下了十八个人。当时的刘宗敏对李自成不离不弃，还施展自己的铁匠手艺，为残存的起义军打造了兵器。为了减少突围的累赘，刘宗敏杀死了自己的两个妻子。在许多大战恶战中，刘宗敏身先士卒，带头冲锋陷阵。在大顺军里，其影响几乎和李自成不相上下。
李自成不忍和刘宗敏撕破脸，准备等吴三桂来到之后和其做个商议，不行就封其一个候位。他觉得为了高官厚禄，吴三桂兴许会退让一步，一个新归附的人总不至于为一个青楼女子拂了大顺朝的脸面。
这边，吴三桂决定和黎玉田巡抚进京拜见李自成。四月初一，率领五千精锐部队和一千家丁直驱北京。两天之后，遇见前来换防的唐通。两军停下，主将互相交谈。随唐通前来的左懋泰出示了大顺王的犒赏令，将四万两白银以及李自成赠给吴三桂的千两黄金万两白银及百疋锦缎进行交割。吴三桂说，现在山海关是高第总兵在负责。我给你写封信，让他给你安排驻地。你们的人初来乍到，可以休息几天再换防。
两个人交谈之后，分头按各自方向前进。
吴三桂又行进了一天，路上陆续碰见扶老携幼逃出北京的人。吴三桂下马，询问北京城的情况和李自成的为人。不料，那些人众口一词，说若非亲眼看到，绝对会被过去什么闯王来了不纳粮、不伤害百姓所欺骗。现在其部下奸淫掳掠，比土匪有过之而无不及。而且，把明朝的勋戚官员都抓了起来，严刑追索钱财，搞死了不少人。
吴三桂听了，半信半疑。下午，一个形色匆忙的家丁拦住了马头放声大哭，说着，从怀里掏出一封书信呈上。吴三桂拆开一看，气得脸色青红不定，双目通红。跳下马来，要那位家丁细说一番。
原来，李自成设宴招待吴襄之后，大顺军放松了对吴府的监督。早就拿到书信一直未能出府的那位家丁乘机偷偷溜了出来，在赴山海关的途中一直注意观察有无少爷的旗号。他把陈圆圆被刘宗敏抢去，老爷被抓走，现在仍然被李自成软禁等情况说了一遍。说，如果老爷给你写信，也是被迫写的，现在京城的情况相当混乱。其口吻，和难民说的一般无二。
吴三桂怒发冲冠，割袍而誓：“大丈夫上不能护父母，下不能庇妻儿，有何面目立于天地间！李贼，吴某与你势不两立！”他对同行的黎玉田说，李贼口蜜腹剑，一切都是为了骗我进京。现在，我发誓与之不同立于天地间。您不必顾及我，可自便行事。
黎玉田自忖独自到京不啻于自投罗网，说：“下官乃明朝辽东巡抚，如今已经是亡国之臣，既不见容于明，又不见容于大顺。今后，只与吴军门风雨同舟罢了。”
吴三桂忿然作色，道：“可恼唐通那厮，与李贼串通一气欺骗于我。不擒而杀之，难消我心头之恨。”
黎玉田道：“我们紧急返回山海关，估计其尚未接防。我们派人暗地通知高第，内外夹攻，必然一鼓成擒。”
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