等到钟南和龙书慧走远齐王真的自己去捡他看出真的是他的荷包。到手上映在梅花和宫灯下面一手好针线让荷包重现光彩齐王是满意的寻找念姐儿时见她已在宫室中活泼调皮的带着表弟表妹们弄几杯酒敬舅父舅母看上去好不开心。
齐王抿抿唇把荷包摩挲一下戴在镶珠腰带上。
当晚皇后先行回宫皇帝也要走时柳至亲眼见到太子和加寿追着皇帝上了宫辇烟火余晖把皇帝薄嗔勾勒出来加寿嘻嘻哈哈太子让她带的也是个赖皮模样皇帝也没有办法。
这一来去了哪里不用再想柳至斟一杯酒对天祝了祝丞相你在天之灵可以安息你当年做错的事情还是能纠正过来。
……
辅老国公听着外面的鞭炮声过年是一年一度里最大的节日鞭炮声从半夜响起直到此时窗纸发白还没有停止。
他最小的儿子早就蹦哒出去外面的宾客拜年声也多出来。
“老国公给您在这里行礼了。”
进不到房里的人大多是关系一般或者是城中受到国公世家庇护的百姓。
老国公长卧不起并不是体面见人的形容昔日铁骑征战今朝养的红红润润赘肉都明显可见不轻易见人也是老国公的意愿。
但院中院外此起彼伏的叫喊仍然是老国公的心头慰藉让他听着听着眼泪落了下来。
小十奔进来：“父亲四哥带着好些人过来。”老国公夫人担心地跟在身后把儿子圈到手臂中对丈夫动了动嘴唇。
老国公会意看看又长一岁更显肥头大耳的白胖儿子对国公夫人轻叹：“你若还是不愿意让他见外人带他到对面房里呆着。”
小十出去以前还问扯着他的母亲：“为什么还是不让我跟别人玩？为什么？”
老国公夫人哄着他：“等显邦他们忙完走完亲戚晚上闲下来跟你玩吧。”
门帘落下遮住母子们身影老国公若有若无有一个笑容。从内心里来说他也不太愿意小儿子给别人见他把他视若拱壁准备给袁训看……无奈的一笑阿训贵为兵部尚书太后又有了年纪他是不可能回乡来等到小十长大能送去给他还有好些年。
对着窗纸上濡湿的几点白雪摇了摇头这好些年也煎熬人。
外面的说话声让他收回心神忙摆出热烈的笑容见龙四进来通报果然是媳妇们的娘家人他的亲家们到来。往年老国公也不怎么见他们由龙四招待在客厅上用茶今天让龙四等人到的齐全做一起请进来亲家们受宠若惊。
老国公前几年办一件事情当时都说他老糊涂但在去年龙显贵龙显兆中秋闱后回家里来亲戚们又改口说他高见。
前年办一件事情又让亲戚们感激。谢氏的父亲抢步头一个到床前把老国公放在床沿的手握住摇晃着笑道：“气色很好不减当年呐。”
这痕迹过度的讨好让老国公方一笑五儿媳石氏的父亲紧跟谢老爷身后半弯着腰眯着眼笑：“精神头儿也捧着呢老国公为了全城的百姓您可得用心的养着。”
老国公听得皱着眉头笑刚说一句：“老夫我已经上不得马护不得百姓了。”
“哪里哪里您那年捆在门板上还抗敌不是？”
“外敌只要听到老国公的名字都不敢往城门上近一近。”
潮水般的好话应声而起老国公只能收起谦逊对陪着进来的孙子们看了看。
都是因为你们……
心思刚起这一句谢老爷呵呵道：“你一层一层好起来是孙子们的福气。显贵要不是有你这好祖父怎么能养到京里怎么能中了秋闱。”
老国公发自内心的乐了这句话就是亲家们对他客气备至的原因。谢家石家几年前还为谢氏石氏携子进京背后嘀咕国公府养不起寡媳。在去年龙显贵龙显兆兄弟回来以后改了口风。
其余几位亲家不用再问亦是因为龙显邦等人中秋闱他们族中同去的子弟有中春闱者有几个殿试有名放了官职今年甚至不能回家过年而欣喜。
老国公是骄傲有个好外甥亲家们是欢喜京里有人笑对上笑相互拜了年。
龙四请他们坐下谢老爷把外孙显贵留在身边见少年高大身材有模有样越看越合不上嘴巴石老爷和其余的亲家也是一样。
老国公抬了抬手：“老夫我有话要说。”
“您说您说”。
清清嗓子老国公嘴角边流露出神秘的意味有感叹有欣慰徐徐道：“关于孩子们要和亲家们做个商议。过了十六我准备打发他们去京里这就苦读攻书吧下一科有个好功名。”
亲家们呆住。
老国公带笑：“我还没有跟媳妇们说”瞄一眼龙四：“就是老四也不知道。你们先答应再问过媳妇们和孩子们意思不迟。”
话音刚落一声巨响动地而起是一挂大鞭雷霆狂电。房顶积雪簌簌落下地的声音随后出来可见房中在这一刻极之安静。
谢老爷和石老爷也就罢了他们的外孙如今本就算是京里的人另外几个亲家默然不语或皱眉或沉吟是龙四先明白父亲心情。
新年是大放鞭炮的日子火光闪动从窗外过来直到老国公的身上把他虽然不能起坐却还显昂然的身躯照得笔直。雪光的白天从来是明亮的这房里光线也明亮老国公面前从来不缺光线但也逊色这哔啪不断的闪动他眉头微耸不但毅然尽显而且在为自己的提议得意哩。
龙四上前一步躬身附合：“父亲为孩子们着想那是无微不至。”
房里气氛动了起来亲家们的凝重不过是前后推敲这就纷纷道：“好是好了却是麻烦忠毅侯。”
有人这就请女眷们到来老国公把话又说一回：“按老九说的提前一年进京。但与其等到前一年进京这两年在家里斗鸡走狗不如这就去吧”略提嗓音厉声道：“不得功名不要回来！”
人人凛然眼前光影飞逝这床上睡的哪里是养伤的国公分明还是铁马金戈意气风发的谈笑将军。他顶天立地从未倒下过。
媳妇们跪下来道谢：“这是公公为孩子们前程着想媳妇们这里谢过也代在外出征的公子们道谢。”
门帘子一响小十穿着大红销金团花的袄子石青色绸裤拿一个白玉玲珑进来大眼睛眨动着：“是进京找九哥吗？”
老国公夫人追到门帘外面没拦住只能由着他进来。
老国公见到小儿子更生满意枕下抽出一叠子几十张银票对龙四摇晃示意龙四不明就里接在手里正要问老国公畅快地道：“亲家们都看看老四你也看看媳妇们也看一遍”
老国公夫人在门外疑惑悄步也走进来。
“这是我家老九给我的养老钱每个月他给我一封信两张银票一张是老夫的一张是小十的我这小儿子他倒要养着。”
老国公夫人身子一颤垂下长袖嘴里默默念叨着婉秀你情意你让我今生怎么还……
小十懵懂着：“给我的？那给我吧。”到龙四面前就要拿。
老国公大笑阻止：“等你大了再给你你如今还是家里养着的不过你跟显邦一样大时也得打发你进京去啊。”
小十听懂了小嘴巴一噘把个白玉玲珑揉着：“这一回又没有我啊。”
“没有你你乖乖的先对亲戚们拜个年吧。”
小十就行了礼老国公笑得眉眼儿挤在一起。
他本来由小儿子而对袁训抱愧这对舅甥之间以前说的总有些话忽然让打破当舅父的自觉得对不住外甥。
没想到袁训对小十的到来表示欢迎还月月有银两四时有衣裳真的说到做到。
小儿子本就是最得宠的那个小十更成父亲的心头肉这一个不会长歪是国公要让外甥安心的一个炫耀。
他呵呵听着亲家们你一言我一句的说小儿子好心思飞到京里想的还是他最心爱的那一个他的外甥袁训。
龙显邦等兄弟在外面待客闻讯进来求证过没有一个人不心花怒放在房里谈论起来。
“寿姐儿今年的钱我们带去”
“执璞要吃小吃天气冷路上不坏食盒一装包好放马上。”
“还有小王爷不能把他忘记不然他又把加福带远远的见不到”
“哈哈他是个最捣蛋的”
龙四有一件心事不能明言怕说出来父亲误会自己不相信小弟却又见到父亲悄悄招手龙四以为要什么过去先摸摸茶碗热还是凉。
“书慧有十四了你跟去吧送送孩子们我也放心再把家里又备下的嫁妆带去我有一封信你呈给老侯蒙他看我薄面定下亲事请他早早把亲事办了吧。”
龙四眼窝一阵滚烫低下头去过往的事情在脑海里一幕一幕经过化为荆棘寒刺扎的他痛苦哽咽。
惨烈死去的姨娘带来耻辱的五弟咱们都误会了父亲咱们错的多么离谱。这个家里的点点滴滴没有父亲谁会想的周到？
一瞬间龙四像来到四面无挡的高峰上猛风肆虐的抽打着他控诉着他们兄弟以前的不羁纵放。
他半天不言语老国公关切地问：“你不放心我吗？”温暖的眸光让龙四眼含热泪点了点头老国公油然又是一片笑顾视着儿子：“书慧的前程要紧正是家里有我在才打发你进京。”
龙四这时候还能说什么他把妻子叫过来夫妻恭恭敬敬跪在床前对着国公磕了三个头。
亲家们耳朵里装得满满俱是孩子们对进京后日子的安排眼睛却没有离开大床见到大惑不解犹豫着要不要问龙四夫妻起身龙四接住一众希冀的眼光踌躇一下整理下怎么说对着龙书慧的外祖父石老爷施上一礼口称：“恭喜叔父贺喜叔父父亲命我送孩子们进京再办一件大事乃是书慧的亲事。”
石老爷张着双手原地呆若木鸡。飞快转动脑筋把好处想上一遍他也哭了激动的到国公床前拜完再拜：“这要没有国公外孙女儿哪能有这样好的亲事这今年就要嫁了？这是老国公的面子老侯当年与您交好想来没有不从的。我我我”
把龙四肩头一拍：“老四我同你去这亲事是我孙子辈中最得意的一桩我得亲自到场不然老侯岂不怪我失礼？”
龙四抽空子对妻子道：“大箱子底有件汉玉的座屏插件取出来请珠宝铺子的人收拾好我带去京里给书慧压箱。”
四奶奶低声道：“那是姨娘留给我们房头的。”龙四一板脸：“小气的不是地方你想让小弟瞧不起我弟妹瞧不起你舍不得给好东西吗？”
这两个人的名字一出现四奶奶哑口无言想想让弟妹夫妻瞧不上是件多可怕的事情只能答应。
老国公夫人还在沉默左边有热闹右边有笑声她心爱的小儿子嘟着个嘴儿仿佛都跟她没有关系。
那代表袁训孝心和对小十心意的银票大家传看过回到老国公床头是老国公夫人的视线所在。
上了年纪指甲不再染蔻丹弄衣带时上有雪白一眼可见。老国公夫人心乱如麻儿子得到京中的百般重视她应该欢欣的却更理不清头绪。
恍惚中有儿子不高兴：“我要看九哥！”
恍惚中亲家们到丈夫床前一起拜谢：“有劳国公给侯爷去信美言几句托您的福气家中子侄们能得京中名师指点。这又要托您的福横竖孩子们去了也是闹他我们也送几个人跟去沾沾光吧有那一天金榜题名这是侯爷的好处不敢忘记。”
国公开怀大笑：“好说好说。”
……
房中骤然清冷国公夫人回过神。房外说笑声并没走远：“今天痛饮几杯有国公在咱们这一方水土强悍坚固不说这又文曲星动了家业振兴呵呵。”
国公夫人笑了笑走去给丈夫重掖掖被角枕下银票没堆好散乱的出来国公夫人整理好只觉得沉甸甸的握不住。
这不是银票分明一把子人心。
……
同一天的京里韩世拓朝贺完毕回到家中头一眼见到亲戚满座中儿子把他的小旗子在招摇。
文章老侯一遍一遍的陪孙子显摆：“正经啊你这旗子是用来作什么的？”
韩正经一直身子：“捉贼用的。”
文章老侯帕子也顾不上用用个手掌在眼角拭泪：“家门有后呐。”
掌珠在奉承声中想起四妹宝珠心服口服的暗道祖母有了宝珠真的是家门有后。
常家父子们进门和亲戚们相见有一个亲戚消息灵通拱手道：“伯父想来接到升职公文？”
闻言亲戚们喧闹起来。
常御史满面春风：“好吧我这就明说了吧。右都御史大人腊月里已告老左都御史大人举荐我过完这个年假我就换间公事房坐坐。”
亲戚们道贺声中常御史只看向五公子抚须微笑：“我家那生得好的孩子呢抱过来陪着祖父。”
丫头请常巧秀过来过年打扮的更眉目晶莹。常御史心中欢喜亲手抱过她同她逗乐子：“你生得好不好？”
巧秀姑娘摇脑袋。
常御史错愕：“怎么又不说这话了”他哄着孙女儿：“祖父爱听亲戚们也爱听。”
巧秀慢吞吞道：“姨妈说我是最谦虚的孩子”小手把祖父的胡子抓在手里又得意上来：“祖父看我很会牵呢。”
常御史开怀大笑：“好好你是个谦虚的孩子”把一把胡子塞到孙女儿手里越想越乐笑声止不下来。
玉珠在客厅外面跺脚：“偏听姨妈的我也说过她却不听。”她的丈夫五公子学着女儿慢腾腾的腔调：“那是啊你没有四妹能干不是。”
玉珠嘟起嘴儿又掩面一笑。
……
正月十七辅国公府打发子弟们上路听着他们出门的脚步声老国公眺望远空那一点窗棂视而不见他只看到风生水起家门兴旺。
悠悠然自语道：“一生也只做这一件事情。”
国公夫人钦佩地看着他房外小十还在长呼：“对九哥说我明年就去了。”
老国公夫妻忍无可忍的笑了出来。
出了府门龙四回头又看了一眼万千凝重俱在眸中。默默地道父亲保重我这一去定然把你对小弟的思念带给他小弟也一定有许多的思念带给你。
“四爷咱们早早上路才是。”邵氏张氏同行在车里揭帘露出面容。龙四点点头亦对同行的人：“咱们走。”
“走喽进京去喽。”龙显邦等人嘻嘻哈哈一马当先在前面出了城门在他们后面龙四夫妻押着后来又给龙书慧置办的几车嫁妆还有亲戚们子弟中近百来人。
他们往着京都繁华功成名就之地而去因为那里有一个可以信赖的亲戚他是忠毅侯。
高丘上余伯南单人独骑眸凝相思手中扣的一个玉制花钿捏得暖劲儿上来他也没有勇气下去托付给谁。
宝珠……你过得好我也就放心了……
数年怀恨终于化成一捧柔情有如即将到来的春风化雪露出无数姹紫嫣红。
见车队走远余伯南郑重的抱了抱拳一路顺风顺水早早见到我的宝珠虽然我没有片言只语却也有一片心魂跟随你们去了去看看我的她在心里永远是我的宝珠。
……
头一场春雨来的时候春寒料峭犹在袁训带着濡湿的发丝从书房回来房中烛光掌着宝珠刚刚睡醒斜倚玉枕眼睫闪动正在沉思中。
当丈夫的在床沿坐下戏谑地问：“又是一夜过去呆子小宝你有了不成？”
宝珠笑盈盈：“想是你没能耐还是没动静。”
袁训双手负在脑后往绫被上一躺：“哎呀这抗旨不遵的罪名这可怎么担？”
房外有了动静宝珠轻声的嘘上一声袁训也屏住气窗户下面几个孩子叽叽哝。
“见到小七没有？”这是加福的嗓音。
有加福在战哥儿不在才是怪事。这是大早上的他最近跑来跟岳父晨练学射箭家传粗嗓门儿再低也是洪亮的：“没听到有哭声咱们再听听母亲说小孩子进家门都要哭的。”
执瑜热心：“爹爹母亲还是没接来小七不知道要去哪里接？”双胞胎之二跟上执璞道：“不然咱们帮帮忙吧让小七赶紧来吧。”
萧战骄傲的嗓音：“看来得有我我不去接小七妹妹不会来。”
“七弟！”
“妹妹！”
“七弟！”
“加喜！”
争吵声当父母的缩着头笑成一团袁训悄声对宝珠道：“到底要去哪里接呢？这个你昨儿晚上对我说的不清楚今天晚上好好对我说一遍”
一个帕子飞来打在他面上。
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