“被吊死的。”小丫鬟说，“龚管家的儿子看上了那个姐姐，想要娶她为妻，但姐姐不愿，想要等着契约期满，回家嫁人。”
林府中除了部分丫鬟是签了死契的之外，还有许多是签的活契。
“后来没过多久，便听说那个姐姐偷了夫人的首饰，还与人通奸，便被龚管家活活吊死了。”
她至今还能想起那个姐姐死时的惨状。
龚管家为了震慑住府里的丫鬟们，便叫了她们都去围观。
自那之后，府里就更是无人敢违逆龚管家了。
“龚管家说那个丫鬟偷盗和通奸，可有证据？”江似卿的面色微沉，心情有些沉重。
丫鬟摇了摇头，“奴婢不知。”
“你可知那个丫鬟的家中都有些什么人？他们后来是否有来过府里找她？”江似卿又问。
“奴婢听说她家中只有一双病重的父母，所以当初她卖进林府时，签的才是活契。”丫鬟又回忆了一会儿，接着说道：“那个姐姐死后，她的父亲似乎曾来过府里一次，但被龚管家打发走了。”
父母病重，又都是外面的人，那便没了作案的机会。
丫鬟突然很小声地说道：“当时那个姐姐也是被捆住了双手吊起来的，府里的丫鬟们私底下都说，是那个姐姐的冤魂回来找龚管家父子二人报仇了呢。”
这世上是否真的有鬼神之说江似卿不清楚，但她很确定，龚义父子的死是人为，而非鬼神。
“那个被吊死的丫鬟
，在府中可有相好之人？”
丫鬟摇头，“奴婢不知，只是林府的规矩森严，林老夫人定过规矩，不允许丫鬟和家仆私定终身，若是被发现，签了死契的便要杖毙，签了活契的则是被卖给人牙子。”
林府的规矩虽然严苛，但月钱给得也多，大家都不愿意被卖去别的地方，所以一直以来，都从未有人敢越过这条红线。
“那个被吊死的丫鬟叫什么？是什么时候被吊死的？”江似卿又问。
丫鬟回想了一会儿，才道：“那个姐姐叫白桃，她是在三年前被吊死的，奴婢记得，白桃姐姐死的那天正好是腊八，也下了很大的雪呢。”
江似卿记在心里，“你是想继续留在林府，还是想离开？”
小丫鬟想了一会儿，道：“奴婢想离开。”
她已经把府里的秘密都抖了个干净，若是被老夫人知晓，只怕是会没有活路。
“好。”江似卿点头，“那你先留在此地，晚些我会向林老夫人把你要过来。”
“奴婢谢县主恩典。”丫鬟连忙跪下，行了个大礼。
“先起来吧。”江似卿道。
她走向戚云归，把刚才丫鬟说的那些话简单复述了一遍。
戚云归招手唤来赵立，“你去查一下，林府三年前冬天死掉的一个丫鬟，叫白桃，重点查一下，她在林府中是否有相好之人。”
“她是龚管家当众吊死的，罪名是偷盗和通奸。”江似卿补充道。
“是，属下这就去办。”赵
立不敢耽搁。
江似卿一转身，便见林府的新管家何明从外头走过来。
他对戚云归行了礼，道：“回宸王殿下，小人已经清查过了，林府的家仆都在，并无缺失。”
戚云归“嗯”了一声，江似卿趁机指着方才的丫鬟问：“何管家，那个丫鬟叫什么？”
何明顺着看过去，回忆了一会儿，才道：“回永宁县主，她叫佩兰，是府里的一个末等丫鬟。”
江似卿勾了勾唇，“我瞧着她甚是合眼缘，不知何管家能否卖我一个人情，将她转卖给我？”
何明心头立马敲响了警钟，他推脱道：“佩兰这丫头笨手笨脚的，县主不如换个人？”
佩兰也算是府里的老人了，知晓的秘密极多。
永宁县主这等身份，自是不缺一个丫鬟的。
如今她突然开口要佩兰，只怕是别有用心。
“我说她合眼缘，那便是合眼缘，和笨不笨有何关系？还是说，何管家是觉得本县主缺丫鬟使，还得问林家要？”江似卿故意冷着脸。
“小人不敢。”何明连忙告罪，“小人也只是林府的一个下人，无权决定丫鬟的去留，还请县主莫要为难小人。”
“既然你没有权利决定她的去留，那本县主便去同林老夫人讨要便是，想来她老人家应该不会拒绝。”
她本就不觉得何明会同意。
之所以和他开口，不过是寻个由头去见林老夫人罢了。
何明暗道不好，他慌忙道：“这等小事，怎能劳烦
县主亲自走一趟，不如让小人去同老夫人说可好？”
江似卿摇了摇头，“不必，人是我要的，自然该我亲自去同林老夫人张这个口。”
见江似卿态度坚决，何明只好退而求次：“那小人为县主带路。”
“佩兰本就是林府的人，想来是认得去老夫人院子的路的，何管家就留在此地，配合宸王殿下调查便可。”江似卿拒绝，没打算给何明见到老夫人的机会。
何明心中顿感慌乱，此刻院子里都是大理寺的官差，除了佩儿外，并无其他林府之人。
他就算有心想同林老夫人报信，也都无法。
江似卿将他的反应看在眼里，“佩兰不过是个粗使丫鬟，林府离了她，并不会如何，怎的何管家却如此紧张？”
何明连忙收敛心神，“县主说笑了，小人只不过是担心佩兰笨拙，不能伺候好县主罢了。”
“那就不是何管家该操心的事情了。”江似卿冲着佩兰招了招手，佩兰连忙走过来。
“佩兰，带我去见林老夫人。”
“是。”佩兰心中一喜，面上却丝毫不显，“县主请随奴婢来。”
江似卿朝着戚云归使了个眼神，这才随着佩兰离去。
何明看着二人离去的背影，明白事态已经失去了控制。
他忍不住叹了口气，转身看向戚云归，恭敬道：“王爷有何吩咐尽管说，小人必定全力配合。”
“你去将林府五年内用过的家仆丫鬟名录整理一份出来，需得包括
年龄、籍贯、婚否以及样貌等信息。”戚云归吩咐道。
何明垂眼，掩去眼底的异色，“是，小人这就去办。”
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