谢垂珠清醒了。
她丢掉手里扭动的黑老鼠，定睛一看，床上还有五六个灰黑色的小东西，正在跳窜爬动。
外间的香芹听到动静，赶紧点了油灯，披着外衫进来查看情况。待瞧见那些拖着尾巴来回窜动的老鼠，她吓得扔了灯，抱头尖叫起来。
“啊啊啊啊啊啊啊啊！”
谢垂珠被吵得脑子嗡嗡响。
她按住怦怦直跳的额角，敏锐地捕捉到窗外有噗嗤笑声。系好衣裳推窗去看，却只见到飒飒作响的竹林。窗户底下靠近墙根的位置，印着模糊杂乱的脚印。
谢垂珠轻轻哈了一声。
她不知道自己哪里惹到了国子学的学生，以至于对方要拿这种手段折腾自己。不过，就扔些老鼠么？
就这？
这种小儿科的欺凌，是觉得她胆怯柔弱不堪一击吗？
那她不配合演戏岂不是说不过去？
谢垂珠关死了门窗，从扣锁的小盒子里取了一柄袖珍匕首，招呼香芹用大扫帚抓捕流窜的老鼠。抓到一只就弄死一只，最后把这些尸体埋到竹林里，权作肥料。
随后，她点亮了屋内所有的灯和蜡烛，让这间寮舍彻夜通明。
第二天早晨，谢垂珠按照学监给的单子，去一个叫做明明堂的地方听课。路上，她神色疲倦，不时抬起手来遮掩嘴巴，连连打呵欠。
负责盯梢的孟梁将这情景收进眼底，转而报给桓不寿。
桓不寿翘着腿，躺在榻上扔葡萄吃。冰过的紫晶葡萄装了满满一碟，
就放在手边。他摘一颗，往空中抛一颗，张嘴稳稳叼住。
嘎嘣。
葡萄表皮被牙齿咬破，酸甜汁液混合着柔软果肉，流进燥热的咽喉。
“你说谢轻舟点了一整夜的灯，今早还犯困？”
桓不寿嗤笑，“果真是个胆小的，这么点儿惊吓都受不住，怕是熬了一宿。”
孟梁用力点头：“是啊，瞧他那样，也不是胆子大的人。哥，那咱就不吓他了？”
“为什么不？”桓不寿抬脚踹他，“这叫下马威，后头的日子还长呢！”
孟梁被踹得仰倒。
“可是，谢轻舟还得念书。念书的人，最怕心境受影响。”他重新趴到榻边，真情实意道，“我看他挺乖的，不是坏人，就让他安安静静念书做功课嘛。”
桓不寿噌地翻身坐起来，抓起装葡萄的碟子，往这傻大个儿脸上扣。
“要你指教我？要你指教我？而今留在国子学的有几个坏人？全他娘一堆废物，是烂泥扶不上墙被家里赶出来的废物！听见了么，废！物！”他气得笑起来，浅色瞳孔仿佛烧着了火，“我倒情愿谁能坏了心肠，出去作威作福，那叫出息！可我们都缩在这种破烂地方！他谢轻舟也一样，若不是没有出息，能发配到国子学来？他凭什么去听课，去念书，装得像个正经人一样，恶不恶心？呸！”
孟梁被打得面红耳赤，一边忙着捡满地滚落的葡萄，一边求饶：“哥你别恼，我就随口说一句
，你别恼……这好端端的葡萄，多贵呀，砸坏了就不能吃啦。”
“爷不缺这点儿葡萄！”桓不寿一脚蹬开他，“你觉着稀罕就拿去吃，八辈子没见过好东西的穷傻子……”
孟梁欢天喜地：“哎。”
桓不寿重新躺回榻上，懒懒挥了挥手，交待道：“记得把我的功课做了，有几个老头儿挺烦人的，不听他们讲学，还要交文章。”
……
谢垂珠来到明明堂。这间学堂挺宽敞，摆了二十多张案桌，然而落座者寥寥，拢共不到七八人。
就这七八人，有的趴桌子睡觉，有的聚在一起打双陆。听课单所示的时辰已到，仍然没有先生出现。
谢垂珠也不知道是哪位先生授课。学监给的单子只写了什么时辰去哪里听课，一天安排了四五个地方，加起来总共需要花费四个时辰。
她坐着独自翻了会儿书。学堂里也没人搭理她，只有几个无聊家伙对着她交头接耳，不时发出窃笑声。
也不知是笑她昨夜的遭遇，还是笑话她被谢予臻塞进国子学。
又过了一刻钟，总算有位老态龙钟的儒生夹着书卷走进来，慢悠悠坐在位子上，慢悠悠捻开书卷，咳嗽一声：“今日我们继续讲《春秋》。”
谢垂珠不免有些失望。
根据她先前打听到的消息，奚惑年纪在五六十岁，没这个儒生老。
整堂课枯燥又乏味，就一个儒生端着书念诵句子，声调毫无起伏，堪比催眠神器。谢
垂珠强撑着困意听完，按着单子去下一个学堂。
来讲学的先生，依旧不是奚惑。底下听课的人更少了，一只手就数得过来。
谢垂珠接连去了四个地方，听了四堂念经一样的课，踏出门槛时脚步都是虚浮的。
救命，她终于明白，为何谢予臻听到她要去国子学时眼神那么失望了。学风不学风的无所谓，学生捣蛋胡作非为也不是重点，关键是就没个好好上课的人啊！
本着坚持到底的信念，谢垂珠经历短暂的休息，再次走向陌生的学堂。路上飞来横祸，有个脑袋大的鞠球凌空而来，稳狠准地砸中了她的脑袋。
谢垂珠摔倒在地，捂着晕眩疼痛的太阳穴，久久没有说话。
“砸到你了？”
有少年迈着轻快的步伐跑过来，捡起鞠球，毫无歉意地提醒道，“走路要看路，又不是瞎子。”
谢垂珠抬眸看了他一眼。
她的眼睛黑漆漆的，无端让对方心里发虚。
但谢垂珠很快又垂下眼帘，爬起来整理衣襟，笑笑道：“你说得对，走路要看路。”
少年轻嗤一声，抱着球跑了。
其实谢垂珠记得他的脸。昨天刚进国子学，就是此人躲在树冠里，因一枚扔错的猪尿泡大喊大叫。
而桓不寿，显然是这些人的领头羊。
那么，她接连受到欺凌，是否出自桓不寿的授意？
谢垂珠眯了眯眼睛，抱着书往学堂走。她无意探究欺凌的原因，因为原因对她而言毫无意义。重
要的是，她要借着这欺凌，演好一个无辜单纯的谢轻舟。
踏进学堂门槛，有唱歌般的吟诵声悠悠传来。
“乐，所以修内也；礼，所以修外也……礼乐交错于中，发形于外，是故其成也怿……”
谢垂珠向前望去。
居中的正位上，有一长须鹤发老人，着绫袍，执竹简，头发用巾帻规规矩矩包着。他半阖着眼，微笑念诵竹简字句，仿佛已然沉浸其中，不问周遭人与事。
谢垂珠突然福至心灵。
“奚先生。”
她唤道。
老人抬起头来，便看见身着月白衣衫的少年郎立于门内，眉目清淡神情安静。一鞠，是为礼。
“学生谢轻舟，拜见先生。”
——找到你了。
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