外祖母留下的手札上说狐族世代相传的宝藏都是由狐族圣女保管的，狐族宝藏开启的密钥是一支黑玉铸成的朱钗，朱钗外表普通，质地不易被察觉，但是它冬暖夏凉，是上古神器。
至于外祖母为何私自离开狐族，原因是因为狐族中有个不成传统的传统，狐族圣女必须要嫁给乾国国君，这样才能真正守护住狐族宝藏，不落于外人手中。
白梅告诉茗儿乾国皇室已经有两代没有娶到狐族圣女了，或许已经怒了，她能够感觉到了茗儿身上有三种不同的狐味，也就是说，除却了茗儿本人，茗儿起码接触过两个狐族中人。
乾国两代没有娶到狐族圣女，这一代必定是打着势在必得的决心，白梅提醒茗儿必须要小心谨慎，千万不要落入陷阱，身边处处布满危机，只有茗儿一人了，防不胜防。
白梅还告诉茗儿，她感觉到白王之死没有那么简单，外人说白王因为女儿红颜早逝、香消玉殒，悲恸异常，经受不住打击，早早去了。她感觉到白王是被人害死的，希望茗儿能够查出到底谁是真凶。
白梅提及白王是发自肺腑的伤心，因为白王不是狐族中人，她无法用魂梦交流，无能为力，甚为难受。
茗儿在老宫女那里听说过白王跟其女白梅关系很好，怪不得白梅很想要查出幕后凶手。
茗儿发现明明有千言万语，看到幻化中白狐的白梅后，喉咙如被堵塞住，问不出来，只听白梅细细道来。
或许是茗儿魂梦的道行不够高深，白梅说着说着，倏然，就身影飘远，消失了----
额头上布满冷汗，茗儿倏的从床上坐起，她拂袖拭去额头上晶莹的汗珠。
“怎么了？”
易陌似乎被她突如其来的诡谲行为吓到了，担忧地问道。
茗儿脸上绯红，还未从刚才的魂梦中彻底恢复过来，长而浓密的睫毛轻垂，淡淡地道，“没事，做了个梦。”
“魂梦还是噩梦？”
易陌挑了挑眉头，定定地注视着她，微微眯起的凤眸，透露出他的心惊，若是魂梦，或许她刚才刚经历了一场生死浩劫，魂梦使用，是极其危险的。易陌的耳边仿若又响起那日密道中凌箬睿向殷洛解释有关魂梦。
“前者。”
茗儿心中对易陌多少怀有愧疚，况且易陌也是知晓魂梦的，便也不隐瞒。
幸好易陌没有追问魂梦的内容，这到底是让茗儿松了一口气。
茗儿敛眉垂眸，心中疑惑重重，到底是谁加害外公？旁人看不出来，必定是用毒了，或许是慢性毒药。
若是下毒，必要牵涉到照顾外公起居的人，当年白王府的下人若是没死的，都哪里去了？
茗儿心里那种心烦意乱的感觉又涌了起来，这样害怕去多想一些什么，只觉得是无比的烦躁。
易陌见她蹙着眉不说话，只咬着嘴角，猜到她心中必有烦心之事，深深困扰着她，当下忍不住问道，“有什么事就说出来，或许我能够帮上一二，茗儿，你都叫我一声哥哥了，总不至于还总是将我拒之门外吧？”
茗儿听了不由抬起头来，易陌现在的神情坚定，倒看得茗儿怔了一怔，旋即昂起头道，“我想打听当年白王府的下人如今都在何处？”
易陌却靠近她垂眼瞧着她的脸，眼神幽暗，声音低沉，“据说我知，白王府的下人有几个年纪已老，便给了点银两，让他们回老家去了；还有留在白王府打扫，陛下毕竟还是不愿白王府就这样成了荒地；嗯------我记得那时三皇子说府内缺人，也派人去白王府挑走了几个，陛下也是应承了的。”带着点困惑，或许是不解她为何有此疑问，但并没有多加盘问。
“白王府本来下人不是很多，自你母亲白梅远嫁夏国之后，白王更是减少了身边伺候的人，他愈发喜上了清净，除了身边跟从的白王府管家外，事实上，他连其他的下人也很少见。”
易陌想了想，又补充道，他虽然不知道茗儿想要知道什么，但是还是尽量说详细点，希望能够提供她线索。
茗儿下了软榻，站起身来，走了几步，走到碧纱窗前，一愣，又转身过来，脸上的神情是极为淡定平静地，但是眼眸深处，却是深不可测的思量。
她皱起眉，轻声道：“那个管家总是跟在白王-----外公身边吗？”
易陌想了想道，“我那时年幼，总是跟在父亲身后，但是偶尔进宫碰到白王，他身边都是跟着那个管家，想必是极为亲近的。我还听闻那个管家是白王妃带过来的人，或许就是因为中间的这层关系，才能让白王对他推心置腹吧？”
本来茗儿对这管家开始起了疑虑，但是又乍然之下听到他是外祖母带过来的人，心中不由一阵懊恼，不由矛盾起来了。
“那个管家现在何处？”
茗儿直起腰，恍惚摇一摇头，又低头去看着雪白的手心。
“那个管家，当初白王死后，悲恸万分，死也不离开白王府。三年前凌箬睿接管了白王府后，那管家也没有被打发，现在是御史府的管家。”
易陌踌躇了很久，道。
茗儿听了，恍恍惚惚想起魂梦中母亲同自己说起的事，脑中也是杂乱一片，乾国中人要报复狐族圣女两代没有嫁给贵族，身边有不同的狐味。
她勉强应了一声，脑海中灵光乍现，心绪过于烦躁了，差点将凌箬睿给忘记了，当日密道中探听得知凌箬睿也有狐族血统，他会魂梦，那个祸水女子----三皇子府内的罗心，她也是狐族中人。
莫非----这两人就是母亲所提及自己身上不同的两种狐味吗？
凌箬睿跟罗心应该不是普通人，也就说他们或许就是乾国的贵族？
茗儿还来不及多想，书房门口有内侍敲门，禀告说，“三皇子临门。”
茗儿听出来，那个是殷澈的贴身内侍，从小就跟着殷澈了，只有他是被允许入太子寝宫。
当下她跟易陌四目相对，示意他呆在这里，自己出去迎客。
殷澈受伤养病，对外是保密的，连东宫中的下人都不知晓。殷洛前来，所为何事？
他应该没有那么神通广大，探听出殷澈受了重伤吧？
自己到底又该怎样做才能将他唬弄过去呢？
茗儿出了书房，正要往寝殿门口而去，就听到殷澈低哑的嗓音从帷幔中传来，“茗儿，过来。”
她足下一滞，还是朝着他走了过去。
自己被禀告，想必殷澈更加是知晓了殷洛前来的意图，定是不怀好意。
算起来，殷澈受伤，自己是罪魁祸首，此刻她满脑子全部是如何瞒天过海。
殷澈修长的手指撩开半透明的帷幔，低低地道，“脱靴，上来。”
寥寥四个字，茗儿却听出了异样，他似乎已经有了主意，便也不反抗，乖乖脱了浅紫色的短靴，爬了上来。
殷澈又随手放下帷幔，撑起了半个身子，他有些吃力，估计是牵动了伤口，上扬的唇角紧抿着，看上去有些凌厉。
她下意识伸手按住他的手，虽然是明白自己心意的，但是现在这个时刻，坦诚相见，似乎也太急切了吧？
她白皙的容颜上经不住染上了一朵红潮，连耳垂都可疑地起了红色。
腰间的锦带一抽，仅一件月白里衣，薄而透明，窈窕纤细、曲线起伏的身姿尽显，连殷澈都不由一愣。
“太子殿下，三皇子到，小六子无法阻拦，还请殿下恕罪。”
殷澈的贴身内侍小六子跪在门口，声音中惊颤涟涟。
茗儿顿时明了了殷澈的计划，趁机爬进了锦被内，接着一双修长的手臂揽住了她整个身子。
茗儿一件薄薄的里衣，殷澈除了下身着一条单薄的长裤，身上不着寸缕，胸前几根白布条是从背后绕过来，抑制伤口的恶化感染。
两人的身子贴得极近，肌肤相触，温度节节攀升。
茗儿感觉脸上发烫，但是却根本没有扭捏的多余空闲，耳畔，殷澈浓郁的鼻息喷在她的脖颈里，酥酥麻麻，旖旎遐思--------
殷洛进来的时候，见满地散落着凌乱的衣衫，他微微一愣，继而剑眉一扬，尴尬地笑道，“来得真是不巧，惊扰了大哥的好事。”
殷洛嘴上虽然这么说，但行为依旧无礼，没有当下就走，而是振振有词道，“大哥千万不要怪罪，刚才外头有刺客惊扰了圣驾，遁入了东宫，三弟我也是奉父皇旨意捉拿刺客，刺客后背中了一刀，想必也没有跑远。”
茗儿微微明了，殷洛的防备之心还是颇重，没有轻易上当，胆色，果真是一流。
殷洛是想要看殷澈起身，自己跟他制造的这效果还是无法掩住殷洛的心。
殷澈眸光倏然转冷，又听到殷洛开口，“父皇诚邀大哥跟我一起去商讨刺客之事，近来刺客层出不穷，而且对这皇宫地势也是极为熟悉，父皇觉得是该好好下个套，将那刺客及其同党捉拿归案，为父皇排忧解难是你我兄弟分内之事。身为人子，还是以国事为重，大哥，只要委屈大哥先跟我去商议下此事。等此事有了眉目，我定会赔大哥几名风姿绰约的妖娆佳人，到时软玉香怀，左拥右抱，任大哥逍遥。”
殷洛心底里，还是有一丝紧张的，他在赌，要是输了，暂时便要居于下风了。
可是殷澈没起身，这表明他有一半一半猜对的机率。
殷澈瞳眸剧烈一缩，唇边笑意却依然云淡风轻，“三弟说的对，这倒是孤的不是了，孤这就起身，免得父皇怪罪下来。”
殷澈说着，准备起身。
茗儿有些忧虑地睨着他的伤势，那几条白布有些淡淡的血迹，床上还有一件黑色的锦衣，茗儿眼疾手快，递了上来，为他披上。
床上轻纱垂缦，殷澈给了茗儿一记安心的眼神，两个人的小动作，外头的人，还是看不清楚的。
殷澈扣了下扣子，下了床。
茗儿柔柔一笑，娇声呢喃道，“殿下。”
她一向清冷的嗓音扮柔媚，有些偏差，但殷澈只是莞尔一笑，殷洛也听出了她的声音，只是挑了挑眉，唇边多了一抹邪魅，“大哥真乃神人也，连这么一朵清冷的花儿，都被你给采下了。”
“孤的妃子，自然要臣服于孤的，难不成三弟府内的女人都是难以驯服的，孤还是偏好听话的解语花。三弟，走吧，春宵一度值千金，孤早去早回，也不想令孤的爱妃备受冷落。”
殷澈似笑非笑地道。
殷洛似乎心有不甘，无功而返，殷澈话说到这个份上，加之自己之前那番自打嘴巴的话，他是骑虎难下，不得不走。
大力挥了挥衣袖，他转身，大步往外而去。
殷澈跟殷洛走后，茗儿平躺了回去，胸脯剧烈起伏了好一会儿才平静下来，刚才还真紧急。
回想起跟殷澈肌肤相触，脸上忍不住起了朵朵红潮，脸色发烫。
她想，如果此刻她去梳妆台前照铜镜，看到的肯定是一个满脸娇羞难耐的女子，跟以往的自己，很不同吧。
殷澈真是厉害，仅仅凭这么一点，就让自己一颗心为他悸动不已。
今日自己的表现跟言语，殷洛估计是心知肚明了，自己做出了抉择，倾向了殷澈这一边了，将殷洛曾经的警告、胁迫都抛诸于脑后了。
殷洛走出去甩袖那大力，是恼极、怒极了吧。
她纤细的皓腕搭上自己的心脏，让心跳平复下来，下一刻，她坐了起来。
就算心有所属，也不该表现的这般露骨，她是茗儿，十八年来活得辛苦的茗儿，忍辱负重长这么大，明知道对殷澈来说，自己仅是一枚棋子，怎还如此恬不知耻地沉迷其中呢。
殷澈，不可能给予自己想要的，就冲他让魏皇赐婚，要娶易霓裳这回事来说，就明明白白
告诉了自己切不可痴心妄想。
何必为一个男人，活得这般不自在呢？她原本就是一坚韧之人，这一点点小小的挫折对她茗儿来说，并不是什么大不了的事。
只要持之以恒地在心之外围，建立起一座犹如铜墙铁壁般的屏障，就能够抵挡得住那滴水似的沦陷了。
自己今日的表现，看在殷洛眼底，他肯定不会轻易放过自己的，需要提防他。
爬下了床，她恢复了一脸的淡定自若，从容地捡起地上的那一件紫貂皮暖衾，披回身上，打好了结。
她转身走了书房，母亲的肖像图在里面，她还是忍不住拿出来瞧了会儿。
想起上次使用了魂梦，母亲交代自己要查出外公之死的真相。
到底谁害死了外公？
当年的人，离开的离开，死的死，当年一直跟在外公身边的管家，也就是如今御史府的管家，还需要进一步的确定，虽说他表面看上去像是个正人君子，但这年头，衣冠禽兽太多了，人心隔肚皮，孰善孰恶，不可凭仅外貌就轻易断下定论。
这算是唯一一条较为明确的线索，暂时顺着这条来之不易的线索查下去，是否中间有蹊跷，是否中间有猫腻。
收好了肖像，她趁着殷澈跟殷洛都不在，想要出去一趟，想要去御史府查探下一番虚实。
正准备换衣，听到小六子吆喝一声，“娘娘，皇后娘娘派人来邀请娘娘，说今日易小姐来了坤宁宫，皇后娘娘有意为娘娘引见易小姐。”
易霓裳？
茗儿浑然一震，心，还是微微揪紧，尽管她告诫自己不会陷进去了，但还是忍不住生疼。
一直逃避的话题，终于要去亲眼证实了，皇后她此意，到底是有心还是无意呢？
茗儿无法妄自揣测。
皇后，自己这还是头一回要去拜见，这看来，还是沾了易霓裳的光。
这易霓裳被抬上了台面，看来，离殷澈娶妃的日子不远了。
此次邀请，若不是皇后借着易霓裳给自己下马威，便是易霓裳借着皇后给自己下马威。
茗儿选了一件素雅的宫袍，外头还是披了紫貂皮暖衾，如绸缎般光滑的乌黑秀发间别了一支上好的白玉簪，牢牢地固定着她的三千青丝。
跟着皇后派来的内侍，茗儿出了东宫，外头很冷，今日虽有冬阳，但冬日的阳光无法挡住迎面扑来的冷意，淡淡的光芒随着她的脚步，一缕一缕的落在她的身上。
她纤长而浓密的睫毛轻轻一颤，晶亮的眸中闪过一道光芒，落下两片扇形阴影，嘴唇抿了起来。
一路行来，雕梁画栋，楼台宫阙。
坤宁宫，上次跟殷澈前来，还未曾踏足，就被皇后以抱恙打发了回去。这一回，应该不会出意外了。
踏入坤宁宫，跟着内侍七转八绕，进了一侧殿，隔着珍珠卷帘，内侍高声喊道，“启禀皇后娘娘，太子侧妃到。”
侧妃，呵呵，茗儿清雅的脸上扬起一抹淡笑，这内侍，果真是皇后的人的话，那么皇后对自己，看来分外没有好感，所以才会授意重重咬着这个‘侧’字不放，借机提醒自己，自己只能位于侧位，而不要妄自菲薄跟她侄女较劲。
“全福，让她进来吧，都是自家人，不必如此见外。”
一抹轻描淡写的声音透过珍珠卷帘传来，全福伸手撩起半边卷帘，茗儿走近，发现皇后正从贵妃榻上起身，拖着镶着金线的绛红纱裙，缓缓站起，疾步朝着她走来。
“听澈儿说过你叫茗儿是吗？上回着实不好意思，本宫身子骨弱，不小心染上了风寒，怕传染给你，就没见你，茗儿不会怪母后吧？”
皇后美眸盈盈如水，但茗儿还是在抬头的刹那，正好捕获到她瞳眸中掠过的那道犀利光芒。
皇后见她抬头，微微一怔，柳眉微皱，像，真像，这个茗儿，果真跟那个白梅长的很像，怪不得皇上这么轻易就允了他们的婚事呢？真不知澈儿葫芦里卖的是什么药？
“怎么会呢？母后还不是心疼茗儿么。倒是母后的病，不知如今，好些了没？”
茗儿语调亲和，微微倾身。
“好些了，多亏了皇上派人送来的药。”
皇后提起皇上，软言软语，整个人都明艳了不少。
茗儿清冷的双眸添了几许熠熠，优美的唇边绽出一朵浅笑，“皇上对皇后娘娘真是体贴入微。”
皇后心里涌出一股暖流，但目光触及茗儿那张恼人恨的脸，眼神变得复杂起来。
“今日个来，可不是论皇上来着，本宫要为你引见一个人，本宫的侄女，也就是澈儿的表妹霓裳。今后你们将一同伺候澈儿，本宫怕你们不相熟，提前让你们见上一面，免得将来合不来，其实这皇宫内，最多的还是女人，得宠跟失宠，就在自己丈夫的一念之间，不过身为帝王，向来最憎恨的便是女人之间的妒忌心作祟，澈儿是太子，将来荣登帝位之后，一荣俱荣，一损俱损，所以你们可要和睦相处，万万不能让他操心这些琐事。”
皇后的声音轻柔如风，但却字字如刺，针扎似地钻入茗儿的心头。
她心中燃起一丝惆怅，皇后这是变相地在警告自己呢？这邀请，还真可谓是鸿门宴，都你来我往，绵里藏针这么几回了，易霓裳连个影子也没瞧见呢。
房间里置放了四五个暖炉，烤得整个房间暖烘烘的，不远处角落里的凤纹铜鼎里，插着两支手臂粗的御用沉香，淡淡的白雾袅袅升起，如梦似幻。
“姑妈。”
一个身着粉红色华美宫袍的女子伸出一只涂满丹蔻的纤纤素手，另一只手捏着一方红底白纹的锦帕，由着一宫女撩起一边软榻内侧的珍珠卷帘，款款朝着软榻方向行来。
来人便是易霓裳，易家大小姐，柳眉微扬，水眸流溢。
她云鬓高耸，发侧斜斜插一支镶嵌珍珠的金步摇，那一袭粉红华美宫袍，更衬得她体态玲珑修长。
茗儿见来人叫姑妈，心头淤积的如云疑惑瞬间消弭，当下了然她的身份。
这易霓裳选在这个时候出来，应该是皇后授意吧，先给自己一个下马威，然后才会上演三个女人一台戏。若是易霓裳自己特意选择从此刻出来，那么她的心机，还真是非一般的深沉。
易霓裳粉唇微掀，娇声抱怨道，“姑妈，霓裳都睡过头了，你也不叫我下。”
“姑妈在招待客人呢，你未来的妹妹，你们姐妹今后就要一起伺候澈儿了，姑妈这还不是不放心么，姑妈这身子骨，也不知道啥时就不行了。”
皇后和蔼可亲地拍了拍易霓裳一只白皙光滑的手。
“客人，哪来的妹妹？姑妈真爱说笑，霓裳这都还没嫁给表哥呢，姑妈真坏，就只会取笑霓裳。”
鹅形的脸上娇媚似花，一双大眼顾盼生辉，婀娜的身姿撩人心怀，气质高贵典雅，未来皇后的不二人选。