李成栋当然知道，此次自己兵力有限，若不能抢在天亮之前趁乱拿下桂林，待瞿式耜的守城部队反扑过来，自己非被赶入漓江喝江水不可。于是传下号令：杀进城中，每人赏银五十两，可以大掠三天。清军官兵听后群情振奋，斗志倍增，玩命地向里进攻，杀得守军节节败退。
正在危急关头，忽然听得城门外惊天动地三声炮响，数不清的明军从清军屁股后面突然杀出，将其堵在了文昌门下。
焦琏精神一振，高叫道：“弟兄们，白副将领着大部队来了，杀光这些‘二鞑子’，为父老乡亲们报仇雪恨！”将士们发一声喊，奋勇向前。
这一下，清军成了老鼠进风箱——两头受气，顿时败下阵来，有的逃向船上，有的沿江奔逃，有的跳进江中逃生。船上的舵手怕明军追到船上，抽了跳板，将船开向江心，使得不少清军命丧波涛之中。
李成栋怕明军乘胜追击，带领残兵败将狼狼狈狈退向平乐。
桂林城中的老百姓天明后听说了夜间之事，纷纷自发地劳军，把家中好吃的东西送往军营，使焦琏部队深受感动。
瞿式耜想起拂晓时文昌门险些失守之事，连道侥幸，他一方面为焦琏部队请功，一面和焦琏等将领巡视城防，对于损毁之处加以修整。
瞿式耜父丧丁忧期间，曾接受天主教洗礼，与传教士艾儒略过从甚密。闻听其担任了广西巡抚，艾儒略便来桂林，要求在广西传教。他对艾儒略说，你看我的国家现在战乱四起，炮火连天，你总得等形势稳定下来再说传教的事情。艾儒略双肩一耸，天哪，那得等到什么时候？瞿式耜灵机一动：“艾儒略，我听说你们在澳门有火炮部队，是吗？你要是能借一支火炮队给我，将来可以优先让你来此传教。”
艾儒略听了此话，给有关方面联络，派遣了一支三百人的葡萄牙雇佣兵带着火炮来支援瞿式耜守城。
瞿式耜将这支部队分作两部分，一部分配属在各个城门附近防守，一部分作为机动，届时哪里是敌人进攻重点就支援哪里。
鉴于清兵南北对进搞得永历朝廷防不胜防的局面，堵胤锡向朝廷建议，咱们也应该加强与反清势力的联系，让他们在清军后方加大动作力度，牵制清廷精力，分散其兵力，减少我们的压力。
永历帝大喜，问何人可以为使。堵胤锡说：“镇国将军丁北宁与国姓爷郑成功是结义弟兄。自先帝蒙尘之后，朝臣怨恨郑家的人不少。须知道，郑成功与其父亲就不是一路人。而且，自博洛将郑芝龙等骗往北京之后，我们与郑成功联络甚少。应该派人加以笼络，防止其在清廷诱降下投敌，如此则我消彼长，减少我反清复明的力量。”
当下，永历帝传旨，任命丁北宁为东联大使出使福建，只要郑成功奉永历朝廷为正朔，可以答应其一切条件。
丁宁收拾了一番，让谢宝及佟良、倪勇留守，自己带了曲豹、郑宁等五人着道袍出行。他们取郴州、赣州、厦门一线逶迤东进。不料，刚走到郴州附近的一个小山村，就听得村内人喊马嘶，一片哭声。
突然，曲豹说：“队长快看，几个男人追赶一个女人。”
丁宁朝村边看去，只见一个十四五岁的少女哭叫着跑出村来，三四个兵丁持刀弄枪地追赶出来，口中连声叫着“站住！再不站住开弓放箭了！”
丁宁心中生气，拽出自己的弓箭，“嗖”“嗖”两箭，射中了两个兵丁，剩下的两个也抽出弓箭，射向丁宁。丁宁以弓为武器，拨打雕翎箭。曲豹和郑宁拍马向旁边跑去，兜击那两名士兵。
两名士兵见势不妙，拔腿就跑。丁宁弯弓搭箭，又射倒一人，剩下的一个连滚带爬，跑进小村去了。
少女眼泪汪汪，向他们叩头：“谢谢道长!你们能不能救救俺娘？”
丁宁几个拍马冲进小山村，只见十来个乱兵簇拥着个小军官飞奔过来。那个小军官凶神恶煞地骂道：“你们是哪里来的鸟道人，狗拿耗子——多管闲事。弟兄们，给我剁了他们！”
丁宁喝到：“住手！你们是何腾蛟的部下，为什么在这里撒野？”
那些人闻言一怔：“你怎么知道？”说着，纷纷望向那个小军官。
小军官“哈哈”大笑，手指丁宁道：“我认出来了，你就是去年春天在上高县给我们大帅算过卦的那个道人。记起来了么，我们大帅让你算算白晓夫跑到哪里去了？”
丁宁恍然大悟：“这么说，你们是郝摇旗的人了？”
小军官纠正道：“我们大帅不愿意人家叫他郝摇旗，愿意大伙儿尊称他郝永忠。好了，今天无意间又遇到了你，走，随我见大帅。”
那个小姑娘见丁宁一伙武艺高强，才说是遇见了好人。谁知道说来说去，又和这伙兵丁成了一伙的。其见势不妙，就想溜掉。却被那个小军官一声暴喝，呆立当场。
丁宁冷笑道：“你们身为官军，不去杀敌，却在这里对自己的同胞滥施淫威，还有一点儿官军的样子么？你们就没有姐妹母亲吗？”
小军官不好意思地说：“弟兄们两个月不关饷了，出来早点儿钱花。算了，放过他们，把伤员扶到马上，我们带道长进城。”说着，一吹哨子，集合起二三十个军兵，簇拥着丁宁几个就进了郴州城。
郴州，东临赣州，南望韶州，西襟永武，北连衡岳，头枕衡山，足踏五岭，地处湘江、珠江、赣江上游，是湖广的南大门，自古就是兵家必争之地。
郝永忠的行辕占用了原知府衙门，听小军官说捉住了上次在上高县给自己算过命的那个道人，不由得皱起了眉头，骂道：“你们这帮不长眼的混蛋，招惹这个魔头干什么？”
“郝爷怕他？”小军官愣了。
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