丁宁他们的回程比较顺利，其仍做道长打扮，说是从湖广均州武当山返回泉州玄妙观。在江西境内仍用金铜关总兵霍上清的信打掩护，说自己因事紧急返回。为了减少麻烦，他们在江西境内朝南绕开了一段路。
在江西瑞州府新昌县的百丈山大姑岭一带打尖时，听人说起前段此地刚驻扎过一股“客军”。说者无意，听者有心，仔细一问，才知道是从湖广来的官军，统帅郝永忠，绰号郝摇旗。丁宁叹道：“福生无量天尊，不消说这里肯定有大厮杀，又得有多少无辜生灵丧命啊！”
店家笑道：“道长不必忧心，这一带山高路险，该部在这里住了一段时间，却没有发生什么大厮杀。那些兵在这里无所事事的住了一阵之后，听说要往南经上高县返回湖南，兜了一个大圆圈。”
“好哇，郝摇旗，你小子原来也学会了虚张声势，引而不发啊！”丁宁立刻想起堵胤锡多次说过的何腾蛟两面三刀，明面上口口声声要把隆武帝接到湖广，却原来都是虚晃一枪，不愿意让天子在近旁管束自己。他决定也朝南走一程，去看看郝摇旗还在不在那里。
离开新昌县之后，他们一行三人便取道南下奔向上高县。
这天，尚未进上高县境，便看见前面尘头大起，传来一阵擂鼓似地马蹄声。丁宁朝旁边勒勒丝缰，三个人闪开了道路。片刻间，就有十几匹战马飞速奔来，马上的人都带着兵器。
“吁，吁——！”为首一位军官勒住战马，其他人也纷纷停下。马匹疾驶带起的那股烟尘向丁宁他们飘来，把三人淹没在其中，好大一会儿才飘过去。
“道士过来，咱家哨长有话问你们！”有人凶神恶煞地喊着。
“福生无量天尊，施主有何事呼唤贫道？”丁宁打了个问讯。
为首一个大胡子军官问道：“道长在路上可曾见到个三十岁左右，面色微黄，和我们穿一样军衣的汉子？”
丁宁摇摇头：“贫道未曾见到，我们迷了路，正不知上高县在哪个方向，请施主指点迷津。”
那军官看了看他突然问道：“你们是干什么的？为何带着兵器？”
“贫道是由湖广均州武当山返回泉州的，想抄近路，走迷了。贫道的宝剑是法器，两个火工道人的兵器是自保使用的。”
军官狐疑的说：“我看你们不像出家人，倒像清军的探子。弟兄们，给我仔细的搜查他们。”
十几个军兵喝令三人下马，很快从搜丁宁身上搜到了霍上清的那封书信。军官看了一眼，冷笑道：“身上携带鞑子总兵的书信，不是探子是什么？弟兄们，给我带回去交到大营发落。”
“且慢，施主请看仔细。那书信是因为贫道治好了霍总兵母亲的顽疾，其让沿途军兵不要为难贫道，没有别的意思。”丁宁提醒说。
“带走，咱们没有追上白老三，抓住个探子也不错，带回去！”那军官不听丁宁分辨，掏出绳索，要捆他们。
谢宝、郑宁看看丁宁，意思是动不动手，丁宁微微摇头。
三人被这些人簇拥着，向南走来。翻过了两处山包，就见一大片密密麻麻的帐篷。当中有一顶帐篷最大，帐篷外面有个小型广场。栓马桩上，系着十几匹战马。那军官让众人押着他们在账外稍等，自己点头哈腰地给守门军兵说了几句话，进了大帐。
不多时，有人出帐高叫：“大帅有令，带清军探子进账。”
十多个兵丁推推搡搡，把丁宁三人带进了营帐。丁宁举目望去，只见帅案后面坐着一位豹头环眼，面孔黝黑的大胡子将军。左右分立着十几位将校，三四十个校刀手挺胸腆肚站立两厢。有人喝令：“跪下！”
丁宁“嘿嘿”冷笑道：“出家人上跪天地，下跪父母，岂能跪你们这些青红不分皂白不辨的骄兵悍将？”
上首之人“哼”了一声，怒道：“大胆妖道，一派胡言！为何称郝爷的部下为青红不分皂白不辨的骄兵悍将？”
丁宁道：“道教为国教，上至天子，下到百姓无不敬仰。你们这些军兵见了贫道，不容分说绳捆索绑，推推搡搡，是何道理？”
郝摇旗拿起那封书信高高一举，冷笑道：“清军总兵书信在此，白纸黑字，事实俱在，还想抵赖不成？”
丁宁道：“佛道不分国界，请你仔细看看写的是什么。那是他母亲被妖魔附体，不能吃饭睡觉，我从该关经过，被请去为其母亲治好病之后，他给沿途光卡写的几句话，怎么就是探子了？”
一旁的师爷拿过信一看，微微点头，低声说了句什么，郝摇旗骂道：“龟儿子，谁让你们给道长上绑绳了？快快松绑，请道长坐下，无关人员退下。”
这一下，除几位高级将校外，大部分人都退了出去。
郝摇旗尴尬地一笑，说：“手下人无知，冒犯了道长。不过，他们也是被咱老郝逼急了才出此下策的。请道长给咱算一算，我这里失踪了一个管理情报的人员，看他逃到哪里去了？”
丁宁道：“福生无量天尊，施主，抽签算卦本人最好到场。其他人若能报清此人姓名，家住哪里，生辰年、月、日、时是什么也好。请具体报出来，要是报的不准确可是算不出来的。”
郝摇旗看向军师，军师吭吭哧哧地说：“道长，这么具体谁能知道啊。我们只知道他叫白晓天，绰号‘白老三’，是襄阳人，今年大概三十岁，在军中已经十来年了，前段媳妇死了，就这些，能算吗？”
丁宁摇摇头，为难地说：“贫道要的生辰八字你们一个也没有报出来，确实不好算。要不你们把他最近一两个月的行程踪迹以及接触的人员告诉贫道，看能否推算出其大体去向。”
郝摇旗看向人群，那些将校都低下了头躲避着他的目光。
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