前营主将田虎关切地问道：“请问大帅，我军的几门大炮怎么分配？”
李过哂笑道：“不好意思，全军总共剩下六门炮，自然要集中使用。大家在当阳已经见识过了，集中使用尚未炸开当阳东门，对于荆州这样坚固设防的城门城墙，估计作用更加有限。我想将其放在南门，一是上下游的援军，不管是夷陵、岳州、常德来援，走水路的可能性较大，南门临江，便于调转炮口狙击。二是我建议打完荆州后把大营向江南松滋转移，这些家伙比较笨重，便于就近装船。其三，南门外有一片低矮的民房，有利于把大炮隐藏在民房院子里，让炮火占优势敌人一下子打不准我们。另外，这次围困荆州要吸取当阳的教训，在隐蔽好自己的基础上逐步推进，尽量减少伤亡。方法首先是土木作业，我们要造一些类似于简易木屋那样的东西，遮蔽敌人的弓箭火统射击。掩护我们的军兵挖砖石土之类的东西填平水壕。我想，每面至少要填两三处作为进攻通道。由于炸药匮乏，一旦接近城墙，就要想方设法破坏外层的青砖，然后掏洞，在即将挖通时，几处一齐爆炸，趁敌人被炸得晕头转向时，冲进城去夺城门，放吊桥，接应大部队进城。或者是用云梯攻城爬城。当然，这些都要在步兵和弓箭掩护下进行，而且，要做好夜间的保护工作，防止我们白天干，敌人晚上出来搞破坏活动。还要考虑到接近城墙根时，敌人会不会从城墙上往下扔、砸檑木、炮石、火箭、开水等物，杀伤我方人员。有什么好方法要及时交流推广，力争早日拿下荆州，惩治叛徒，为我们的战友报仇雪恨。”
高一功也说：“造木屋、云梯、棚子，及准备兜砖头泥土的布兜子、小车子的工作要抓紧。同时，各部也要做好防暑、防雨及降温工作，这里是沿江地带，夏季多雨水和暴雨，要搞好卫生和防病工作，不要使疟疾、痢疾等常见病、多发病在军中传播流行。各部可以向百姓请教些驱蚊避蝇防毒蛇方法，这是我们第一次在长江流域过夏天，由于气候、语言、饮食习惯不同，在加上我们十来个月的南北转战，战士们消耗大，体质差，抵抗力弱，要注意饮食卫生，带的干粮易发霉。容易食物中毒，千万不要大意。万一传染病疾病流行起来，减员可不是一般的大。后勤营医要给战士们弄些花费不太大的中草药单方验方，平常防一防。将来有了伤员要及时朝后方转送，天热伤口易发炎感染，这些都要未雨绸缪。我同意主帅刚才说的，有了经验教训及时交流，包括防病治病及饮食卫生等等。”
在荆州城内，一个军事会议也正在举行。郑四维、李栖凤、唐万山以及各参将、游击将军和火器营统领等悉数与会。
李栖凤以道员和监军的身份主持会议，他扫视一眼与会人群，说：“大家想必都已经知道了，李闯余孽匪性不改，在巨恶授首之后，又从川东窜犯我湖广。前几天突然东进，陷我荆门州及当阳县，致湖广震动。下官及郑总兵预见，其似扫清外围，有窜犯我荆州模样，已经拜本上达武昌八省总督佟养和大帅并京师摄政王。佟军门回函说阿济格大帅刚刚回京，多铎元帅远在南京，远水解不了近火，目前湖广兵力空虚，难以增援，京师更是鞭长莫及。让我们立足于自保。各位，我们都是大顺军的死对头，强敌压境，唯有同仇敌忾，为国荡寇，别无他途。佟大帅说，只要我们众志成城，击退李闯余孽，朝廷将论功行赏，绝无虚言。下面，我们请郑总兵训示。”
郑四维将手中的茶杯往桌子上重重一墩，冷笑道：“诸位，不要像霜打的茄子——蔫里唧的，不就是‘一只虎’李过围城么？老瞎子李自成这个‘独眼龙’完蛋了，他这个威望、狡诈、号召力都不如李自成的二瞎子能干什么？我看，跟猫舔虎鼻梁——成心送死差不多。不是我老郑喷大话，他有三必败，大家知道吗？”
有人看他说得有模有样，眼睛里开始放光。
“首先，我说一下李闯余孽的第一个必败之处：就是核心领导力。你们都知道，李闯是偶然在通城九宫山被乡勇打死的，他生前根本没有指定接班人。就现在瘸子里面挑将军，暂时由李过支应着。大家知道，李过虽然是他的侄子，可他比李闯只小一百天，李自成原来根本就没有打算让他接班。所以，其威望不够众贼对其心中不服。
“其次，就是群贼战斗力。远的不说，前几天的当阳之战不知道大家了解否？小小的一个当阳县，张守备区区两千人第一天就挫败了群贼的四面围攻，打死打伤他们四五百人，弄得李过一筹莫展。要不是冯养珠这个王八蛋吃里扒外做内奸，到现在他也拿不下当阳城。另外，我听说他只剩下六门炮，火力方面给咱们能比吗？
“其三，后勤供应方面。群贼将近一年来到处流动，没有后方的物资接济和补充，马匹瘦弱，人员羸弱，身体素质很差。之所以原来叫他们流寇，就是狗熊掰棒子——掰一个丢一个。如果没有强有力的后勤保障，凭他们自带的一点儿粮食草料，能吃个半月二十天的就不错。时间一长，人吃什么？马喂什么？就这一项就是硬伤。大家说说，是不是这个理儿？”
“哗哗哗，”听众们鼓起掌来。
郑四维抬手往下压了压，继续说：“我们呢，有三个必胜条件，我给大家啰嗦一下。首先，我们是守方，是主军，天时对我太有利了。你们看，现在是伏天，湿热难耐，马上就阴雨连绵。他们住在外面，蚊虫叮咬，瘴气潮湿。
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