清顺治二年（大顺永昌二年，大顺二年，弘光元年）春节过后，陕南豫西一带又纷纷扬扬地下了两场大雪，给在商洛山中艰难跋涉的大顺军兵增加了不少困难。一般的部队稍好些，尤其是辎重和眷属，行进尤其艰难，不时有人滑下山沟甚至悬崖。离开西安进入商洛山继而是伏牛山之后，李自成就感到噩运连连。这个天杀的阿济格如影随形，好像一群撵不离的苍蝇，又像一只癞皮狗，时时追逐在他的身旁，说不定什么时候就扑上来咬你一口。而且，经常咬得又准又狠，口口见血，嘴嘴带毛，吓得他睡觉都要睁着半只眼睛。还有那些地主武装和沿途的民团，仗着地形熟悉，说不定在哪里就对你发起一次莫名其妙地伏击，弄得你胆颤心惊。手下的军兵不断流失，伤亡，病逝，开小差。七八百里山路，走得部队人困马乏，付出了损失两万人的代价。
李自成有自己的打算，准备南下承天、荆州、德安、襄京一带，会合留守在那里的镇守将军白旺，驰骋江南。说起襄京，一股亲切感油然而生。在占据襄阳之前，他就像一棵无根的浮萍，今天漂到这里，明天移到那里，不断地攻城略地，打下城池，掳掠些银子粮食，再分给穷苦人一些，就有人参军。就这样，不断地攻城，不断地丢弃。记得有人说他是狗熊掰棒子——掰一个丢一个，他听见了，命令将那个说俏皮话的人公开杀掉了。
记得是攻克襄阳后，几个谋士都劝他建立根据地，不要成年累月地四处流动。他接受了建议，改襄阳为襄京，在这里设置元帅府和行宫，分封文武，为称帝做准备。后来，夺取了西安，感到关中比襄京更适合做首都，改西安为西京后，曾经一度想放弃襄京。那时，李岩进谏，记得李岩还调皮地说了句‘狡兔三窟’，劝他多保留几处地方，并举例说，明朝有南京、北京，还保留有中都凤阳。说将来若想称雄江南，必夺荆襄，到手的战略重地，可不能轻易放弃。自己听了他的话，将一个归附不太久颇有些才干的白旺和三万人马留守荆襄。
不成想，这个白旺不但保住了承天、德安、荆州和襄京，多次击败左良玉等人的进攻，把部队扩展到七万多人，还为关中输送了不少战士和大米等物资，使他第一次感受到了有后方的好处。以至于在从西京兵发北京的时候，有人提出调白旺人马参加北征被其断然否决。
近段时间以来，确切地说自从潼关战败以来，他的性情变得越来越急躁，猜疑心思越来越重。有人说这是帝王之威，霸王之气，只有他自己知道，这是连续失败之后无可发泄的愤懑。不知道为什么，他会经常不由自主的想到李岩，想到宋献策，想到不知音讯的高桂英。过去，这几个人还经常给他做个提醒，提些建议。可是，随着胜利的临近，随着即将攻破北京，他似乎不再愿意听到别人的劝谏和批评，他和群臣之间隔开了一道无形的幕布，都渐渐地看不清晰本来的面目了。从什么时候起呢，嗯，从晋豫陕交界的黄河岸边李岩要请兵两万收拾河南的土匪豪强被杀，随之宋献策失踪起，再也没有人披肝沥胆地给他交心。他纵想摆桌酒席跟大家畅饮，看着众人那拘谨惶恐的模样，精美的酒菜就失去了味道。
好不容易出了伏牛山，到了内乡镇平一带，本想略事休息，补充一下粮秣。可是，附近本来就不多的民众大都逃亡一空，或躲进了一些民团豪强的城堡，拒绝卖给部队粮草。现在是青黄不接的三月，田地里的野菜和一些树叶也被饥民揪挖得干干净净。
他的乌骓马也饿的掉了膘变了形，底下军兵的马匹更是惨不忍睹。不少将领纷纷反应，说这里的老百姓忘恩负义，都把大顺军当成逼死崇祯帝的罪魁祸首，对部队拒不合作，建议在附近攻克几个大的城堡，解决部队的燃眉之急。
李自成有些犹豫，部队在北京城下缴获过不少红衣大炮，可是在涿州和正定两次被吴三桂追击战中丢失殆尽。上次从潼关撤退时，把部队为数不多的火统大都留给了马世耀。结果，马世耀很快降清被杀，火统落到了清军手中。现在攻打城堡，难度不小。而且，一旦对民团开战，名声传出去之后，所有的民团都会与大顺为敌。正在犹豫不决，突然张鼐兴冲冲地跑进来报告，说白旺将军带着物资接应来了。李自成心中一喜，站起来就要往外去迎，刚走了两步，想起自己的身份，又止住脚步，说：“宣白旺将军觐见。”
他的亲兵早已熟悉了这套流程，立刻高声传呼起来：“皇上有旨，宣白旺将军觐见。”
白旺带着手下将军王体中等走到李自成所住的大门口，守兵一挥手，拦住了他们。听到里面传来的宣召声才放行，说：“谁是白旺，可以除掉兵器进去了。”
白旺摘下佩剑，浑身上下检视一番，进了大门，正碰见张鼐出来迎接，遂随着张鼐进了这所虽然是全村最好仍有些破旧的房子。见皇上坐在里间一个铺有黄色坐垫的柳圈椅子上，正在瞧着自己。自己面前，扔着一个拜垫儿。他作了一个大揖，说：“万岁在上，襄京领荆州、德安、承天守备白旺见驾。”左腿前迈，右腿后伸就要下跪，身上的盔甲页子“哗楞楞”直响。
要是平常，武将报出名号以后，李自成就会说：“甲胄在身免礼。”武将就不用再跪下去行叩头大礼。
也许是长时间不见，或许是登基之后还没有受过荆襄四府的叩拜，李自成就那么看着白旺，直到他实实在在的跪在拜垫上，才说道：“免礼，平身。”
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