本来，多铎的基本队伍只有万把人，得了许定国三万降兵才四万人，过黄河之后又两路分兵，本部剩下两万人。正担心兵力不足，见诸位降将踊跃报名要攻打扬州，不由得笑道：“我大清对于归顺的义士，向来是量才使用。希望诸位在扬州之战好好表现，让本帅对你们留下个好印像。”
众降将一齐高呼：“原为大清效劳。”
多铎又吩咐道：“诸位注意，都不要把人马靠城太近。如果有老百姓进城不要阻拦，要统统把他们赶进去。”
李成栋壮着胆子问道：“请大帅明示，这是何意？”
多铎冷笑道：“我闻听史阁部爱民如子，多放进去些饥民，共同消耗他的粮食，防止其长期坚守。”
李成栋说：“卑职听说扬州城内不足一万兵马，多调几门红衣大炮过来，一阵猛轰打开缺口即可杀进城去，不必如此麻烦。”
“史阁部是个人才，若能将其逼降，江南上千州县将唾手可得。本帅已经派人前去送信，慢慢劝降于他。”多铎胸有成竹地说。
却说史可法风尘仆仆赶回扬州，与淮阳总督卫胤文，总兵刘肇基、李栖凤，知府任育民，忠贯营统领何刚、监军副使高岐凤等在督师行辕举行会议，道：“多铎率虎狼之师骤至，许多不知礼义廉耻之辈附敌，敌我众寡悬殊，一场血战在所难免。诸君前程远大，可法不强留诸位守城。有愿意远行者，趁清兵尚未合围，可以速去。”
卫胤文道：“卑职守土有责，誓与维扬共存亡，愿追随大人。”
知府知府任育民道：“职虽文官，但绝不是贪生怕死之辈，愿组织青壮男子上城协防，组织商家捐款，组织女性为众人举炊。同心协力，共御强梁。”
总兵刘肇基慷慨激昂：“来者不怕，怕者不来。职若畏战，就不来相助。今天，愿追随阁部与满清血战到底。”
忠贯营统领何刚叫道：“国家有难，军人当先。忠贯营虽兵微将寡，然群情激愤，斗志昂扬，任凭大人差遣。”
总兵李栖凤、监军副使高岐凤也表示要忠于朝廷。
史公见状大喜，道：“既然诸公皆以身许国，本阁倍感欣慰。下面，我们商议御敌之策，谁有好的建议都可以提出来共同商榷。”
何刚率先起身，走到墙壁上悬挂的地图跟前，说：“阁部大人，诸位大人，我有个不成熟的想法。大家请看，扬州城地势较高，城外地势较低，流经城区的河流众多，譬如京杭大运河、淮泗河、七里河等皆在城内边缘地带。我们发兵丁民夫同时掘开河堤，以水代兵，绝对会水淹敌营，至少会将其粮草辎重等物损毁，逼敌退兵。”
刘肇基率先响应，笑道：“以水代兵古来有之，如果单纯从用兵角度来看，此不失为一着妙棋。”
史阁部连连摇头，叹道：“鼎维，本阁听出了您的意思，单纯从用兵角度来看，此不失为一着妙棋。但是，通盘而论，恐怕给低洼地带居民造成的伤害也是灭顶之灾。这一条，本阁良心上过不去。这样，我们分段负责，分兵把守，定时通报情况，如何？西门及西北角地势较低，危险较大，我负责防守西门。”
刘肇基说：“阁部大人挑了最危险的西门，我负责北门好了。”
卫胤文表示自己愿意守东门，何刚守南门。
李岐凤自报奋勇，说道：“我们不可被动地单纯防御，龟缩在城内等待敌人进攻。末将愿意率领本部人马，在城外下寨，与城中互为犄角，牵制敌人兵力。”
史可法闻言大喜，笑道：“李将军文韬武略，此举甚为高明。将来破敌，城外扎营乃是首功。”
刚出行辕，监军副使高岐凤就满怀幽怨地说：“李将军今天莫非得了失心疯，多铎麾下十万之众，我们只有四五千兵马，如何敢城外独自扎营？”
李岐凤冷笑道：“本总兵一向不干蚀本的买卖，哪里肯真的去干螳臂挡车的蠢事？出了城或逃跑或归顺大清，还不是由着你我？何苦给哪些不识时务者陪葬？”
“此举高明！”高岐凤兴奋地挑起了大拇指。
这天，史可法正在行辕审阅扬州知府任育民送来的《保甲连坐防范细作法》草案，就听得夏天禀报：“豫亲王多铎下书人到。”
“让他进来。”
不多时，两个商人打扮的人进来，向上施礼道：“大清国统兵大元帅豫亲王殿下，有书信亲致东阁大学士江北督师大臣史可法大人。”说着，将一封密函呈上。
史可法冷笑道：“不消说定是劝降书信，回去禀明你家元帅，史某忝为督师，世受国恩，值此国家危难之际，正当跃马挺枪上阵杀敌，虽马革裹尸肝脑涂地不足以报圣恩于万一。此后，莫再费此心思。”说着，让夏天拿来火石火镰，当着来人的面点燃书信，挥手送客。
此后，一连四封书信，皆不拆封就当众点燃。到第五封时，史可法拍案大怒，叫道：“本督师有言在先，勿再聒噪。叵耐多铎，屡屡干扰予我。左右，给我把来使斩讫报来。”
来人大惊，叫道：“两国交兵，不斩来使，自古皆然。”
史可法冷笑道：“不斩来使，干扰何日停止！也罢，死罪绕过活罪难免，给本督师将满清来使痛打四十军棍，叉出城去！”
当下，早有如狼似虎的亲兵将来人掀翻，结结实实地痛责了四十大板，然后派人押出了扬州城。
来使跌跌撞撞回到军营来见多铎，将险些被斩首的情形报告一遍，气得多铎勃然大怒，骂道：“史可法，史宪之，本帅念你是个人才，三番五次写信与你，尔不看信也就罢了。千不该万不该责打使者羞辱本帅，真是望乡台上唱喜歌——不知死的鬼。给本帅传令——红衣大炮再有两天不到，火器营军兵一律斩首。”
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