丁宁心中一动，这么多精壮汉子结伴往北走，没有个合适的理由真不好应付路上的盘查。他说：“没关系，我们要去赞皇县一带，可以帮忙先走这一段。”
覃达大喜，便领着大家来见镖局掌柜和货主，说这都是先前的镖师，前些时候大家搭帮共同护送过兵部张缙彦大人。现在他们正好北上，可以帮忙押运到赞皇真定。剩下那一段，可以在真定接力找人。
货主松了口气，说在这里已经困了两天，生怕过境部队过来把货給抢了。能否马上就走，离开这个交通要道。那怕是往前走个三二十里地，住到城外的鸡毛小店也好。
当下，四通镖局每人给了他们一个号坎和一张通行文牒。车把式赶上大车，一伙人就匆忙离开了新乡。
通过交谈，才知道这几车绸缎是从杭州运来，在南京贿赂了江防水军，又不敢走东路大运河沿岸，这才一路西北向四通镖局而来。
王虎对丁宁说：“可惜咱们离开南京太远了，不然，凭着货主的证词就能参奏阮大铖的江防营。”
丁宁叹道：“整个南朝的军队几乎都烂了，朝廊上都成了老马的人，参奏也不起多大作用，徒然给参奏者惹麻烦。”
“丁北宁，你不会说建立不到一年的南明已经无可救药了？”
“差不多了，我翻看史书，没有哪一个朝廷腐败如斯，着实悲哀呀！”
王虎不解地问道：“既然如此，我们还费劲巴力保他做什么？”
丁宁神情萧瑟，冷笑道：“好赖他是个汉人政权，如果听任满清过来，我们就是亡国奴。两害相较取其轻，仅此而已，岂有他哉！”
紧赶慢赶，天黑时才赶到岔河口小店。覃达经常走这一路，与店掌柜熟识，就让大车赶进店中。店掌柜见来了大生意，连忙招呼店小二接待客人。丁宁知道店家都是消息灵通人士，便打听这里的情况。店老板说，自从清军占领这里以来，开始建保甲，搞十家连座法，实行“栓人”制度。
丁宁不由得问：“‘栓人’？把人都捆起来么？”
店掌柜笑了，说：“怪我没有说清楚，就是不允许本地人离开当地。即不经县衙开具路条，不许离开本县。一人逃跑，十家连座。并且实行最严厉的惩处窝主制度。谁敢收留没有路条的“黑人”，轻则坐牢，重则杀头。有时三更半夜，也有衙役来查店。因此，我们这些路边店的生意清淡了许多，人们都被拴在家里，不能随便外出了。”
果然，半夜时分有当地县衙的差役查店。说傍晚豫亲王的人马到达了新乡，为防止反清分子捣乱，奉命巡查客栈旅店。见丁宁他们是镖师，且有四通镖局的通行文牒，再加上货主塞了锭银子的“辛苦费”，检查了一下就走了。
这一下，丁宁他们都谨慎了起来。
晓行夜宿，在路上行走几日，这天到达顺德府附近。丁宁想起顺德副将窦伟，便给众人招呼一声，带了王虎拍马进城，朝将军府而来。在路上，丁宁脱了四通镖局号衣交给王虎，叮嘱道：“待会儿到将军府附近，你不要进去，在不太远处盯着。如果有必要，我会让人出来叫你。如果我一个时辰之内不出来，你就赶紧离开，这是命令。”
到了将军府附近，丁宁将手朝旁边一个茶馆一指，王虎在茶馆附近下马，进内喝茶。丁宁马不停蹄地走到将军府辕门外，将马系在栓马桩上，让门军通报，有姓丁的朋友来访。
顺德府一带已经被清军占领，阖城文武俱在知府和总兵带领下降清。窦伟作为一个副总兵，颇受新任总兵忌讳，两人貌合神离。这天正在将军府看兵部塘报，闻听有朋友造访，迎出门来。见一个渊渟岳峙的公子哥站在府门外，不由得就是一怔。
丁宁笑道：“将军是贵人多忘事，在下去年春天和张——”
窦伟恍然大悟，笑道：“请恕愚兄眼拙，您是丁北宁。”说着，亲切地拉住丁宁的手，朝府内延客。
来到客厅，分宾主落座，下人献茶离开后，窦伟才低声问：“贤弟怎么这时过来了？张兄还好吗？”
“挺好的，我们分别没有几天。他现在新乡老家，遥控小弟行动。”
窦伟脸色一红，自晒道：“惭愧呀，愚兄枉为七尺男儿，统军副将，无奈被上司胁迫易帜，真是无颜见江东父老。”
丁宁笑道：“有时大势所趋，个人也左右不得局势。只要心存忠义，一身军服说明不了什么。”
窦伟叹了口气，说：“贤弟如此善解人意，愚兄心里稍感轻松。你刚才说到老上司遥控行动，到底是咋回事？”
丁宁几乎用耳语说：“张大人现在是挂兵部尚书衔，总理河南、河北、山西军务大臣，知道燕赵多慷慨悲歌之士，特向朝廷请了几道官诰，让小弟送给忠贞之人。将来在合适时机，即可适时反正。或在敌后给他们制造些麻烦，破坏或牵制他们不敢全力南侵。有此官诰，将来无论碰到哪一支南军均可出示，以免发生误会。”
窦伟心中暗喜，多条出路何妨：“贤弟可曾带在身上？”
丁宁从贴身衣袋里掏出官诰，双手奉上。
窦伟接过来一看，只见上面写着:兹除窦伟为南明骠骑将军，正二品武职官阶，印信后补。下面盖着传国玉玺朱红大印。当下把官诰放在当门桌子上，就要施礼参拜。
倒是丁宁拦住悄声说：“隔墙有耳，心到即可，赶快收起来。”
窦伟连忙将官诰装起来，就要安排酒饭。丁宁说不必，我要到北边一行，能否给我开一张到真定及京师一带公干的证明，方便行动。窦伟笑道，这有何难，马上就办。
两人来到书房。窦伟拿出一张印好的军务公函，填了丁北宁的姓名，职务六品百户，并给了一枚铜质百户腰牌。
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