多铎等人统军到来潼关刚刚安营扎寨之后，马世耀乘其立足未稳，当夜就派人劫营，杀死其前锋营千余人，给了多铎一个下马威。
马世耀的部下白生珍劝道：“制将军蒙难，宋军师辞营，中枢智囊匮乏，我们有此一战，已经对得起大顺。今后深沟高垒可矣。不然，有功不赏，动辄得咎，何苦来着？”
自此，马世耀紧闭关门，坚守不出，那多铎也无计奈何。
李自成等人到来之后，入住帅府，询问战况。马世耀说了自己战前的准备，多铎来到后的劫营之战，说斩敌千余，自己几乎没有伤亡。并说敌人远途而来，粮秣必然匮乏，拖他一阵，气焰自消。
李自成却冷笑道：“自从撤出北京城之后，你们都被满清吓破了胆，咱们一路被人追赶，连战败北。唯有李过高一功有胆有识，提前在山陕黄河渡口挖掩体，设拒马，雪夜炸河，取得佳县大捷。你们这里初战告捷，正该一鼓作气乘胜进击，怎么深沟高垒起来了？眼下必须抓紧找机会开战。”
磁侯刘芳亮惯于冲锋陷阵，见李自成急于出战，便说：“世耀说得对，清军远来，战线太长，补给困难，若是绕道出关烧毁其粮秣，其必然不战自乱。请问，可有躲过其耳目出关的小路？”
白生珍道：“潼关虽然号称铜墙铁壁，但有些刁民会用自己的方法秘密出关，听说靠山屯那里能接近多铎后营。”
刘芳亮说：“我自告奋勇，明天晚上率军三百人与白将军夤夜出关，多带火药及引火之物。若有北风则顺风举火，将其粮秣付之一炬。那时，敌人就会军心大乱，就此解围也未可知。”
刘宗敏笑道：“既然磁侯愿意亲自出马烧敌粮草，咱老刘后天就点炮出关与多铎对阵，吸引其注意力，你就可以趁机防火。敌人一乱，咱前后夹攻，不怕多铎不败。”
李自成也兴奋起来，说道：“好，人心齐，泰山移。咱们齐心协力打败多铎，还能赶上回西京过大年。朕一定传旨，普天同庆。”
刘宗敏“哼”了一声，挖苦说：“这班人都是粗线条，如果军师或者制将军在，会安排得天衣无缝，多些胜算。如今，也只是去撞运气罢了。”
一句话，噎的李自成老脸通红，无言以对。
寒冷的夜晚，吊斗声声。军营里面，一片肃静。多铎把孔有德、耿忠明等一班高级将领请到自己的中军大帐，大家围着一个火盆席地而坐，互相传递着一个盛酒的皮囊。多铎说：“恭顺王，请您说说，如今各家各户都在干什么？”
孔有德尴尬地笑了：“豫亲王，请问您想让我说哪里呢？”
“我们现在身在豫西，当然是要说这里了。你们原来所在的山东，应该和这里差不多？”
一句话，勾起了孔有德的满腔心事。他祖籍山东，却是在辽东长大，因为家中贫穷上不起学，自小就被送去当矿工。他身材高大，皮肤黝黑，自幼喜爱武艺。有个相面的先生说他不是当矿工的料，搞好了将来贵不可言。也不知道这个相面的先生从哪里看出来他贵不可言，但是，这句话却牢牢地记在了他心里。当时，一些大矿主已经开始在煤矿巷道里用炸药崩煤，颇有些定向爆破的意思。摆弄炸药是个危险活儿，但是比较轻巧。提前上一会儿班，放上几炮让普通旷工装煤运煤，放炮者则可以监督安全为由休息。就这么一点儿摆弄炸药的经历，却成了他后来擢升火器营统领的缘由。
孔有德不甘于当个常年挖煤的“煤黑子”，瞧着当兵挺吃香的，便鼓动了一班子矿工去投军，被任命为那一班子矿工士兵的头目。为了出人头地，他组织那班子士兵刻苦练武。他打听到这支部队的主帅毛文龙有入夜巡营的习惯，就带着那一班部属在主帅经过的道路旁练武。一次两次，时间长了，毛文龙注意到了这个面目黝黑身材高大的小头目。那时候，人们普遍抱着“当兵吃粮”的思想，长官命令练武时还敷衍塞责，不肯用心，似这般长时间带部属主动练武者绝无仅有。毛文龙不由得停下了脚步，留神观看，发现其武艺果然不错。于是，破格提拔了孔有德。
当时，高级军官为了控制部队，常常用结干亲的方法，把一些关键头目认为干儿子干孙子。孔有德职级低，入行晚，被认为“干孙子，”并赐名：毛咏诗。希望这个没有文化的干孙子文武兼修，咏颂诗词。
这层关系，给他提供了迅速蹿升的空间。
然而好景不长，辽东巡抚袁崇焕因事找借口杀掉了毛文龙。让孔有德这一班干儿子干孙子大失所望。他拉了一班子人离开原来的部队，投奔了山东登莱巡抚孙元化。孙是当时著名的火炮专家，听说孔有德以前摆弄过炸药，就把他当做技术人才加以培养，并多次提拔。不太长时间，就升任火炮营统领。当时，明军用重金进口了不少西洋大炮，在对敌作战中屡建勋劳。譬如后金可汗努尔哈赤就是中了袁崇焕的大炮，重伤而亡。
崇祯四年皇太极发动大凌河战役，孙元化派孔有德率舰船带领火炮营增援明军。结果遇到飓风，孔有德被迫折返在登莱海港避风。
也是事有巧合，火炮营避风期间，士兵们闲暇无事，有人偷了岸上一家士绅的一只鸡下酒，被士绅家的人发现，闹了起来。原来，那士绅的哥哥在朝廷是位尚书。这士绅平素横行乡里惯了，未料到竟然有士兵敢偷他家的鸡下酒吃，叫嚣着要把该营官兵全部治罪，派人说合高价赔偿都不行。孔有德无奈，把肇事者捆绑起来插箭游街，那士绅依然不依不饶。几个士兵恼了，抽刀把指手画脚的士绅给宰了，闹起了哗变。
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