丁宁摆摆手，说：“请上达东平伯，我等带着忠贞伯的骨骸，别污染了你们淮安城，就不做停留了。”说着。示意王虎等人继续赶路。
约摸一个时辰后，曹参将等再度骑马赶到，说东平伯再三致歉，其本意是让马车绕城而过，请丁将军城内相见。现在，既然丁将军不愿意回程，且送来五百两银子做程议，请笑纳。说罢，不待丁宁推辞，留下银子绝尘而去。
王虎哂笑道：“队长别生气，这面子也算可以。这厮前倨后恭送五百两的程议，够大方了。”
丁宁说：“没有出息，五百两银子就迷住了你的眼。我敢断言，这厮将来一定是个软骨头。朝廷封的忠贞伯骨骸他不参拜也罢，怎么就将北国的晦气带进城中，难道比他拒不勤王还恶心人吗？”
这天，看看将近扬州，就见几匹战马驰来，为首一人朝丁宁抱拳施礼：“请问，来的可是武德将军丁北宁丁大人吗？”
“不敢，正是末将。请教大人贵姓？有何指教？”
那人道：“鄙人乃当朝大学士、挂兵部尚书衔、江北督师大臣史阁部麾下小校夏天。阁部大人预计将军今日可到扬州，在前面十里长亭迎候。夏某这就差人禀报大人，并陪同将军前往十里长亭。”说罢一挥手，有两匹战马回头驰去。
丁宁向大家打了个招呼，众人简单收拾了一下，精神抖擞前进。
不多时，只见长亭下出来了一行官员。为首一人四十余岁，袍服冠带，短小精悍，面目微黑，五缕长髯飘洒胸前。夏天说：“此乃史阁部，特来迎接忠贞候骨骸。”
丁宁等滚鞍下马，让装载唐过棺材的马车前行。
史阁部对棺材行礼，又奠祭酒三杯，上香三柱。而后，才与丁宁等寒暄，道：“久闻丁武德大名，今日有幸莅临扬州，本阁要好好尽尽地主之谊，顺便询问北都事宜，请丁武德一行进城歇息。”
丁宁致谢再三，说：“末将久闻阁部贤名，如雷贯耳，皓月当空。几欲聆听教诲，今日方遂心愿。望阁部大人不吝赐教，以慰平生。”
此后的两天时间，两个人几乎形影不离，多次交谈。
史可法，字宪之，号道邻，河南开封人。早年以孝闻名乡里，曾经师从左光斗为师。崇祯元年进士，崇祯末年任留都兵部尚书。其为官清正，体恤士卒，颇受正直人士赞誉。
北京即将沦陷时，其在南京组织勤王兵马拟北上讨贼。京城失陷消息传来时，以头撞柱，血染襟袍，深为自己忝为兵部未能勤王为撼。至先帝自缢及三位皇子杳无音讯后，与南京留守诸臣商讨拥立近支藩王，延续明室江山。因其恩师左光斗乃东林领袖，因而倾向于东林党人钱谦益、吕大器等人倡议的拥立潞王之议。但是，受到朝中以操江候刘孔昭为首的拥立福王派的强烈反对。为了缓和两派争斗，其提出既不立潞，亦不立福，拥立桂王的折中方案，并且说服了凤阳总督马士英，达成拥桂共识。不料，马士英中途变卦，参与拥立福王。史可法匆忙写信，用东林党提出的福王“七不可立”再次告诫马士英。
殊不知，正是这封信让马士英抓住了他的软肋。江北四镇在马士英、卢久德参与下，以武力做后盾护送福王至南京城下，史可法等无奈，只得接受这一既成事实。不过，他还是主张福王先监国。如果崇祯帝的皇子听到消息赶来，仍有缓冲余地。明安宗登基后，又多次劝谏，让其以北京失陷先帝蒙尘为念，主张安宗身着孝服，入住军营，以越国国王勾践卧薪尝胆为榜样，砥砺奋进，匡复大明。
对帝位觊觎已久的福王朱由崧，自从逃离洛阳之后，惶惶不可终日。先是到卫辉依附潞王朱常淓，卫辉失陷后，又同潞王等人逃到中都，在卢久德处分一抔残羹剩饭，受够了寄人篱下的尴尬，体会了人情冷暖，世态炎凉。为登帝位，求助于卢久德与江北三镇，许诺了若干条件。幸好，马士英、刘泽清反戈一击加盟，以快刀斩乱麻之势，用武力威慑群臣终于登上大位。可恼史阁部，先是不拥立本王，回头又主张让孤监国，最后还喋喋不休教诲于朕。拿到马士英交来的史可法“七不可立”信件之后，朱由崧杀掉史可法的心思都有。所以，马士英一暗示，他就一口答应让老马做首辅，把朝中大权全盘交付。
史可法自知弘光帝已经极度厌烦自己，乃自请江北督师。那江北四镇自恃拥立有功，连皇帝圣旨都不放在眼里，哪里肯听一个无兵无权空头督师的号令，只在要粮要饷要官时才想起使唤这个史阁部。朝中马士英阮大铖等深恐其掌握权柄，多方刁难。因此，史可法夹在当中，正应了那句话：老鼠进风箱——两头受气。
此刻，一些有识之士纷纷呼吁，趁清兵立足未稳和与李闯厮杀之际，出兵北伐，收复失地，光复北都。
弘光帝以及马士英、史可法等人，此刻正沉湎于“借虏平贼”的幻想之中，哪里肯听下面的意见。此次使团北上，未料到竟无功而返。陈洪范回朝之后，到处宣扬清兵勇猛无敌，再无其他说辞。史可法见到丁北宁等从北京归来，迫切想了解一下实际情况。
丁宁见史阁部问起使团情况，便把左懋第写给朝廷的信拿了出来，交给其观看。接下来，把自己去见左使的情况及在北京和路上听到的情况说了，提出陈洪范单独被放回，很可能其已经成了清廷的鹰犬。此番，朝廷没有弄清楚吴三桂的真面目就去给其送钱送物，明显成了资敌。
史可法有些不乐意，说：“吴三桂的情况，你怎么不早说清楚？”
丁宁道：“史阁部，您一直呆在江北，怎知我没有早说清楚？”
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