北京失陷的消息半个多月才传到满清的首都盛京，仿佛一块巨石掉进平静的湖面，荡起了无数涟漪。
范文程第一时间听说这个喜讯，立刻兴致勃勃地来找洪承畴，迫不及待地告诉这个消息。
洪承畴当年被困半年之久，内无粮草，外无援兵，城内发展到人相食的地步，部下被清策反，缚其降清。面对皇太极的威胁立而不跪，出言讥讽，只求一死。
皇太极逼降不成，几欲杀了他出口恶气。范文程说此人欲借你手，成就忠臣之名。皇太极醒悟，命人将其送回盛京驿馆，好生招待。
范文程说：“此人久居辽东，军中多是其属下，影响深远。招降此人，早晚有用。”
不几天，驿馆说洪承畴不食酒饭，要以死明志。
范文程前去探望，见洪承畴穿了套新衣，面容削减，神情凄然。
洪承畴知其来意，说：“先生免开尊口，你我境况不同。纵说万言，亦是无用。”说话间，一阵微风吹进窗户，房顶上落下几粒尘土。洪承畴轻轻将落在衣服上的灰尘掸去，摇头叹息。
这个无意识的动作被范文程看在眼里，禀报皇太极，说洪承畴没有必死之心。一个连尘土落在衣服上都要掸去的人，岂有毅然赴死之志，可以进一步软化之。
后来，庄妃捧了一壶参汤，悄然到了洪承畴的房间，说先生不食饭菜，喝口茶总可以。你们男人总按照自己的想法行事，全不体会女人在家倚门盼归的心情。说着，潸然泪下。
洪承畴心乱如麻，想起了家中高堂父母，妻子儿女，暗暗叹息。他不忍拂了美人之意，端起茶水喝了一口，品出是参汤，不由一怔。
庄妃说：“妾身是皇太极的妃子，夫君对将军敬佩异常，不忍伤害阁下。纵然将军想以死全忠，但崇祯君臣未必领情。以妾身愚见，不若写一封‘形势所迫，假意降清’的信送回，先保家小平安。”
可叹洪承畴，对斧戎加身凛然不惧，却对美人眼泪毫无抗力。当下按照大玉儿的意思写了书信，让人捎回北京，救了家人性命。
原来，崇祯得知洪承畴被俘消息，断定其必死无疑，正准备大力表彰激励人心。暮然，得知其降清，愤怒之际准备将其满门抄斩。此刻，接到洪承畴来信，思忖杀其家人无事无补，将此事揭了过去。
后来，皇太极赐予洪承畴十名美女，将其收入麾下。从此，范文程与洪承畴成了皇太极身边一文一武的左膀右臂。
洪承畴听说李自成攻陷北京崇祯毙命，便说：“李闯是个斗大的字不识三升的莽汉，哪里会治理天下？此时出兵定获全胜。”
范文程道：“天赐不取，必受其咎。太祖太宗数度西征，未竟全功。今天李闯逼死崇祯‘天怒兮’；逼死官员‘士怒兮’；烧杀奸淫‘民怒兮’。我以迅雷不及掩耳之势，偷越长城兵困京师，打败李闯，夺取中原正逢其时。”
两个人兴致勃勃来见多尔衮，料定其必定欣然答应。岂料多尔衮反应平平，似乎无意于此。在两人鼓动下，才答应禀报与太后知道。
不料孝庄太后异常热心，说此乃两代帝王夙愿，应当举全国之力，以吊民伐罪之名，乱中取胜。并说，自己十分向往北京的太和殿紫禁城。她对多尔衮说，你也该干件超过先帝的大事来证明自己。
受劝不受激的摄政王多尔衮被心上人大玉儿激起一腔豪情，当即下达命令，全国男子10岁以上70岁以下者全部从征。
四月七日，以清世祖名义将征伐之事告知太庙。四月八日，清廷降旨，命和硕睿亲王摄政王多尔衮为抚远大将军，赐予印绶，代天出征，吊民伐罪，驱逐流寇，攫取中原，一切便宜行事。
多尔衮接受印绶，点将视事，任命豫亲王多铎为先锋，武英郡王阿济格为合后，贝子尼堪博洛，辅国公满达海等为将军，启用明朝降将恭顺王孔有德，怀顺王耿仲明，智顺王尚可喜，洪承畴，祖大寿等随营听令，率领八旗劲旅，满汉步骑军兵共计十二万人，浩浩荡荡，杀奔山海关以北的翁后隘口，企图由此攀爬进关。
再说吴三桂的副将杨坤和游击将军郭云龙等正在东行，忽见前头人喊马嘶，旌旗蔽日，刀枪如林，一标人马正迎面而来。认军旗上，却是豫亲王多铎字样，急忙上前拦阻，求见主帅。
本来，两方不是一条道路，为何能中途遇见？
翻开地图，可见关外的东北平原与关内的华北平原犹如两只大筐，而狭长的辽西走廊犹如一条长长的扁担，将两大平原挑了起来。那走廊，北面是连绵的高山，南面是浩瀚的大海。这条走廊上，锦州，宁远，再加身后的山海关，一线三点，扼守着这条狭长的通道。明代出兵东向，满清兵锋西指，无不经由此地。所以，明朝前出锦州，宁远的据点，犹如两把巨钳，搅动着满清的神经。满清也一直想拿下明朝的锦州宁远，直叩山海关。
假如历史前进300余年，华夏的解放军与蒋军两大军事集团，展开了决定国家命运三大战役之一的辽沈大决战。中共伟人致电东北野战军，只要攻占锦州，就造成了“关门打狗”的局面。后来，除极少数蒋军从葫芦岛乘军舰逃跑之外，其余47万余人全部就歼。
按照多尔衮的安排，前锋接近山海关时离开大路，从山间小道偷袭长城其他隘口。对于山海关，他们未敢抱幻想。
多铎见有人拦路，便问原因，随即将他们送至中军。多尔衮与范文程、洪承畴、祖大寿共同会见来使。
他们首先要弄清吴三桂“借兵平贼”是否可信。过去，其上司洪承畴，舅舅祖大寿等人多次招降其不理不睬。现在，突然要献关借兵，这弯子转得实在是有点急。
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