他朝宋献策鞠了一躬，说：“好叫军师得知，大明朝的兵部尚书都不愿做。崇祯帝17年换了14人，其中7人问斩，6人罢黜。无兵无权无钱，有的只是危险。卑职在其他位子时剩余了几两银子，回去收拾一下，自愿捐献于军前。”
宋献策笑道：“张大人多心了，我也深知你这大司马有名无实，没少受夹板气。回去好好写封信即可，捐银的事方便就意思一点儿，不方便则罢。”心中，却对这位一点就透的聪明官员充满了好感。
张缙彦和那位“保护”自己的游击将军及其手下离开了兵部，想顺道去趟吴府，向吴襄打听一下吴三桂的近况，这样写起信来也自然一些。哪知道远远地就看见吴府门前有大顺军把守，心中不由得一沉，暗说既然想招降人家，就不应该再把人家的家给控制起来。如此，哪会有招降效果？罢了，我看大顺朝也是一团乱麻，闹不好也撑不了几天。自己现在已经是泥菩萨过河——自身难保，就别多事了。
他打定主意，不在多言。
那位负责保护他的游击哪里知道，就这么一转念的功夫，大顺朝就丧失了一个挽救错误的良机。
接下来，张缙彦的招降书信自然就成了官样文章。
另一边，宋献策也把唐通招到自己的军师府，询问他与吴三桂的关系，也让他现身说法，给吴三桂写一封劝降信。
唐通自从居庸关被杜之秩摆了一道，逼得自己和弟弟唐过归降了大顺军之后，弟弟唐过的脸色就没有一天好看过。几次悄悄说千不该万不该钻营调到京师来，要是自己还在固关卫，手下有八处长城隘口的官兵，说不定将来能替国家出一把力。现在倒好，被人卖了还得帮人数钱。他知道弟弟的脾气一根筋，不过，其不痛快，自己也不舒服。还好，这次进攻北京，因为与闯王约法三章，总算没有朝老东家动手，心里还略微好受些。别的部队进京城发洋财捞外快，他们没有跟进，就驻扎在了城外。与闯王夫人高桂英的女营成掎角之势，偶有来往。但是，他忙里偷闲，带了自己的亲兵卫队，押着一帮杜之秩手下的小太监进城，把杜宅和那几个大太监的府邸翻腾了一遍，倒也捞了几万两真金白银，给官兵们分了一些，平息了大家不能进京的怨言。
见军师询问，唐通便把这些年前前后后与吴三桂来往的事情讲了一遍，并且写了一封情真意切的劝降信，说自己带了八千人马归顺就大受欢迎，你若带数万关宁铁骑归来，将来必不失公侯之位，甚至老爷子吴襄也可以加封。并说，良禽择木而栖，良将择主而事，望吴军门三思而行。
宋献策阅信大喜，说有了你和张兵部的信，再让大顺王下一道诏旨，申明本朝暂封其为平西伯，促其早日进京面圣。届时，还可能再获封赏。如此，大事可定。接着，话锋一转，询问唐通愿不愿意率部去山海关，替换吴三桂驻防。并且许诺，一定让大顺王多给开拔费。
唐通自忖在京师附近驻扎，部下多看不惯大顺军的作为，迟早会闹出矛盾。前往山海关驻防，雄关坚固，自成一统，朝廷必不会亏待前线。万一有事，还可以退到蓟镇自己的老根据地去。何况蓟镇还留有自己部分人马。他笑道：“军师但有差遣，末将随时听命。”
听到唐通答应下来，宋献策常常地嘘了一口长气。几天来，他一直为此事犯愁。自上次高桂英娘娘责问后，从大顺王直到下面高级将领都知道，应该派一员大将率领雄兵出镇山海关。可是，眼下诸将领都沉迷于温柔乡，估计谁也不愿意离开京师前去驻防山海关。现在，好不容易有支人马愿意奉命，虽然说是刚刚归顺的官兵不太理想，但是，蜀中无大将，廖化做先行。可见，诸葛亮在无奈时也会凑合的。
宋献策朝唐通伸出了大拇指，说：“定西伯深明大义，将智兵勇，敢挑重担，实乃国之干城。本军师一定奏明大顺王，多发饷银。请将军回营速做准备，饷银一到，尽早启程。”
唐通出城之后立马赶回驻地，未见到弟弟唐过，有人说副总兵正和亲兵小队操练武艺，便寻了过来。
唐过的亲兵小队仍是固关的班底，虽然只有30多人，但都是精悍之士。王虎、曲豹、张赓分别任什长。先前，丁北宁曾任过一段时间的队长，升任经历后去职。此次，丁北宁从兵部尚书卫队回到唐过身边，唐过征询过丁北宁的意见，问他以正六品昭信校尉之尊，还愿不愿意屈就自己的亲兵小队队长之职。
丁北宁笑道：“什么七品六品，只要能跟在大人身边，有没有品秩都无所谓。如今，大明朝已经灭亡，这套军衔还有什么用处？”
唐过看四周没有其他人在场，低声说道：“百足之虫死而不僵，大明朝二百七十多年的根基，朱姓子孙数以百计，全国各地多有封地。虽然京师这里暂被占领，我估计不出百日，其子孙中必定有人站出来反大顺复明朝。届时，我们就可以见机行事，返回江南扶保新君。所以，你们年轻人千万不要消沉，要操练武艺，枕戈待旦，以待时机。”
大家听了，皆点头称是。
唐过又说：“丁北宁武艺高强，此番重任队长，你们要多请教，多练武艺。记住，只有知识和武艺才是自己的，谁也夺不去。”
正说着，唐通来到，给弟弟说了拟开赴山海关之事。
唐过听说哥哥已经答应，有些不悦，说大顺朝打下北京只是一时侥幸，按目前看前途堪忧，何必再为之火中取栗。
唐通说，离开这里未尝不是一件好事。
唐过见木已成舟，只得同意。
只是，他们都没料到，一场恶战就在眼前。
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