第一重院落里是一些大顺军官兵出出进进，第二重院落里有两张红榜，上面写着“大顺朝首期起用官员名单”，下面密密麻麻地写有将近百人。人们挤挤嗡嗡，指指点点，寻找着自己的姓名。找到的，喜笑颜开，未找到的，愁眉不展。相比较于两千多现任官员及几乎同样数量的外省官员代表，这百人无异于凤毛麟角。不过，在旁边另有一张“启示”，上写“第二期拟聘用名单在后院，有意者可前往观摩。”
人们陆陆续续走向后院，由于心情不佳，连鳞次栉比美不胜收的国丈府精美建筑也失去了色彩。最后一重院落里倒是在四五个大房间房门上贴有纸条，分别写有“内阁大学士”、“部堂督抚”、“侍郎科道”、“翰林”、“部曹以下”等门牌。各房间门口有桌子和文房四宝，有文员和士兵指点签名。房间内摆着不少椅子，供官员们坐等，并且只许进不许出。
看看将近巳时，大门外已经没有了官员。刘宗敏一声令下，五六位参将游击带着数百名军兵来到后院，把后院的官员分作两部分，分别带到后花园的两个大地窖旁。官员们情知不妙，吵嚷着不肯进去。一个参将拔出佩剑，“嗤啦”一下割下了一个言官的一只耳朵。这一下，再也没有人敢大声抗议，乖乖地进到了地窖里。
一个参将对侍郎科道以上官员说：“诸位都是大明朝的高官，平素没少贪墨国家和民众的昧心钱。现在，依照我们大顺朝的规矩‘追赃助饷’。规格是大学士10万两，部堂督抚7万两，侍郎科道5万两。早些拿钱早回家，不拿钱大刑伺候。”
大家一听，都嚷嚷了起来，说大明朝官员俸禄低，我们又为官清廉，平时一家人吃喝都是勉强维持，实在是没有余钱。我们可以不做你们的官，只求你们把我们放掉。
参将“嘿嘿”冷笑：“既然来了，不拿钱还想活着离开吗？墙上挂帘子——没门。吃过饭，专门有人收拾你们。”
这边宣布翰林一万，部曹一千。纵使如此，大家也是叫苦连天。
在后院把人带进地窖的同时，前面有人将各级官员赎身标准贴到了国丈府大门外。各家的家郎随从见了，方知主人已经被关了起来，慌忙回去报信。一霎时，北京城里像开了锅，大哭小叫，鸡飞狗跳。外省督抚的代表见势不妙，一个个灰溜溜地逃跑了。
午饭后，吃饱喝足的行刑士兵把一捆捆的夹棍拶子老虎凳搬到了地窖里，让官员们过目，然后分别在房中摆放好，就准备提人。
刘宗敏让人在国丈府大门口栽了两根柱子，准备凌迟那些死硬的顽固分子。准备好之后，来到后院，吩咐提审首辅魏藻德。
魏藻德早失去了温文尔雅宁湿衣不乱步的首相风度，一进门就打躬作揖，连连说：“刘将军，本阁可没有做过任何对不住贵军的事情，崇祯早就让筹划守城之策，我都没有做，这有利于贵军攻城啊。”
刘宗敏冷笑道：“你身为首相，尸位素餐。你是崇祯帝钦点的状元，三四年间把你提到了一品首相，你却玩忽职守，在其死后还糟蹋他。这样的阁臣，要尔何用？左右，给我夹起来！”
军士们答应一声，将其上了夹棍。这上千副夹棍是新赶制的，带着棱，钉着钉，像魏藻德这种细皮嫩肉养尊处优的官僚，过去都是给别人动刑，哪里受过这个。只上了一檦就哭爹叫娘起来，哀求说：“别拧了，别拧了，我家假山喷泉底下，埋有一万两白银。其他，再也没有了。”
刘宗敏冷笑道：“三年清知府，十万雪花银。你身为首相，岂能只贪污一万两？左右，再上刑！”
第二次刚上一檦，魏藻德又受不住了，哭叫道：“我想起来了，在我第二重院子我女儿绣房前石榴树下还埋藏着七八千两白银，原来是准备给女儿出嫁用的。军爷，小女年方二八，待字闺中，一并献于军爷，饶了本阁。”
刘宗敏也怕一次用刑过猛，把这条大鱼给弄死了，就一挥手，让人将之送回地窖内。接着，派人去魏府起银子抬人。
诸官一见首辅尚被打成这个样子，顿时心惊肉跳起来。
张缙彦得到通知，要他去大顺军政府兵部找宋军师报道。他喜滋滋地来到自己原来的房间，见椅子上坐着个身材奇矮的人。有人介绍，这是大顺军的宋军师。张缙彦连忙施礼，连道久仰。
宋献策请他坐下，问起了明朝外地将帅的情形。
张缙彦知道，之所以把自己列入征用名单，其用意恐怕就在这里。他滔滔不绝地介绍了起来，其中，重点提到了刚刚被封为平西伯的原辽东总兵吴三桂，及其麾下的关宁铁骑。
宋献策微微点头，笑道：“尚书大人介绍的，与唐通唐大人说的基本一致。看来，这是离京城最近的一支武装力量。大人可以用朋友和兵部的口吻给其写封信，劝其早日归顺我大顺军。大顺王有诏令，凡是统军将帅归来，皆有重赏。”
张缙彦领命，问写好信之后交于何人。
宋献策拍拍手，一个游击将军应声而进。宋献策说：“这几天，你带人负责保护张大人。大人不知，那边开始‘追赃助饷’，大顺王怕那些人迁怒于你们这些被征用者，吩咐对重要人物要予以重点保护，以免发生意外。我们需要借重大人的地方还很多，请大人也加强自我保护。”
张缙彦心中明白，自己这是被监视了起来，心中有些失落。转念一想，相比较那些在大顺军酷刑之下血肉横飞的同僚，自己还算是幸运的。唉，人在矮檐下，怎敢不低头，大丈夫能屈能伸，忍字心头一把刀，且过了这一关再说，自己若不是还有些价值恐怕也难逃厄运。
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