晁豹殷切挽留，说道：“我与经历相见恨晚，能不能请阁下在本寨多盘桓两天，使我等再多聆听些高论？”
丁宁笑道：“实在有负大寨主美意，方才说过，唐军门差遣在下进京公干，随时都可能宣召。今天未请假就出来了。别的不说，我的战马拴在槽上，一天未喂了，告辞。”
晁豹见挽留不住，遂送其主仆出寨。走到关口时，晁英莲说：“不好意思，丁经历，我看你把进山方位条儿都收着，是否还给我。”
“我说字迹这么娟秀雅致，原来是二寨主的笔迹。我留着这些字条也没用，反增山寨泄密风险。”丁宁取出字条递了过去，主动地说，“为保密起见，我还是戴上眼罩。”
晁豹大手一挥，豪爽地大笑起来：“慢说经历要擢升他处，就是依然在固关供职，相信你也不会带路来剿灭山寨。况且，走这一遭也不见得能记住路径，俺老晁相信经历不是那样的小人。不过，我还想多问一句，万一，我说万一那满清真的打进关来，我等应该怎么办？”
丁宁心头一沉，说：“大寨主，我国有句话，兄弟阋于墙外御其辱。李闯也好，崇祯也罢，是那句话的前半句，后半句您能明白？”
晁豹大手一拍，说：“希望用不到我们山大王下山杀鞑子。好了，送君千里终有一别。我们父女止步，依然请三当家送经历下山。”
晁英莲说：“接时三叔已经辛苦了一趟，就由我送下山。”说罢，一挥手招呼贴身丫鬟春儿过来，接过了兵器，率先跨出了寨门。
晁豹和李冀无奈地相视一笑，一拍身旁小兔子的肩膀，小家伙机灵地跟了上去。
当下，晁英莲陪着丁宁在前，春儿和丁槐及小兔子在后，一行五人奔下山来。
丁宁走着，不断观察羊肠小道两旁的地形，饶是他见惯了高山峻岭，也不禁对这里的地形暗暗心惊。道路两旁，不时有暗桩出没。见是二当家下山，才没有露面盘查。
晁英莲不住地指指点点，说他到的只是九个寨子中的一座，其他寨子拱卫在大寨周围，每个寨子既可以独立防守，又可以互相支援。山寨在周边的一些城镇隘口都设有眼线，不断侦查官府和驻军的动静。一些驻军高管的行踪，也在他们关注之中。
她得意地对丁宁说：“你杀闯王尖兵的消息，我们早就听说了，想了解一下详情。见你的管家处理东西似乎要走的样子，才决定把你请上山寨询问情况。幸亏下手早，不然就被你溜掉了。”
丁宁听了暗自吃惊，心说，怪不得过去官军数次征讨无功而返，却原来官军的举动都在人家眼线的监视之中。不过，这些人大体以自保为主，官军没必要或者说也没有能力把这些山寨夷为平地。既然如此，倒不如不剿不战，维持一个表面上的平衡。
晁英莲叽叽喳喳，说个不停，几次隐隐约约问起丁宁的身世家庭。丁宁王顾左右而言他，巧妙转移了话题，遮掩了过去。
不知不觉，固关已经遥遥在望。丁宁止住了晁英莲等人的脚步，致谢离开。小兔子把一个包袱递了过来，说是大寨主的一点儿心意。
丁槐见说，只得接了过来。见几个人听不到了，才说：“少爷，老奴好担心，怕他们比武之后强行招赘逼婚。还好，没有挑明。”
丁宁笑道：“自古捆绑不成夫妻，他们和咱根本不是一路人。晁大寨主粗中有细，怎肯强行把一个独生女儿嫁与外人。再说，二寨主写写算算，山寨也离不开她。好了，马儿在家饿着，快回去。”
路过那家当铺，已经关门上锁，挂出了转让的牌子。丁槐懊恼地说，千算万算，还是亏了好几样东西没有拿到钱。只是回家之后，见包袱中有几锭银子和山参，才不嚷嚷吃亏了。
处理了在固关的事情，主仆二人取了兵部宣召公文和唐军门给的礼物盘费，拍马离开了固关。回首望去，雄关城门顶额嵌镶着斗大的“固关“镌刻，为古代名士题书。城门洞外有天然照壁，即悬崖绝壁，其上有千年悬柏，郁郁苍苍。峭壁上刻有“层峦叠嶂“、“山外青山“的题词，题词者不详。城楼是八角华楼，装饰玲珑，巍蔚壮观。楼的两旁架有铜炮、铁炮数门，森严逼人。长城蜿蜒，石墙高耸，令人望而生畏。该关毕竟是丁北宁初入仕途的第一站，所以，离开时颇有些恋恋不舍。转念一想，连唐军门那样的高级将领都迫不及待地想离开，也就没有什么好留恋的了。
路上的关卡盘查较严，守军说大顺军从大名府一路北上，迫近邯郸及顺德府。现在到处风声鹤唳，一夕数惊。路途上，进京的官吏幕僚络绎不绝。经过交谈，知道大都是各地方长官或守军将领派去进京观测风向，探询朝廷御敌方略，或抓紧活动想离开汛地的人员。
老家院说：“大敌当前，各地官长不思御敌之策，投机钻营，皆想离开防地，看来直隶乃至京师失陷只在早晚之间。少爷，咱们不会前脚刚离开狼窝，后脚再踏进虎口？”
丁宁笑道：“国家兴亡，匹夫有责。倾巢之下，岂有完卵？目前，作为大明臣子，只能知其不可而为之。咱这次进京与他们不同，唐大人送礼走后门，是为了找到用武之地。”
主仆两人晓行夜宿，奔驰三天才到京城。
此刻，京师的防守比平素严格了许多。凡是入京的人员，一律都要排队接受检查，并且需要登记籍贯姓名身份来历入京目的拟停留天数，有无铺保等。丁宁出示了兵部公文，立刻被放进城中，他们来到宣武门附近的兵部驿馆，被告知最近来京公干的人员太多，兵部驿馆客栈早就人满为患，请你们自己寻找住处。
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