在行进的过程中，老者不断地提示他上岗下坡拐弯过河。
凭着特种兵的感觉和听觉，他感到山势既陡峭又险峻，老者时不时地扶他一把。耳畔不时传来泉水的呜咽和涧水的鸣溅声，有时山风从一侧猛吹，有时逆风走，有时顺风行，有时涉溪流，有时蹚草丛。少年的竹杖高低左右扭动，感觉他们几乎没有走过平坦的路。
终于，听到有人问：“三当家，又牵回来一只肥羊吗？”
老者叱道：“不许胡说，这是瓢把子请来的尊贵客人。”
“官府的走狗什么时候成尊贵客人了？”不少人哄笑着。
又过了一处有人问答的哨卡，少年终于停下了脚步，老者呵呵的笑着，为他摘下了眼罩。
丁宁眨眨眼，适应了一下环境，见身处一块平地中央。迎面是一座高大的“聚义厅”，左右建有两溜厢房，身后是一道山门。从山门到大厅有十来丈远近，四五十名持刀弄枪的大汉站立两厢，挺胸腆肚，满面杀气。
“经历驾到，有失远迎！”一个身材高大的络腮胡子在前，一位飒爽英姿鬓插山茶花的少女在后，降阶相迎。
老猎人介绍说：“经历，这是我们山寨的大当家晁豹，后面这位是二当家晁英莲，鄙人是老三李冀。感谢经历一路配合，请大厅叙话。”
当下，晁家父女一齐伸手延客：“丁经历，请！”
丁宁谦让了一下，在其父女陪同下进了聚义大厅，顿觉阴气森森，这个地方正不知处死过多少人。
晁家父女坐了主、副位，把老三的位置让给丁宁。丁宁拿出那封书信，说：“在下与贵寨素无瓜葛，不知寨主为何绑了我的管家，又费劲巴力把我引到这里？我要先见到我的管家，其他事等会儿再说。”
“好心急的经历。来呀，请老管家出来相见。”晁豹命令着。
不一会儿，老管家在喽啰搀扶下到了大厅，望着诸人，恍若未见。
一个喽啰端了一碗黄药水，灌了老管家一口，他才回过神来。
丁宁跑上前去，扶住丁槐关切地问：“老叔，您没有事儿？”
丁槐晃晃脑袋，说：“我怎么到了这里？少爷，我们这是在哪儿？”
原来，昨天丁槐拿着几样东西去了一家当铺。伙计给他端了杯水让他等一下，说掌柜的马上出来估价。他喝了一口，就失去了知觉。
丁宁见老家院没有事，这才放下心来。
晁英莲轻声提示说：“老家院将近一天没有吃饭，想必经历也没有心思用早点。现在，天近中午，是否先用午饭？”
“好的，咱们边吃边聊。老三，酒宴可预备好了？”晁豹问。
李冀出来，将他们引到大厅旁边一间房子，里面早摆好了酒宴。
谦让了一番，晁豹坐了主位，丁宁坐了主宾。晁英莲和李冀下位相陪。丁槐还要站在丁宁身旁伺候，被英莲拉到了副宾的位置坐下。
晁豹举起酒壶，笑道：“过去，我们都是大碗酒大块肉。今天，经历是官员，斯文人，咱们也他娘的用用酒壶，假斯文一遭。你们别看这菜是粗瓷大碗，着实是好东西。诺，鹿肉，熊掌，野鸡，野猪，娃娃鱼，香蘑菇，都是你们外面吃不到的好东西。这酒是自酿的黄米酒，好喝不上头。第一杯，给经历和老家院一杯压惊酒。我先干了。”说罢，端起来酒杯一饮而尽。
晁英莲接过酒壶，说：“第二杯是赔情酒，让老叔受了惊吓，让经历受了蒙面跋涉之苦，我们父女心中甚为抱歉。我也干了。”
李冀说：“我就喝个感谢酒，以经历的武艺，有八个我和小兔子也不是对手。经历挺配合，没有为难我们。我也先干了。”
丁宁夺过酒壶，说：“谢过三位寨主的盛情。只是，直到现在我还在闷葫芦中。你们拿龙捉虎把我们弄来，究竟所为何事？现在不说清楚，一会儿喝多了，更说不成了，还是打开天窗说亮话。”
晁豹尴尬地一笑，说：“其实也没有太大的事情，就是听说经历杀过李闯王的兵，我们想问问李闯王的事情。”
丁宁说自己也不太清楚李闯的情况，那天晚上就是个遭遇战。我们几个几乎和他们同时登上猪头崖。李闯的兵举刀就刴张守备，我踢飞了他的刀，将其推下悬崖。那小子拽住我的衣服，俺俩一起跌下去。结果，他死了，我被战友找到背回来救活了，就这么一照面儿的功夫。那李闯打下太原之后有两个去向，一是经这里去北京。另一条路是经宁武关大同宣化居庸关进京。我们这里有了防备，他就偷袭不成了。
“丁经历，您这一个动作，不但救了上司，也使得固关避免了一场战火，可是为你们的朝廷立下大功了。”晁英莲钦佩地说。
“什么功不功的，当时就那么一眨眼的功夫，来不及想别的。”
晁英莲说：“您反映敏捷，武艺高强，我向您讨教几招如何？丁经历，您可别说小女子朽木不可雕，值不得您赐教喔。”
晁豹笑而不语，李冀连声叫好，让人把两人的兵器送过来。
丁宁心说是福不是祸，是祸躲不过，这也许是其早就谋划好的。我只有震慑住这个小丫头，才有可能顺利下山。想到此处，便答应了。
当下，大家来到聚义厅前的小广场，准备比武。喽啰见了，围了过来。
两人收拾利索，仗剑下场。丁宁的祖传青锋剑甫一出鞘，寒气逼人，霞光闪耀。晁英莲的双股剑，也是剑气如虹，寒气森森。
当下，丁宁左手掐着剑诀，右手剑尖一点，施了一个开场礼。
晁英莲心中暗笑，性命相博的校场，哪里来的那么多繁文絮节。她左手剑“毒龙出洞”，右手剑“寻草拨蛇”。一直一曲，迎面杀到。
晁豹心头一颤，这妮子上场就是家学渊源，出手太狠了。
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