两人一路跟随，离赵大人不过几步之遥，他却似乎完全没有察觉，步伐时而轻快，时而急速，林君暖体力不支，半途不得不停下来歇气，让程江云独自跟了上去。
等她放慢脚步跟上来时，却见程江云站在树林的分岔路大口喘气，赵大人已经不知去向。
“人呢？”
程江云朝树林深处指了指，“一眨眼就不见了。”
“赵大人进山林做什么，身边可还有其他人？”
“没有，不过他神色紧张，好像在躲什么人，”程江云看看渐近黄昏的天色，“你在这里等着，我进去探探。”
“一起进去吧。”林君暖下意识接口道。
程江云仔细打量她的脸色，林君暖刚才擦了汗，脸上的粉被抹去不少，此时差不多露出原本的面貌来，白皙中带着健康的红润，一身鼠灰色的男子衣袍也被她穿出了几分俏丽。
一不小心看出神了，程江云不自在地挪开目光，轻轻咳了两声，“进去也行，跟紧点别走散了。”
这片荒山可不像悯忠寺那片幽静雅致的后山，因为平时鲜有人迹，并未修建石阶，只有一条能容纳一人通过的羊肠小道，大约是樵夫猎户们时常行经此处，久而久之也成了一条小路。
程江云折了一根手臂粗细的树枝给林君暖杵着，自己走在前面开路。
日光渐渐西斜，山林间光线也黯淡起来，不时有虫鸣鸟啼响起，细细聆听，远方似乎还有某种模糊不清的野兽嘶吼声，林君暖咽了咽口水，默默向前走了两步，离程江云更近一些。
“程少卿，你们查案时是不是经常像现在这样，翻山越岭追查犯人？”寂静让人心慌，她开始没话找话。
“偶尔会，”程江云扯开一丛挡路的蒲草，脸上浮现笑意，“也趴过屋顶，藏过房梁，有时候为了监视犯人，还得在树上睡几夜。”
“这些不应该让手下来做吗？你可是少卿，坐着等结果不就好了。”
“我也不是一开始就是少卿的。”程江云配合她稍稍放慢脚步，恍惚间记起从前的事。
十六七岁时，他对建远候心怀愤懑，一心想做出点成绩，好让他刮目相看，皇上看在外祖的面子上对他颇多关照，愿意给他机会表现，当然，吃苦也是免不了的，也是因为那几年的经历，他习惯了凡事亲力亲为，这些如今也没有必要再提。
林君暖见他神色游离若有所思，眉眼弯弯露出一个八卦的笑，“我看话本里常常写道，某某大侠为了追踪恶人，误闯入千金小姐闺房，无意间饱览了一把春光……少卿可有如此经历？”
程江云脚步一个踉跄，险些摔倒在荆棘丛里，转身下意识往她头上敲了敲，“什么乱七八糟的话本，以后少看。”
林君暖捂着嘴偷笑，“还有各种英雄救美的桥段，少卿应该遇到过吧？”她将程江云上上下下打量了一遍，打趣道：“少卿这样的相貌人品，若是有姑娘被你救了，定然恨不得以身相许。”
“你也是吗？”
程江云低声问了一句，身边女子却并未听到他的言语，她似乎察觉了什么，突然收起笑容，深深吸了一口气，视线转向右前方的树林深处，神情变得凝重起来。
“少卿，有血腥味。”林君暖沉声道。
程江云拔开拦路的荒草和荆棘，林君暖辨认方向，二人朝着血腥味的来处走去。
前方有一汪清澈的水潭，大约是山泉汇集之处，泉水清澈而澄静。他们寻找多时的赵大人此时直直站在水潭边，手上拎着一把沾血的斧头，而他的左侧不远处，地上躺着一位中年男子，后脑勺被斧头劈开了一道食指长短的口子，伤口处渗出一滩红红白白之物，程江云蹲下在他鼻前探了探，早已没了鼻息。
赵大人似乎一直处于茫然失神中，哪怕他们靠近也没有多少反应，直到程江云试图拿走他手上的斧头，他身子晃了晃，毫无神采的双眸才慢慢聚焦。
他缓缓抬起头，看清面前的程江云后，突然微微一笑，“是明微呀，你怎么来了？”
顺着程江云的目光看见地上的尸体，赵大人身形微僵，忽地扔下斧头瘫坐在地上，长长地叹息一声，布满血丝的眼睛直直看向程江云，“怎么办，人好像是我杀的。”
***
程江云命人将水潭边的尸体运回大理寺，同时也带回了一身狼狈的赵大人。
一路上，赵大人对自己的杀人罪行供认不讳，但是问起杀人动机时，却只说“一时起了冲突，情急之下动了手，没有特别的原因”，至于为何要去那片荒山，他更是绝口不提。
回到大理寺后，赵大人甚至主动进了收押犯人的牢房，靠着阴湿的墙角闭目沉思，摆明了不想与任何人交谈。
顶头上司这样的态度，程少卿也不好办事，无奈之下他只好让人去赵府传信，希望看到家人后赵大人能多说几句。
赵夫人得了信，没过多久就揽着小儿子一起来到大理寺，可是赵大人却只冷冷说了一句“戴罪之身，无颜面见亲人”，竟是连自己的夫人儿子都不见。
赵夫人坐在程江云面前，疲惫不堪地擦着眼泪，“程少卿，这到底是怎么回事，我家老爷怎么会杀人？是不是哪里弄错了？”
“赵大人亲口认了罪，”程江云叹息道，“夫人也看过死者了，可有印象，以前是否见过？”
“没有，从来没见过！”赵夫人连口否认，又追问道：“这一天一夜我们老爷到底去了哪里，少卿可问过他？”
“赵大人什么都不愿说。”程江云摇摇头，“近段时间夫人可曾发现大人有何异样？”
“他这段时间确实像是有心事，胃口不好，话也少了，可是问他却什么都不说，”夫人垂下头，声音哽咽起来，“以前老爷每天回家后，都要和小乖玩耍一会儿，这段时间却看到小乖就躲，也不知道为什么。”
小乖是他们小儿子的小名，对这个老来子，赵大人一向十分疼爱。
程江云看到小乖坐在赵夫人怀里点着脑袋打瞌睡，便安慰道，“我再劝劝大人，夫人别担心，带孩子先回去歇着吧，天色不早了。”
赵夫人抹了一把泪，“我哪里歇得下，好端端的，他怎么就……唉！”
她亲昵地把儿子往怀里揽了揽，站起身朝程江云微微一福，“我们老爷绝对不可能杀人，希望少卿明察。”
程江云点点头，“我也相信赵大人是无辜的。”
送走赵夫人，程江云一脸疲倦地瘫坐在案桌旁，揉着太阳穴整理今天案件的来龙去脉，林君暖突然从旁边探出头来。
“你还没回去？”他颇觉意外。
林君暖抬高右手晃了晃，手上拎着一个食盒，“我给少卿送餐来了。”
她本来已经走上回家的路，忽然从怀里摸到程江云的钱袋，又看到路边饭馆进进出出的人，想着他说不定没银子吃饭，便打包了些吃食提过来。
“刚出锅的参鸡汤，趁热喝。”
林君暖献宝般地从食盒里取出碗碟，招呼程江云赶快吃，自己笑眯眯地在旁边看着。
“你吃过了？”
“我还得回家吃大餐，你自己吃。”
林君暖浑不在意地挥着手，见程江云吃得满意，才拿出钱袋还给他，“味道不错吧，这顿可花了五两银子呢，当然，用的是你的钱。”
“不错，”程江云点点头，又把钱袋往她这边推了推，“先拿着，下次说不定还要麻烦你。”
林君暖斟酌着问道；“你晚上不回侯府吃饭？”
“我和父亲已经好几年不曾同桌吃过饭了，至于闵氏，”程江云轻笑一声，“还有我那对弟弟妹妹，只怕看到我之后，他们会吃不下饭。”
父子俩闹成这样也是挺让人唏嘘的，可林君暖也不好对别人的家务事指手画脚，她叹了口气，十分生硬地转移了话题，“今天这桩案子，你怎么看？”
程江云放下筷子，语气十分肯定，“赵大人不是凶手。”
“确实如此，”林君暖点点头，“赵大人离开我们的视线顶多小半个时辰，还得扣除在山林里走路的时间，可是当我们赶到案发现场时，死者尸体表面已经变冷，血液也早已凝固，按照现在的气温，至少死了一个时辰以上，杀人的不可能是他。”
“可现在的问题是，赵大人为何会出现在案发现场，又为何肯定地说自己是凶手，他到底想要隐瞒什么？”
林君暖拖了一把椅子在程江云身边坐下，悄声道：“难道凶手是赵大人亲近之人，他想替凶手顶罪？”
“你刚刚见过赵夫人，怎么样，有发现吗？”
程江云抿唇摇头；“赵夫人也不相信赵大人是凶手，看起来对案子一无所知。”
“看来问题的关键还在赵大人身上，”林君暖捏着下巴又问道，“刚才在树林里，赵大人和你说了什么？”
他们俩在水潭旁发现尸体之后，大理寺的人赶到之前，赵大人曾经把程江云叫到一边，低声交代了几句话。
程江云闭上双眸，神色一片肃穆，“赵大人说，如果我真的想救他，就不要追查真相，让他干脆地认罪受罚。”
“大理寺卿伤人性命，等于是知法犯法，惩罚比常人更严重，这样也没关系？”
程江云也不知该如何回答，眼前浮现赵大人走进监牢时，脸上一闪而过的，仿佛松了一口气的表情。【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】