“可是，那不公平！”
弗朗塞尔攥紧了双拳，“不去问责做了错事的人，反而要质疑义举的合理性？他们怎么可以这样！”
新爵士看上去一派轻松：“看你的反应，还真的有人不往好处想啊。”
“说的话也难听得很！”
“那是自然。那么，究竟不好听到什么程度呢？”
金发男孩犹豫了。
“那些话，我不想复述。由我出口，就好像是我也在用那些言语伤害你一样。”
“但你已经被那些话所伤。”
奥尔什方微微屈膝，看着朋友紧皱的眉头，“总要把伤口露出来，医师才好救治啊。何况，”他直起身回头望向大厅的方向，“以现在的情形，往后即使不想听到，也会不得不听到。”
他的身份已经变了。从父亲的儿子，变成了主人的骑士，代表起一个家族的门面。站在台前，总会有诸多猜忌铺天盖地而来，提醒他站在自己该站的位置。
“不过是个灰石”。
阶级社会，血统为尊。上与下，皆为先入而主的定论所累。贵族的成就被视为理所当然，平民的贡献却被引为另有所图：历史之中，如此的例子并不罕见。圣女蕾内特过世一百年后才被列圣，其缘由也不是真心感激她对贫民的付出，而是为转移视线，为安抚底层民众。统治者和他的阶级，要让被统治者永远处在对自己的又敬又怕之中，要时时提醒他们，掌握你们命脉的，是被神选中、奠定国家的我们；改变你们命运的，不是你的勤奋努力，而是我们提供了容你如此的渠道。
而阶级内部，亦从来不是团结一致的状态。贵族之间有权力的制衡，平民之内有苦涩的嫉妒。一人的好事，非是所有人的好事。身处两个阶级之间的新骑士爵，要面对来自双方的赞赏与质疑。
一部分平民会说：真厉害呀，小小年纪就有舍身救人的勇气，将来一定会成为了不起的人，谁说平民不如贵族。
另一部分平民会说：因为他是伯爵大人的孩子，才有去救人的机会。一般人哪有和贵族交好的可能呢？
一部分贵族会说：果然是血脉优异，教育得当。
而另一部分贵族则说：
“难道不是自导自演吗？”
大厅外侧，回廊的另一边，正有人语调轻佻地与同伴谈论这次的事件。
“孩子的父亲没注意到，自家侍从们没注意到，这些经验丰富的武人全都对自家少爷的异状一无所查，偏偏一个别家正在侍奉伯爵的随从能注意到？何况对于骑士侍从来说，离开主人独自行动，不论理由为何，都是失职。即使成就好事，前提也站不住脚。哈，两家的盟友关系由来已久，保不准是商量好了演一出戏，好给私生子军功爵位啊。”
“如此说来，那获封的孩子是……”
“没错。否则何至于呢？我们家的骑兵获封，主人可从没给过这么大的排场。”
“这倒是。但，虽不名誉，毕竟也是自己的儿子，和一般的侍从还是不一样。”
“确实不是一般的不一样。”那人轻蔑地笑了，“贵族的猎场，平民轻易就能潜进来；训练有素的骑士们，追踪那小少爷的速度还没一个不曾受过专业训练的孩子快；三个人，正好死得只剩一个。”
“您的意思是……”
“灭口喽。人越多，证言越不会一致。可又不能全杀，小少爷他们单方面的人证，可算不得军功啊。”
“怎么可能……”对方压低了声音，“福尔唐伯爵不是会为了给儿子添功名而罔顾他人性命的人。”
“他名声确实好。可名声不等于真的为人。大贵族暗地里会做什么龌龊事，你我为上峰劳动这么多年，不会不清楚。想想吧，一个十几岁的孩子杀了两个大人，这现实吗？那可是活人呐，孩子能下得去手？您也是握剑的人，知道取人性命可不是嘴上说说那么容易。”
“阁下的空口污蔑，倒是来得非常容易。”
谈话的二人俱被这突如其来的冰凉声音镇住，一齐抬头时，正对上福尔唐家未来家主尖锐的目光。
背地里讲父亲的坏话被其子听见，两人都十分尴尬。为维护面子，那人先是生硬地问了好，又强自辩道：“我这也只是猜测，毕竟其中有太多不合理的地方，让人不得不多想一想。”
“噢？”阿图瓦雷尔抬高了下颚，“阁下所谓的‘不合理’，却是与教皇厅专员的调查结果处处相悖。那么我是否可以认为，您是对教皇厅下达的结论有异议？”
“不……我……”
“那么您大可申诉。”未来家主沉稳地说，“无论是对伯爵的举动，还是对新爵士的品行。教皇厅会派专人来进行勘察，就是为了确保这其中没有任何徇私舞弊的可能。您若信不过教皇厅的判断，向他们提出支持您自己理论的证据，也是您的合理权利和自由。但若没有证据……”
以下的话，未来家主隐去不说，面前的两人却都已明了。
污蔑四大家族的成员，视程度轻重，罪名也会有所不同。二人能够受邀参加福尔唐伯爵府的晚宴，其地位已然不低，即使是闲言碎语，一旦传播广泛，所造成的影响力不可小觑。若这言论被验证并非真实，会被认定为有损建国骑士的名誉，最重可以被判为叛国罪。
“——即便是这样，即便教皇厅已经仔细勘察过现场并下达了嘉奖，不信的人还是不信。”
弗朗塞尔低着头，“要说不明白，我也不明白。用最深的恶意来揣测他人的善举，究竟能为自己换来什么他们不在那里，他们不知道你面对了怎样的危险，怎么就能如此轻易地把事实说成不可能？他们认为的‘合理’到底是什么？我们又凭什么要符合他们的‘合理’才算合理！”
安静地走了一阵后，奥尔什方轻轻把右手搭上友人的肩膀：“……不要哭啊。”
金发男孩狠狠抹了一下眼睛：“对不起，今天本该是高兴的日子。我只是生气。对自己，对很多事情生气！”
“所以说，信的人，不用说服就已经相信；不信的人，铁证如山亦不信。和我们做了什么，如何做，根本没有关系。”新爵士道，“你看，即便是好事，还是会有人质疑。不过，我们大可这样想：他们只能得出肮脏的结论，是不是正因为他们时时刻刻身处肮脏的环境之中呢？周围尽是阴谋算计，看什么，就都是如此了。”
“——那么这样一看，阁下所在的泽梅尔家那些所谓‘军功’封爵者，就很值得商榷；没有大摆宴席，也自然合情合理。”
阿图瓦雷尔挑起嘴角，“毕竟您所认定的‘合理’，实在是——上不得台面啊。”
立场上落了下风，对方却还要垂死挣扎一番：“那么您就敢说没有片刻怀疑过，甚至害怕过吗？一个私生子，下贱的平民血脉，居然对同样平民出身的恶徒们下得去手。这样的人要是在我的骑兵团里，我定要小心日后会不会被他反咬一口。”
“阁下真是有趣，”未来家主不怒反笑，“竟将救人者与犯罪者靠出身归为一类。那么依您之高见，您亦手刃了不少出身贵族的异端者，我们是否也需要提防您的反咬？”
另一人受阿图瓦雷尔的目光一燎，即刻低下头去猛拽了身旁人一把：“别再多说。”
“可……！”
“这是福尔唐伯爵的府邸。”他的同伴摇头，紧接着向未来家主致歉：“我的这位同梯不胜酒力，出口尽是些毫无逻辑的醉话，还望您海涵。”
“既已醉了，”阿图瓦雷尔倨傲地受了一礼，“还是尽快歇息比较好。若在宾客中失态，有辱的就是阁下的门面了。 ”
“自然自然。失礼之处，万分抱歉。祝您今夜愉快。”
二人在继承人的注视下快步离去。管家垂头等着少主人再度迈步，却迟迟不见对方有任何动作。
“……大少爷？”
回应他的是未来家主砸在墙壁上的重重一拳。
管家吓了一跳，赶忙上前查看少主人是否受伤。
“仗势欺人的混账。”
阿图瓦雷尔任管家翻弄，怒气逐渐在冷静的语调中蒸腾出来，“凭着教皇陛下出身盟友家族，竟然敢到福尔唐家的宴会上来搬弄口舌。真该在宾客面前把他那丑恶嘴脸揭发出来！”
管家摇头，继承人深吸了一口气，将自己的手抽回来。
“我知道……我都知道。这样对谁都没好处。宾客们不会愉快，家族的名誉也会受损。对错之前，先是利弊。可是，”他的拳又握紧了，“凭什么恶人总占尽好事。”
“——而好人总吃尽苦头。”
弗朗塞尔的目光投向友人的左臂。那条胳膊替他挡过一箭，受了贯穿伤，不太容易愈合。
“是啊，搞得脱衣服都不方便。”
奥尔什方开了门，轻快地带过话题，“劳驾，帮帮忙，单手不好解这些扣子。”
金发男孩帮他的朋友解开一排裹着绸缎的小圆扣：“谢谢你。”
“反了吧？谢谢你才对。”
“不。我知道你让我说出来是什么意思。说出来，确实也轻快了不少。”他抬头望向对方的眼眸，“但是，你又怎么办？你接过我的烦恼，谁又来接过你的。”
“不是这样。”新爵士摇头，“这其中没有什么你的我的。安慰你的话，也说给我自己。”
他褪掉外套，“要说不难过、不委屈，那不可能。但是有些事，即使能预见会被误解、会被质疑，仍旧必须去做。会不会得到嘉奖、会不会丧失生命，都一定要去做。做了，即使没做成，仍问心无愧；不做，却是一生后悔。”
弗朗塞尔帮他又解开一排内衬马甲的扣子，听见友人的声音从头顶传来：
“和你的安全相比，现在这些流言蜚语，又算得了什么呢。记得吗，当初是你告诉我，身份和友谊没有任何关系。那么现在，你也不要再为与自己无关的事自责。”
金发男孩手中动作一滞。
“……这都被你看出来了。”
“是你太容易被看穿。”奥尔什方双手盖到年少友人的耳朵上方，“‘如果我当时再小心一点’，‘如果我的剑术更好一些’，‘如果我更早一点提醒你’……快住脑吧。”他轻轻摇动弗朗塞尔的头，“按这样的思路，你是不是要一直想到‘如果我们没有成为朋友，他就不会有如此遭遇’？那——我可就要生气啦。我生气的后果有多严重，你可亲眼看到过。”
弗朗塞尔终于抬头露出笑容：“饶命啊，骑士老爷。”
“害怕了吧。”
“怕了怕了。”
新爵士把手放下来，摊开在两人之间：“我也是。自那之后，我有时候也会突然害怕一下自己。”
杀人的感觉并不愉快。
无论因由为何，生命消逝在手中，“罪有应得”不会让这个事实变得美好。外界的臆测可以被忽略，心灵的震荡却一时半刻无法平息。那种缠绕全身的粘腻恶心，嘉奖和宴席都无法将之洗去。
“——但该对他感到害怕的是作恶之人。”
阿图瓦雷尔看着大厅的方向，“想用他的出身来挑拨我，真是愚蠢至极。”
“大少爷……”
“我不是在维护他。”继承人快速地说，“只是觉得可笑。自诩高贵的人，脑中都是何等卑劣的想法。况且我怎么看待他，是家事；外人怎么看待我家的骑士，却是公事。”
“但您也并不在现场，如何认定……”管家轻声相询。
阿图瓦雷尔抬起胳膊抵住额头，微微侧身倚在墙壁上。
“……我想，我还是依旧相信着父亲的为人吧。即使在母亲这里，我对他失望透顶过。”
隔了好久，继承人才再次开口。
“也……相信他的为人。在我……在一个人最脆弱、恨意也最旺盛的时候，他没有落井下石过。那么对他来说，他所重视的，已不是个人的恩怨荣辱了。”【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】