在等了两日之后高第便得到了魏忠贤的指示朝廷只求中原能够安定至于辽东的城池能守住固然是好如果真不能守的话便只要将敌人拦在山海关外便可。在吃了这颗定心丸后高第才开始准备动身前往辽东他打定了主意没事便罢若一旦真的有金兵来攻的话他便将人马撤出其他辽东的城池只守在山海关。这样即便他对军事所知有限以十多万边军的战力也足够抵挡住金兵的进攻了。
九月中旬时朝廷就将高第接任辽东经略的旨意传到了唐枫这里但是直到九月二十六高第才在几百名护卫亲兵的保护下姗姗而来。唐枫与众将领虽然心下对高第接任很是不以为然但是在礼数上却不能有亏所以在知道对方到来之时许多人都在山海关外相迎。
此时秋风再起天地间一片肃杀之气当看到那衣甲鲜明的人马来到时唐枫只觉得心里一跳似乎将会有一个严峻的考验出现在自己的面前。在知道接任者是高第后唐枫便曾问过他人这个高第的身份但是因为此人实在是太过寂寂无名了所以辽东大多数的将领都并不知道这个人只是有那关心朝廷人员更迭之人曾提过高第任职过兵部侍郎并且在半年前还因年老退休回了乡。虽然已经听说了对方的来历可当唐枫亲眼见到从马车里出来的人时还是有些惊讶：“难道大明王朝时我国就已经进入到了老龄化社会了吗？怎的几任辽东经略都是年过六旬的老人啊？”
高第生得一副瘦小的身材在一阵紧过一阵的秋风的吹拂下似乎随时都有可能会诶吹倒。而他的脸上也布满了皱纹看上去比他的实际年龄更为老迈其实这也怪不得他实在是他一直以来仕途都不如意才使得他看为显老。见到众人都在前面恭迎自己高第的脸上顿时显出了一片笑容这就更加凸显出了他满脸如刀刻一般的皱纹了他走上前来冲众人一拱手道：“本官高第奉朝廷之命来(经略辽东还请各位大人将军多多协助了。”说完这话他就用目光扫过了在场的所有人当他看到站在其中的唐枫时微一顿。他可是记得在自己关注辽东时得到有关唐枫的消息的这个年轻人之前甚得魏公公的赏识而后在孙承宗麾下也很得器重所以他并不敢小瞧了这个年纪不大的监军。
众人见高第如此多礼自然也不敢托大纷纷都躬身还礼连道不敢。然后在众人的引领之下高第便进入了山海关里。在接风的宴席之上高第显得很是平易近人无论是对那些武将文官还是对普通的军官都是以礼相待没有一点盛气凌人的感觉这使原来想给他点颜色看看的将领们都不好再有什么过分的举动了。所以这次的接风宴便很是平静地过去了只是他们却不知道自己的种种心态却都落进了高第这双看上去昏花实际上却精明无比的眼睛之中对众人都有了个基本的把握。
高第在来辽东的一路之上就已经有了打算自己只是靠着朝廷的力量想将这些骄兵悍将都收服了恐怕很难所以必须针对他们的特点来应对。而在众将领对自己依旧满怀戒心之时他可不敢将自己胆小的一面显露出来要知道他想放弃的可是数百里辽东将士们用生命和鲜血所争夺和维护住的土地城池若是一个不慎便会惹来将士们的不满甚至酿成兵变那时自己可就难逃一死了。他定下这个主意是为了自保可不是找麻烦的所以虽然朝廷已经答应了让他随机应变但在情况当真危急之前高第却也没有急着就将自己的心意透露出来甚至连唐枫这个与自己站在同一阵营里的监军他也不敢提及此事。
之后的一段日子里高第只是在辽东的各城池间往来尽到自己的本分但是随着他不断地有意拉拢一些原来对他心怀戒备的将领已经对其完全改观了。虽然这个老人看上去并不像孙大帅那样的可靠但是他能如此对待自己这些粗鲁的武将已经让他们觉得心满意足了。而看到自己已经得到了将士们的信任之后高第便慢慢地开始尝试着结交一些能用到的人了因为他知道只靠自己是无法让所有人听命的只有拉拢更多的人才能实现自己的意图。
此时的唐枫对此却是一无所知虽然他在刚见面时觉得这个高第似乎并没有像眼睛所看到的那么简单但是也不认为对方能有多少本事。之前的王化贞都被自己解决掉了唐枫还不信这个比王化贞更老的官员能对辽东有什么害处。
所以当有一日高第向唐枫要回本来就属于经略位置才应该掌握的收支粮饷和调派人马的大权时唐枫也没有多作推脱就交了出去。当然这也不是唐枫完全对高第失去了戒备而是因为他身为监军管着这些本来就是逾权了何况唐枫也深信自己在军中的脚跟已经站稳无须这些权力来巩固自己的权威了。
但是高第却不同了他一旦大权在手便开始下了几道调令将一些与自己交情不错的人往上调了一些使他们能更进一步地靠向自己。这些调动不过是小动作所以其他将士也没有引起足够的重视。
高第也懂得适可而止的道理所以在稍作调整后便又停了下来开始着手处理后勤粮饷的事宜。但当他仔细察看了数年来的记录之后却让他找出了一个疏漏之处那便是如今登记在册的辽东守军不过六万许人可在孙承宗向朝廷领取军饷时却报上了十数万大军的用量这让他觉得一份天大的功劳来到了自己的面前。
不过谨慎的他并没有急着就向朝廷向魏公公禀报而是将这些资料整理齐全之后找了唐枫前来商量。在他想来这是一个弹劾原先的辽东经略孙承宗的大好机会作为和自己一样为魏公公办事的唐枫必会支持自己的做法到时候两人便能立下大功了。而既然自己肯将大功劳送给唐枫那么投桃报李之下唐枫势必也会支持自己之后的一些决策为自己将人马收束回山海关添加助力。
打着如意算盘的高第将这些材料给唐枫看了之后却发现他并没有像自己所想一般满心的欢喜而是皱起了眉来。半晌后唐枫才道：“高大人我想此事一定有些什么误会。你我都在辽东各城池关隘里去看过这里有多少人马是一目了然的我辽东确有十三万多人马孙大人并没有吃空饷。”
“既然如你所说那怎么登记在册的人马却只有一半另外的六万人马是从何而来的？”高第问道他也记得自己看到的人马当在十万以上可是却不想放过这个唾手可得的大好机会。唐枫细想了半晌后才道：“我想这多出来的六七万人马是孙大人自己在辽东招募的。以辽人守辽土这是孙大人到了辽东后实施的策略为了抗击建虏的入侵大人他将最肯上阵杀敌的百姓都招募到了自己的麾下此事到了之前我们还在照做。这六万多出来的人马应该就是这么来的他们因为不是朝廷的编制所以才没有登录在册但是他们却也实实在在地是在保我疆界所以给他们发军饷也是份所应当的。”
“可这不是在瞒骗朝廷吗？若事情一旦败露你我可也要担着不小的责任啊。”
“那依着高大人你的看法我们该当如何处理此事呢？”唐枫问道。他并不觉得这样做有什么错不然孙承宗也不会向朝廷求饷了。
“如实上报朝廷请朝廷定夺！”高第可不敢担上如此重担立刻就说出了自己的看法。不过因为唐枫的态度问题他并没有将自己想借此参劾孙承宗的意图说出来。
唐枫在愣了一下后道：“只怕这么做很是不妥啊。若朝廷在听了你的奏报后下令将那六万许人遣走的话我们辽东的防御能力可就要弱上一半了。而且这也会大大影响到军中的士气到时就会给建虏以可趁之机了。所以我以为此法万不可行。”
高第一想也是自己本来就觉得在辽东的安全得不到保障如果再因此而遣走近半人马的话自己可就真的太危险了。看着到手的功劳就此飞走他也不无可惜地叹了口气：“唐大人你比老夫想得要周到一些老夫就听你的意思不再将此事上报了。”
唐枫这才松了口气他这么说话就是想保护已经回去京城的孙承宗只是他现在的身份还是魏忠贤方面的人才不敢轻易为孙承宗说话。高第却不知道在帮了唐枫一个忙的同时自己也因为改变了主意而使唐枫对自己的看法大大的改观了唐枫见高第能从大局考虑将此事隐瞒了下来便觉得他是一个识得大体的人比之前的王化贞更容易共事。
正因为有了这么一个错觉所以唐枫对高第的戒备之心又低了一些。而高第却依然在为了自己的大计而努力着虽然如今看来辽东的一切都很是平静但他却不敢肯定能这么一直平静地过下去。所以现在他必须更多地树立自己在军中的权威只要将士们知道了自己能够随意调动他们那么以后他一旦下了什么命令也就没人会提出反对意见了。
而到了锦州查看城防时便让高第找到了一个不错的机会。
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