“吃了它。”
捏着被煜王刚扔入手中的布袋林子朝扯了扯嘴角没有辩解没有反抗从袋子中抓起一把塞入嘴中。生硬的草根粗糙的糠米混杂着几颗米粒在口腔之中嘎吱作响充满苦涩尖锐的棱角割破口腔的每一处。
“咽下去。”
深吸口气林子朝努力用唾液中和这些生米带来的干涩闭上眼睛用力将嘴里的东西生咽下去但如此强硬遭致身体的强烈反抗涌上的恶心让林子朝面色惨白全身每一处在叫嚣着不满。
“继续。”
话音刚落林子朝没有停顿没有犹豫抓起一把又一把的米粮塞入嘴中机械的重复着吞咽的动作那份艰难让身后的越则昭也皱起眉头但站在眼前的越则煜像个酷吏一般紧盯着他不许有任何的松懈和迟疑。
当最后一把糠米被咽下越则煜瞧着林子朝有些干裂的嘴沉声问道：“饱了吗？”
“……没有。”
“可好吃？”
“……难以下咽。”
“那又为何把这些发给其他人？”
声音很平常语调与往日也并无不同但所有人都知道这是煜王最冷漠的质问林子朝更是知道此时煜王的怒火已不是他能平息。步履如冰冰下是汪洋之怒平静且汹涌。
“因为要活命。”
林子朝做了决定抬头看向越则煜声音除了因喉咙的干涩略显沙哑外再无波澜明明白白的告诉越则煜一个浅显不过的事实“若按前几日发粮的斤数粮库中的余粮早在三日前便已消耗殆尽城中七万人每日只能指着府衙放粮而活少一顿便少百人。不得已子朝私令于三日前在剩下的余粮中掺杂草根和糠米三百石的粮食变成九百石至少还能在撑上几日。”
“为何不报？”
“王爷对此又能如何？耗完最后一粒米和大家一起祈祷朝廷的赈粮早日到来？您不会如此但也不会同意我的做法。如此困局您做不了决断。”
“不信我？”
林子朝看着越则煜的眼睛郑重说道：“王爷果断子朝从无怀疑正是相信我才愿背这骂名为您争取时间。”
又是这般在这双眼睛中他永远琢磨不透却又甘愿深陷其中。越则煜不满林子朝的知情不报但又不得不庆幸他给自己的信任。这几日越则煜不在城中亲自主持赈灾一事原因便在于他知道粮库内的存粮总有一日会吃光比起起坐吃山空在朝廷赈灾粮款到达之前如何找到更多的粮草才是最为重要之事而这需要时间。
太过渺茫的事他没有告诉任何人即便如此林子朝却已然看穿至少看出他最需要的东西。没有相互告知却彼此默契无需多言便已然给对方支撑。他相信林子朝的能力将整个同知城交给他虽然他的做法自己绝不赞同但不得不承认若没有他自己觉无时间和精力完成那场艰难的博弈。他庆幸有他但他犯的错自己也不会包庇。
“城中情况据实禀报这一次本王不想听到谎言。”
看了眼书房中的越则昭和穆英林子朝沉下眼睛缓缓开口：“城中灾民共计七万余人皆靠每日施粥放粮而生府衙剩余的米粮只可撑过明日中午……若用夹有杂质的米粮还可撑三日。”
“从你偷换粮草至今城中死伤人数是多少？”
“……三十二人。”
“因何而亡？”
顿了一顿林子朝咬紧牙关不想回答但终在越则煜的面前重提伤痛。
“食不果腹加伤寒难愈因而亡。”
“三十二人换七万人的性命你依旧觉得值？”
林子朝眼中的痛苦与挣扎越则煜看在眼中但他想要听林子朝亲口说出答案即便是那个他已知道的答案。
“值得。”
一个值得不后悔却愧疚。
“可怕！你们用你们手中的权势生生夺去三十二个人活下去的机会竟然还觉的值得？都是人祸全部都是你们是你们害死了夫人是你们选择了哪些人活哪些人死！你们……凭什么……”穆英泪流满面的大声吼出自己的不满到最后化成无声的痛哭。当初夫人饿死在老爷怀中她以为是老天爷的没开眼可现在才知原来一切早已被这些当权者所注定。他们凭什么决定别人的生死……若非越则昭眼疾手快将穆英拽在怀中失去理智的穆英早已冲向林子朝发泄愤怒。
“我从不觉得自己有什么权利我只做了我能做的。”
“你做了什么？你杀了他们——”
“我没有！”林子朝全身颤抖满面通红发疯一般的大喊出声。
这是第一次越则煜这是第一次看到林子朝的失态即便这种失控只在一瞬之间。原来他的心也会痛他也会在乎。
抖动着嘴唇大口喘气林子朝意识到自己的反应侧过头深吸口气缓和了心中横冲直撞的情绪“这世道从来都是少数服从多数哪怕是错的但只因多数人的想法那也只能是对。那三十二个人想活城中的七万人也想活怎么选都是错我……不过是是帮你们做了你们想做却不敢做的抉择。这个骂名我可以背但你不能说我不在乎那些人的性命我……只是无路可选。”
说完这些林子朝只觉鼻子泛酸以前若是面临今日情况他不会如此痛苦人的性命不过是名簿上多一笔少一画的记录而已。可自从觉然山上那名妇人抱着孩子活生生倒在他面前当她的鲜血染红他的眼睛当血滴顺着剑锋滑落在地后他才知道每一条人命远比那一个数字更重两条人命永远比一个数字二压的人喘不过气让他彻夜难眠。以一换二这种选择他依旧会遵从但只有他自己知道日后这种结果带来的折磨会比以往更加强烈每个数字背后是活生生的人他们撕扯着他终生难安。
“我是在米粮中掺杂了其它我承认这袋中的东西不比原本这个骂名我担。”
“这些东西是给畜生吃的我们不是猪狗牛羊是人——”
“吃不下是因为你还不够饿只要想活什么不可以哪怕放弃所有只要为了看到明天的太阳你就会忘记自己原来还曾是个人……活着就是最大的要求只有活着你才能讨论生死尊严才能把我这种人千刀万剐！”
说着这些林子朝想到的却是几年前那个寒冬之日自己将玉钗插进王二的眼睛又是在一个相似的夜晚自己将另一枚钗子送入湘水的脖颈草根树皮他也吃过甚至在宵倾姨将他关在柴房三天不给一滴水时他能生吞一只老鼠。他一直以来做的一切就是为了能活的够久久到能看到林家的坠落就够了。为了目的他可以不择手段他不是一个好人这一点他早已知晓。
“死去的人呢？”穆英满眼通红的看着林子朝声音嘶哑却再无激动只是问着那个问题“死去的人就没有半点意义？我家夫人你们给她的找了好多理由为了更多的人可以更好所以她能够被抛弃？那是一个活生生的人对于我家老爷小姐夫人死了他们在这世上就少了一个亲人和其他人没有分毫关系。我家夫人该死吗？”
无人能理直气壮的回答甚至无人敢对上穆影的眼睛终究了越则昭抱紧怀中的穆英叹气道：“决定他们生死的是命不是谁做了什么决定终究是他们熬不过命……”
命运老天总是在无话可解时成为最后的答案。【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】