小时候母亲总是将男孩安置在帝都的家中由奶奶照顾而她自己追随父亲前往前线久久不回。
父亲究竟在做什么男孩根本就不知晓也不明白但每次回来都是浑身伤痕累累甚至重伤到需要专业的医生和升华者前去救治。
而母亲总是会陪伴在他旁边有些时候自己也会受伤有些时候甚至伤的比父亲还重。
男孩在小时候总是无法理解他会流眼泪会恳求父亲和母亲不要将自己抛下他并不记得父亲口中总是念叨的‘故乡’究竟是哪里。
他只知道每次父亲想要夺回故乡他就会迫近一次死亡。
都会靠近一次永别。
“艾尔斯我的孩子……对于出生在帝都的你来说深纱港以北的格兰特领是一个陌生的词汇但是对我对于你的母亲来说那是我们的童年是我们出生的故乡我们的堡垒和人民曾经在那里生活。”
“你的爷爷曾爷爷以及更多的先祖都在那里埋骨……我们曾经失败了狼狈地逃走但一次失败不代表每次失败我们终有一日会成功夺回我们的故乡！”
离开前男人留下这样的话他并不奢求自己的孩子能够听懂他只是对自己复述自己的决心。
故乡故乡究竟是什么？
年幼的艾尔斯并不理解这个词汇他不知道格兰特领是什么模样那里的风是什么味道水是否甘甜人们的歌曲是否悠扬温和就如奶奶哼唱的曲调。
那里并不是他的故乡。
那么帝都呢？他出生且熟悉的城市他熟悉每一条街道熟悉空气的味道甚至有着自己的朋友与回忆。
但那似乎也不是他的故乡。
奶奶是一位严格的老妇人每次父母离开前往前线后她都会严格地训练男孩——她不会说什么贵族的荣耀也不会要求男孩时刻谨记夺回故乡这位老太太只有一个要求那就是让男孩尽可能地变强。
“总有一天我们都会离去。那个时候你肯定已经有其智慧也有自己的朋友与亲人。艾尔斯……即便你不去夺回那些你父母想要夺回的东西仅仅是想要守住你现有的一切你就得变强。”
“人类的社会有道德有利益有规则——但人类也是野兽野兽就会比较力量的大小无论什么时候。”
所以每当过节的时候每当其他贵族家庭乃至于帝都平民家庭和父母欢聚一堂嬉笑游乐的时候男孩只能在家族的训练场中在老妇人的指导下日复一日地进行锻炼。
男孩的天赋并不好他不是天才不能举一反三悟通剑术的精髓；也不能顺畅地调动源质轻而易举地凝聚出源种构筑体内的源质循环。
但他可以做到通过苦练通过毅力通过决心。
每次辛苦训练后几近于晕眩时奶奶就会将男孩抱在怀中轻柔地唱着一首温和的歌源自于北国的故土帝国边境的一首民谣。
一首有关于人们前往他乡开拓领土建立家园与心爱之人成婚的歌。
只是这首歌男孩很少听完全部因为他总是在一半时就沉沉睡去。
他本以为这样的日子自己也能接受这样的日子已经很是幸福虽然辛苦但却也充满期待新一日的到来。
但是那一天终于还是来了步入人生暮年的奶奶衰老地已经无法独自行动卧床不起为此一直都在北方前线征战的父母也罕见地提早回到帝都。
奶奶走的很平静只是勒令父亲答应她要给男孩自己选择的权利。
下葬时母亲抱着男孩她流出的眼泪比男孩更多但这并不代表男孩并不悲伤。
他只是在想一个问题。
——在他的未来会有这样一个地方一个人亦或是一个事物能让他和奶奶一样坦然地直面死亡吗？
——亦或是和父亲与母亲那样即便是抛下孩子自己身处险境也绝不动摇地前行？
父母并没有第一时间离开帝都他们为男孩办理了进入帝都学院的手续并且被皇帝尹奈迦二世授勋虽然前线堡垒迄今为止都没有被夺回但他们的勇武和忠诚已经被认可。
只是授勋后母亲却和父亲吵了一架他们的争论有关于‘放弃’和‘新目标’有关于‘牺牲’与‘荣耀’。
“说着故乡的是你放弃故乡的也是你；不要命地战斗的是你如今怕死怯懦的也是你——哈里森你究竟在想些什么？！”
“事有轻重缓急故乡在未来三十年内都不会有夺还的可能帝国的重心不在北方仅仅凭借我们自己的力量已经不可能重回故土……但陛下给了我们一个机会。
只要我们能在南岭开拓出一个南海港口并且建设起一个探索基地那么在未来等到陛下清剿深纱港以北时我们就有其功劳可以荣归故里。”
父母的对话艾尔斯并不理解。
他只知道父母又要离开前往一个新的战场。
“不要恨我孩子。”
父亲满是伤痕的脸庞粗糙的手和令人刺痛的胡茬让人恨不起来而母亲温柔的拥抱更是令男孩心中无法涌现出那种情绪。
直到现在格兰特子爵仍然没有恨过哪怕是一次自己的父母——即便是他们几乎从未陪伴过自己的度过童年即便是他们逐一死去没有留给自己半点准备的时间。
即便他们直到死也只是净会给人添麻烦的失败者。
但是没有关系。
因为他已经明白。
因为他已经找到。
找到了那个地方那些人。
那一种可以让他坦然面对死亡面对险境也不会动摇的事物和目的。
他找到了自己的故乡有了自己的爱人与孩子有了自己的野心和期待的未来。
就在这座哈里森港。
——那么你呢帕特里克我的朋友？
许多年后男孩已经长大成人甚至也即将成为父亲。
面无表情的中年贵族输入了只有他和自己挚友才知道的他们年轻时约定好的铭文密语。
他打开了那个摆在自己身前小小的匣子。
死后才被送出的匣子彷佛早就知晓自己的结局明明什么都不说也可以的帕特里克非要在最后的时刻留给自己朋友一句解释。
“让我看看你究竟想要对我说些什么。”
——让我看看你这个明明有着我极羡慕可以安稳活下去的机会我追求一生也得不到的名誉和财富的家伙究竟是为了什么玩意而在这乡下地方丢掉了自己的性命。
轻声自语艾尔斯·格兰特阅读着那封密密麻麻的信纸。
【吾友艾尔斯·格兰特当你能看见这封信时我已经死了或许正是你亲手杀了我但这都不重要反正我都已经死了那么很多事情我也无所顾忌】
【只是我忧虑你我的朋友。我从一开始就未曾想过要将你卷入这个旋涡所以并没有找你联手进行我的计划只是意外一个接着一个既然你能收到这封信就代表我的预感是正确的我可能会因为心软低估了对手亦或是遇到强敌譬如你而死亡】
【这些都是细枝末节总之我得告诉你一些你应该知道的事情】
【这一次我的目标是我的侄子依森嘉德·埃伦一个我视之为自己孩子的孩子。他真的是个很好的孩子有着我们这群人缺少的同理心与真正的勇气但因为一些皇室的原因他必须得死】
【具体原因你就当成夺嫡那样危险这是我和大哥一同决定的你千万不要深入就当成夺嫡就好】
【只是或许只要将其潜力斩断让他一生都是第一能级也是一个解决的办法说实话这个主意挺臭的我写到这里的时候就想到了还有朔源滴露这玩意阿芙丽娜那里就有一整瓶依森走错路十次她都救的回来这点子根本不可能成功他还是得死】
【说是这样但你手下的那个鉴定师多少是有点离谱了。你从哪里找到这样的天才？那可是巴瓦尔大师的杰作！你管不住他的早点放他走吧耽误你也耽误他还碍我事】
【这次我会尝试出手杀他也不知道能不能成功也算是为你斩断一个未来的威胁他给我的危险感甚至超过当年的哥哥我对这种天才的鉴定还是很有眼光的他绝对不是你这样的人能搞定的级别——别说我小看你你要真的那么厉害早就第三能级了】
【可能你不愿意所以我先说一声对不起】
【艾尔斯我知道你会疑惑为什么我要掺和这种事情？我就连当年的家主都懒得去竞争更何况牵扯到皇室这么麻烦的事情？说来也是可笑我一开始也不打算参掺和但任何事情都有代价】
【克拉尔·埃伦这个名字你肯定很熟悉是维尔德大哥和爱丽的孩子也是家族的嫡长子】
【他是我的孩子】
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