漆黑的夜, 外?头到处都是人?声，破旧的屋子?里，苏锦烟被人?蒙着眼睛。她看不清环境, 只隐约透过棉布能感受到火光明亮。
因为看不见, 耳朵就格外?地灵敏，在?那些人?欢呼谈笑声中?，她零零碎碎地拼凑出了?现在?的大致情况。
她被人?掳了?, 且是一?伙盗匪，此时关的地方是他们的老窝, 应该是在?某个隐蔽的山上。这些人?今日因了?掳了?只肥羊而格外?高兴, 在?这高兴中?又听到有人?醉猩猩地说了?些话。
“这买卖实在?划算得很?，不仅掳了?个好货，还得了?好些银钱！”
“二当家的, 回头那姓段的还有这等好事, 让他继续交给咱们办，老子?到时候第一?个冲。”
“我看那人?细皮嫩肉的，竟是个男子?，实在?是可惜了?。”
“那又如何？”有人?道：“三弟不是喜欢俊秀点的郎君么?？回头让给他先尝尝便是。”
“诶，不可。这人?衣着装扮皆是不凡, 咱们何不拿了?他再换一?笔银钱？”
“可是......”有人?迟疑道：“段堂主?不是说了?，他要这人?的命。”
“人?已经在?我们山头，有没有命他管得着？”那人?说：“回头问问那人?，是哪里人?士, 家中?银钱多少。若是个富贵的，说不定银钱比段堂主?给的还多。”
“有道理有道理。”
“呜呜呜呜.......”
这时，苏锦烟身边忽地有人?挣扎，听声音应该是霜凌, 苏锦烟手被绑在?身后，她用脚四处探了?探，碰到右边的人?，赶紧挪过去，在?她身边小声道：“别出声。”
“呜呜呜...”这回声音小了?许多。
过了?一?会儿，苏锦烟用嘴将堵在?霜凌口中?的布咬开，霜凌才得以说话。
“小姐，为何你没被堵住？”她压低声音。
“我弄开了?。”
“小姐，奴婢听见了?，他们要杀了?咱们。”
“不会，”苏锦烟安慰她道：“他们求财，只要不是亡命之徒，我们就还有希望。”
“嗯嗯嗯，”霜凌拼命点头：“那眼下咱们该怎么?办？”
“别说话，一?会儿给吃
的就努力吃，等候时机。”
到现在?，苏锦烟也?彻底明白了?，这事恐怕是段晋鸿想借刀杀人?。她今日出城送六叔，结果回程时却突遇流民。
好端端的，荷州又怎会有流民出现？当时她就预感不好。果不其然，张叔等人?被冲散，随后她们也?突然被人?敲晕。
再醒来，就是这样的情况了?。
也?不知张叔他们报官了?没有，眼下，她必须争取在?得救之前拖住这些人?。
*
尉迟瑾得知苏锦烟消失之后，连夜赶路回荷州城，同时飞鸽传书?让十七等人?将段晋鸿拿下。无论用何法子?也?要从段晋鸿口中?问出苏锦烟的下落。
可十七却在?过程中?犯了?难，因为那段晋鸿居然备了?后招。段晋鸿跟官府有勾结，十七等人?拿下段晋鸿之后，竟被官兵围困在?府中?。
如今倒是成了?两相?对峙的局面。
尉迟瑾到的时候，段府乌压压地堵了?一?群官兵，个个提着长刀、弓箭守候。
尉迟瑾都要气笑了?，将钦差鱼符丢给耿青，吩咐道：“去把荷州知府叫过来，我看他是不想要乌纱帽了?！”
而后，他带着侍卫直接冲进了?段府。
门口的官兵见他气势十足，又自称钦差，皆纷纷不敢动作。
尉迟瑾在?书?房见到了?十七等人?。
十七见他来了?，上前禀报：“世子?爷，人?被绑在?后面，但嘴巴太硬，怎么?也?不肯说。”
尉迟瑾沉着脸大步走?过去，就见那段晋鸿被绑在?椅子?上，还敢抬眼挑衅。
“你们可知我段晋鸿是谁？竟敢私闯民宅绑架......”
话还未说完，段晋鸿只感到左耳边一?阵刺疼，而后有什么?温热的东西流了?出来。他斜眼看向地面，一?只耳朵浸了?鲜红的血掉在?地上。
尉迟瑾将刀扔回给侍卫，一?脚踩在?椅子?上，沉声道：“我不想跟你废话，要么?说，要么?死?！”
段晋鸿整个人?都惊住了?，鲜血沿着脖颈淌进衣襟中?。那温温热热的触感滑过他的皮肤，真实得令人?毛骨悚然。
好半晌，他才抖着唇道：“我不知道你们在?说什么?，我只是一?介良民，你们冤
枉——”
“锃”一?声，尉迟瑾又抽出刀，斜在?他另一?只耳朵上：“你再多说一?句废话我削你另一?只耳朵，多说两句，我废你一?只手。”
“你尽管试试！”
段晋鸿瞳孔放大，吓得额前的汗水直流。
可他心里清楚，自己招是个死?，不招兴许还有活路。官兵就在?外?头，他就不信这些人?敢光天化日杀了?他。于?是，他索性闭口不言。
“给他用刑！”尉迟瑾走?开几步吩咐道。
“你们眼里还有没有王法？”段晋鸿咬着牙，眼里透着通红的血丝。
“王法？”尉迟瑾面上挂满盛怒：“我就是王法。”
“弄死?他！”
“是。”
十七得了?命令，立即招呼人?用刑，之前他不敢做太过，就是怕把这段晋鸿给不小心弄死?了?。如今得了?主?子?的吩咐，这会儿可着劲地收拾段晋鸿，将这两日被围困在?府上的憋屈一?股脑发泄了?。
尉迟瑾手下的人?，用刑花样繁多，手段狠辣。平日里审问刺客细作都不在?话下，又岂会招呼不了?一?个段晋鸿？
因此，没过片刻，段晋鸿便大汗淋漓地招了?。
“我说我说...”他气若游丝：“在?...城外?四十里的斧头寨。”
说完这句他立即就昏了?过去。
很?快，荷州城的知府龚乾到了?，一?进门就慌慌张张地行礼：“钦差大人?莅临，下官有失远迎。”
睁眼一?看段晋鸿浑身鲜血地躺在?地上，仿佛断了?气似的，吓了?大跳。
“先将人?押进大牢。”尉迟瑾此刻仿佛恶魔似的，笑得满眼戾气：“龚大人?来得正好，那就一?同去剿匪。”
“剿剿剿匪？”
龚乾大骇，他治下的地方若是真出了?匪徒，那他这官也?当到尽头了?。
*
尉迟瑾带着人?匆匆到了?地方后，却发现另一?人?也?在?。
此人?正是檀玉，檀玉得知苏锦烟被流民冲散，而后失踪，便猜想到此事定然是有人?故意为之。于?是派人?去打?听流民的行踪，几番周折总算得知这些了?流民来自斧头寨。
但这些假扮的“流民”来得快去得也?快，他手上没有充足证据，去府
衙禀报此事时也?没人?信他。于?是只好自发地带着县衙仅有的十数名?衙役前来救人?。
但到了?地方后，他犯了?难，斧头寨深居山坳，是个十分偏僻的寨子?，里头的人?鲜少出来，外?头的人?也?难以进去，因为道路十分坎坷。
要进入寨子?，首先就要通过面前的这座断崖，而断崖艰险，只在?石壁上有几块凸出的石阶。昨夜刚下过雨，石阶上布满了?青苔，若是一?步不慎，很?有可能掉下断崖摔得粉身碎骨。
檀玉带着人?试着爬了?几次，皆是无果。正在?焦急之际，远远地见有一?大群官兵涌来，领头之人?骑在?高头大马上，眼神犀利地睥睨他。
“你为何在?此处？”尉迟瑾问道。
“钦差大人?。”檀玉对他行了?一?礼：“下官听说有流民出入斧头寨，且截走?了?荷州城百姓，特地前来营救。”
此时龚知府在?场，他不好直接断言斧头寨里头是贼匪，因此说得委婉，但尉迟瑾和他都是奔着一?个目的而来，自然都明白所劫之人?是谁。
尉迟瑾冷笑一?声，倒没有遮掩：“我尉迟瑾的人?被劫，自然由我来救，何须你多管闲事？”
他扫了?眼檀玉身后那几个孱弱衙役，心底不屑：“不自量力。”
龚乾是从段府直接跟着尉迟瑾过来的，这时听到尉迟瑾说被劫走?的人?是尉迟瑾的人?，心里顿时咯噔了?下。赶紧上前问檀玉：“檀大人?可有何发现？”
檀玉摇头：“下官四处查探了?，要去斧头寨只有这一?条路可走?。但此路凶险，实在?难以通过。”
闻言，尉迟瑾侧头打?量下情况，然后吩咐道：“十七，你带人?上去，看看上头是否有绳索。”
“是。”十七领命，带着几人?飞快地就朝山崖攀爬而上。
这些人?平日里都是追踪刺客之人?，武艺高强，动作迅速利落，没过片刻就到了?崖顶，然后朝下喊道：“世子?爷，果真有绳索。”
“放下来！”
“是。”
檀玉惊诧，下意识问道：“你如何得知上面有绳索？”
“靠脑子?。”尉迟瑾对于?情敌向来憎恶明显，冷笑道：“攀爬断崖
，最快最有效的方法就是这个。斧头寨的人?又岂会想不到？他们只不过将绳索隐藏起来罢了?。”
很?快，十七将绳索放下来，多达十余根，可见斧头寨的人?平日里都是大规模的出入。
尉迟瑾立即下令众人?爬上去，却被檀玉拦住。
“大人?，不可！”
“何意？”尉迟瑾眯眼睨他，眸中?不悦翻涌。
“此事需从长计议，不能冒失。”檀玉道：“一?来斧头寨还有无辜百姓，若是我们逼得太紧，很?有可能贼匪拿百姓要挟，最重要的是，我担心贼匪被激怒反而伤了?她。”
“那依你之见当如何？”
“待我前去以官府招安的法子?先稳住，而后你再带官兵前往。”
“我为何要听你的？”尉迟瑾突然大怒起来：“你可知她在?里头待了?多少天了?？”
天知道尉迟瑾得知苏锦烟被掳，一?路上昼夜不停地赶路，担心她在?贼匪手上受尽折磨。她是个女子?，落在?那些人?手中?可想而知会是什么?下场。他都不敢去想，一?想整个人?都要疯了?。
此时此刻，他只想冲进去将那些人?都宰了?，还招什么?安？
这会让檀玉居然还敢拦着他，简直怒到了?极点，新仇旧恨一?股脑地喷薄而出。
“滚开！我的人?我自己去救！”
檀玉却是一?点也?不退让，尉迟瑾能想到的情况他又如何想不到？
他说道：“她不是你的，早就不是。我不在?意她是否受辱，我只要她活着回来。”
“你凭什么?说她不是？”尉迟瑾阴沉沉地盯着檀玉，下颚冷硬得几乎要结冰：“你以为你讨好她，她就会喜欢你？别做梦了?。”
“做梦与否不是你说的算，”檀玉道：“我喜欢她，也?跟她说了?要娶她。她只是暂时不想嫁而已，我愿意等。可你呢？”
“尉迟世子?，”檀玉继续道：“依你的身份处境，想必璟国?公府早就为你寻好娇妻了?。”
“你以为她还会跟你回去吗？”檀玉继续在?尉迟瑾心上戳刀子?：“比起你，我才是最了?解她的人?。”
檀玉一?字一?顿道：“她根本就不喜欢你！”
尉迟瑾忽地笑起来，笑得
狂妄肆意：“我不要她喜欢，我要她就行！有我在?，你这辈子?也?别想！滚开！”
话落，他掠过檀玉而去，眼睛红得快要滴血。心里又急又气，但也?顾忌之前檀玉说得那番话，若是贼匪被逼急了?，很?有可能伤害她。于?是命令龚知府带人?在?此等候，而他自己领着身边的十余名?侍卫攀上了?断崖。
*
斧头寨里。
苏锦烟和霜凌已经被关了?多日，每天除了?有个婆子?过来送饭之外?就没了?其他动静。苏锦烟多方刺探才得知，原来这几日下大雨，北边的河运滞留了?许多船只，这些贼匪趁着机会打?劫去了?。
另外?，苏锦烟也?打?听到，被掳上山的，只有她和霜凌两人?，而张叔他们不知去向。
她等了?多日却不见官府来救，渐渐地，也?开始心凉起来。心里有两个猜测，要么?是张叔他们遇害，所以没能去报官。要么?是张叔已经去报官，但被人?控制起来了?。
霜凌也?很?着急，她低声问道：“小姐，咱们都被劫了?多日，为何官府还没动静？”
“不是没动静，”苏锦烟平静地说道：“而是有人?将此事瞒下了?。”
“谁？”
“段晋鸿勾结贼匪，又和官府沆瀣一?气，即便有人?去报官，也?是徒劳。”
“那咱们该怎么?办？”
“恐怕只能自救了?。”苏锦烟心底担忧，脑子?飞快地想着自救法子?。
这时，那个送饭的婆子?又来了?。从窗户边递进来两碗白米饭，还有一?盘炒得漆黑的菜，也?不知是什么?东西做的。
“吃饭了?，过来拿。”
被掳来的第二天，贼匪们就将苏锦烟和霜凌的手松开了?，只将她们锁在?个狭小的屋子?里。门被锁得死?死?的，窗户也?钉了?好几根厚实的木棍。
苏锦烟走?过去，如往常一?样客气有礼的感谢婆子?。这婆子?起初还不是那么?客气，但伸手不打?笑脸人?，见苏锦烟眉目俊秀还斯文有礼，态度也?渐渐地好转了?些。
“大娘，”苏锦烟道：“我有个不情之请，可否求大娘帮忙？”
婆子?赶紧摆手：“我不能帮你们的，他们知道
了?可不好。”
“只是个小忙而已，不碍事的。”苏锦烟语气温和：“我们在?这里头待了?许多天了?，想换套衣裳。”
“我这里有些银钱，”她压低声音道：“求大娘下山帮我买套竺木花镶金的衣裳来，我听说城里的丰荣布庄就有，你就去那买。”
她从怀里掏出一?张银票，是从霜凌身上得的。平日里出门在?外?，为以防万一?，霜凌在?袖中?开了?个夹层，专门用来放银票，这次倒是派上了?用场。
“我也?不让大娘白跑一?趟，”她说：“这里有一?百两，你买了?衣裳后，剩下的就自己留着。”
一?百两可不少，婆子?听了?后瞬间眼睛就直了?，探头四处瞧了?下，赶紧伸手接过银票。
“那你们可不许说出去，”她笑嘻嘻地说：“我不能离开这里，回头让我那儿媳妇下山去给你买两套回来。”
“叫...什么?布庄来着？”
“丰荣布庄，要买竺木花镶金的，那花色好看。”
“好好好。”
等婆子?一?走?，霜凌过来端起碗，将一?半的饭赶进苏锦烟碗中?。贼匪给的吃食少，苏锦烟又怀着身孕，为了?孩子?着想，苏锦烟也?不拒绝，给什么?吃什么?。
“小姐，你说那婆子?真的会去买吗？”
“不知道。”
苏锦烟也?不确定，只能寄希望于?此了?。那家布庄门口挂着的是苏家的标记，苏家所有的铺子?历年来都有个传秘信的暗号，凡是有人?提竺木花镶金，那一?定是极其重要的事。
她希望通过这样的法子?，能让掌柜的尽快将事情禀报给六叔。六叔此人?足智多谋，事情发生在?荷州城，他一?定知道是她出了?事。
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吃过饭，苏锦烟困意涌上来，靠着身后的土墙渐渐入睡。但不知睡了?多久，听见外?头热闹起来。
她猛地惊醒，仔细去听外?头动静，好半晌，才得知是贼匪们回来了?。
“三当家的，”有人?喊道：“您总算回来了?，前些日子?咱们弄了?个好货。”
“哦？什么?好货？”
那人?猥琐地笑道：“三当家去看看就晓得了?。”
“不可，”另外?有人?拦住：
“大当家说了?，这人?是要拿去换银钱的。”
“你找死?？三当家你也?敢拦着？”
“三当家，我不是那个意思，只是之前大当家......”
“少拿大哥压我，大哥来了?我自己会去跟他说。”那人?问道：“好货在?哪？我去瞧瞧。”
顿时，苏锦烟警铃大作，赶紧过去摇醒霜凌，快速说道：“一?会儿不论遇到何事，你不可说话，我来应付。”
霜凌朦朦胧胧地醒来不知发生了?什么?情况，只见她家小姐从角落捡了?跟粗壮的棍子?放在?身后的草木间，而后又将地上泥土往她们脸上抹了?些。
很?快，门就被打?开，那人?许是吃了?酒，醉猩猩地进来。先是在?屋子?里扫了?一?圈，而后视线在?霜凌和苏锦烟身上瞄，最后定格在?苏锦烟的脸上。
他缓缓笑起来：“果然是好货，在?哪得的？”
“山下段堂主?给的买卖。”
“段堂主?？”那人?微微蹙眉，面上的笑收敛了?些，疑惑地问：“可知这人?是何身份？”
“不知，还没来得及问，大当家就带兄弟们去垌河出活儿去了?。”
这个三当家虽然是个酒色之徒，但能当上三当家还是有点脑子?的。得知是段晋鸿的买卖，定然这人?跟段晋鸿有仇，能跟段晋鸿有仇的人?想必身份背景都不简单。
他在?门口蹲下来，打?了?个饱嗝，问道：“什么?身份？”
这话是问苏锦烟的，苏锦烟见他面色微严，心里松了?口气，故意将声音压粗了?些，回道：“江南筱州苏家子?弟。”
闻言，三当家眼睛猛地一?亮，就跟之前来送饭的婆子?一?样，眼珠子?只那么?打?了?个转，立即就笑开了?。
“原来是筱州苏家来的人?，哈哈哈哈哈...”他酒醒了?大半，转身跟同伙道：“段堂主?果真是给我们送来了?条大鱼。”
筱州苏家是江南第一?富商，说富可敌国?都不为过，谁人?不知谁人?不晓？此事若是操作得当，说不定他们这辈子?吃喝都不愁了?。
而这时，苏锦烟却说道：“我有意与你们做笔买卖，不知三当家可敢。”
“嘿！”三当家立即挑眉：“胆色
不小，与我们谈买卖，说说看，倒是有什么?是我不敢的。”
杀人?放火抢劫什么?没做过？他觉得苏锦烟说的实在?是笑话。
“既如此，”苏锦烟缓缓道：“苏某人?在?荷州做生意，与段晋鸿结怨。我虽不知他许了?你们多少银钱，但是，不论多少，我出十倍，只要你们做件事。”
“何事？”
“杀段晋鸿。”苏锦烟缓缓道。
三当家心里一?震，段晋鸿出价要杀这人?，这人?也?出价要杀段晋鸿。都是杀人?的买卖，看起来无甚区别。
只不过，他们与段晋鸿交情多年，要杀段晋鸿，确实有些难以抉择。
但十倍价钱啊。
十倍是多少？段晋鸿出价十万两银子?，而十倍就是一?百万两。
苏锦烟见他犹豫，知道他已上勾了?，又趁热打?铁道：“若是三当家觉得十倍不够，那我可以再加十倍，但不能再多了?。”
提出杀段晋鸿并非真实目的，而是要这些人?相?信，帮了?她就可以得到一?大笔钱。这样一?来，她的安全不仅得到保障，甚至能毫发无损地出山寨。
至于?段晋鸿，自作自受，怨不得人?。
果然，三当家听到她愿意出二十倍，眸中?的贪婪瞬间溢出来，他面颊肌肉缓缓抽动，过了?一?会儿，仿佛下定了?决心一?般。
“此事我需要跟大哥商量商量。”他起身，出门前还转头说了?句：“你最好不是耍花样！”
苏锦烟从容地笑了?下：“苏某是个生意人?，做买卖讲诚信。”
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那人?一?走?，苏锦烟暗暗呼出一?口浊气，第一?关算是过了?。若是没料错，这笔买卖他们一?定会接。
正所谓人?为财死?鸟为食亡，这些人?骨子?里就充满了?贪婪，定然不会错过这样的机会。
果不其然，没过多久就有人?打?开门，客客气气地说道：“苏东家，我家大当家有请。”
苏锦烟起身朝外?走?，霜凌跟在?身后。
这山贼窝条件实在?太差，连一?条好路都没有，地面上积水成洼，泥土湿滑。山匪领着她七拐八拐，走?得又快，苏锦烟跟得艰难。
终于?在?跨过一?个水洼时，苏锦烟脚
底打?滑身子?往一?旁栽下去，后面的霜凌瞧见吓得心都跳到嗓子?眼。然而还没等她上前，就见眼前有什么?飞快地掠过。
苏锦烟身子?忽地被人?扶住。
若这一?跤跌下去，苏锦烟肚子?里的孩子?恐怕凶多吉少，她惊魂未定抬头去看扶她的人?。
这一?看就愣住了?。
来人?着了?件青灰花布衣，头上包着绿头巾，面上皱巴巴的也?不知是什么?东西，下巴还有一?颗丑陋的痣。
分明人?高马大，却不伦不类地作婆子?打?扮，那双熟悉的眸子?里似惊似喜似缱绻似担忧。
“怎么?了?？”前头带路的人?转身看过来。
“没事，”苏锦烟应道：“刚才不小心脚底打?滑，幸亏这位大娘及时拉住了?我。”
那人?对着她口中?的“大娘”打?量了?几眼，问道：“你哪里来的？我怎么?没见过你？”
尉迟瑾背过脸，学着婆子?的声音道：“我我我刚来，在?后头烧火的。”
“烧火的不好好烧火，来这做什么?？赶紧回去！”那人?不悦地斥责，然后对着苏锦烟又换了?个客气的脸色：“苏东家，咱们走?？”
苏锦烟抬头去看尉迟瑾，见他使了?个眼色，心领神会。立即“哎哟”一?声，捂着肚子?蹲下来。
“又怎么?了?？”那人?回头。
“实在?抱歉，”苏锦烟面色窘迫：“不知茅厕在?何处，我......许是之前吃坏肚子?了?。”
尉迟瑾赶紧道：“后头就有茅厕，我扶你过去？”
霜凌也?看出来是怎么?回事了?，赶紧上前道：“你带路，我来扶。”
“你们快去快回，大当家还等着。”
“是是是。”霜凌应声。
等她们走?远，苏锦烟才问道：“你怎么?来了?？”
然而话音刚落，就猛地被人?抱进怀中?。
作者有话要说：抱歉，我本来想今天写完，但是来不及了，明天，最迟不会超过后天，届时开启父凭子贵的生活。
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