姚府书房。
宋德章老老实实地坐在?下?首等了?许久, 抬眼瞧见桌边的人仍在?漫不经心地写字。他嘴巴张了?张，还是将话咽了?下?去。
窗边的金丝楠木桥台上摆放着一盆幽兰，兰花开了?几朵, 极其?艳丽。桥台下?的铜鼎焚着上好的檀香，屡屡青烟飘起，又随风散入各处。
室内一片静谧。
良久，姚迁才抬眼盱他，沉声道：“若不是你姐姐求情，你恐怕再也当不得这?宋家家主。”
闻言, 宋德章猛地一惊, 冷汗涔涔，又赶紧起身行礼：“多谢大人宽恕。”
“哼！”姚迁愠怒：“绕你？恐怕不易。你可知你丢失的宜县市场每年缴纳的商税是多少？”
宋德章自然知道，也正是因为?如?此，才马不停蹄跑来?州府请罪。
“倒底是怎么回事，你仔细说来?。”姚知府道。
“大人, ”宋德章说道：“这?一切还得从一个叫苏景的人说起。”
宋德章将宜县的情况一五一十地禀报, 避重就轻特地掠过自己的食物, 重点提了?苏景的隐秘身份。
姚迁闻言, 手上的动作一顿：“你是说她很有可能是被人派来?的？”
如?今朝廷在?大肆查江南税收贪污案, 首当其?冲就是商税。这?事其?他人不知晓，他在?朝为?官多年又怎么会不清楚？
况且尉迟瑾奉旨查办第一站就来?了?定州, 两者联系起来?确实令人起疑。
过了?片刻, 他说道：“苏景的身份我自会派人去查，只不过，丢失的东西你可有法?子再拿回来?？”
这?件事宋德章自然想?好了?，于是赶紧说道：“大人，草民已经有了?计策。”
“说说看。”
“草民得知那苏景也来?了?定城, 这?个时候来?定城十有八九就是为?了?斗茶赛之事，而?且我打听到他这?两日已经买了?铺子，还建了?商号。届时咱们只要在?斗茶赛上动些手脚，当众寻个由头治她的罪，一来?不仅让她商号身败名裂，二来?还可直接将其?送入大牢。”
听了?此话，姚迁思忖了?片刻。
这?个法?子倒是一箭双雕，不仅整治了
?苏景，拿回宜县的市场。还可以试探苏景的身份，若他真是被人派来?的，届时背后?之人定会浮出水面。
“可。”他说道：“此事你务必周全谋划，确保万无一失。”
“是。”宋德章起身：“草民定会办妥。”
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宋德章走后?，姚迁从架子上抽了?张纸写信，写好后?，折叠成一根手指大小的纸条。他走到门外廊柱下?，从笼中取出只鸽子，三两下?动作，然后?将其?放飞。
姚迁面色凝重地思索了?一会儿，正要抬脚进书房，又听得女子娇俏的声音传来?。
“爹爹，”姚淑莹端着碗甜羹走过来?：“爹爹站在?这?作甚？”
“没什么，”姚迁面上又恢复了?慈爱的笑：“又给爹爹做吃的了?？”
“这?是我新学的桂花莲子羹，爹爹您快尝尝。”
姚淑莹将碗放在?桌面，自己则坐去一旁的椅子上。犹豫少顷，她问道：“爹爹，您可知尉迟世子要在?咱们家住多久？”
姚迁正在?喝甜羹，闻言，狐疑地掀眼：“莹儿问这?做什么。”
姚淑莹脸颊微微泛红，说道：“爹爹，女儿只是好奇罢了?。”
“真只是好奇？”姚迁见女儿这?模样还有什么看不出的，他莞尔一笑：“女大不中留咯。”
“爹爹！”姚淑莹娇嗔埋怨，倒也不瞒着他：“女儿昨日无意撞见了?尉迟世子，还与他说了?会儿话。”
“哦？”姚迁停了?下?来?，甜羹也不喝了?，问道：“他主动与你说的？”
姚雪莹红着脸别过视线，轻轻“嗯”了?一声：“尉迟世子一表人才，且为?人君子守礼。”
姚迁笑了?下?，自然是明白女儿的想?法?，便颇是认真地思考起此事来?。片刻后?问道：“你母亲如?何说？”
“母亲说...”姚雪莹娇羞道：“尉迟世子乃人中龙凤，璟国公府也是钟鸣鼎食之家，自然是好的。女儿虽只见了?世子一面，但也觉得母亲说得极是，只不过不知父亲意下?如?何。”
她自己鼓起勇气来?说这?番话，但话头子也只能到这?里了?，再说下?去也实在?是臊得很。
倒是姚迁却忽地大笑起来?：“你母亲说得对?。”
但他心里却是另一番盘算。抛开尉迟瑾身份家世不说，就他这?次前?来?查案，没查到还好，若是查到了?什么，他总归需要个保命的筹码。
如?果......他成了?尉迟瑾岳父呢？
那他还担忧什么！
想?了?想?，他说道：“此事总归是你们年轻人你情我愿之事，爹爹自是不去干涉，你与你母亲只管商量便是。”
此话言外之意便是支持姚淑莹的想?法?了?，若是有法?子嫁了?尉迟瑾，他自是赞成。
姚淑莹听了?，心里也欢喜起来?，想?起此来?的目的，她说道：“爹爹何不妨邀请尉迟世子当这?次斗茶赛的品鉴官？”
姚迁问：“莹儿的意思是？”
“爹爹，”姚淑莹说道：“我听说宋姨娘的娘家人也参加了?这?次的斗茶赛，恰好女儿学茶艺多年，可代表宋家前?去参赛。届时......”
届时如?何，出于贵女的矜持她没好再说下?去。
但姚迁当然懂，他女儿容貌和才情在?定城都是出了?名的，届时在?尉迟世子面前?展露一番，或许能让他一见倾心也说不定。
“好。”他笑道：“此事爹爹允你。”
*
定州府府衙后?堂，尉迟瑾处理完事后?坐在?椅子上揉着额头。
“世子爷，”耿青指着堂内放着的几个大箱子问道：“这?些东西要搬到何处？”
箱子里都是定州府这?三年来?的税收账册，如?今尉迟瑾要来?查，定州府官员自然是早早就整理交了?上来?。
尉迟瑾懒懒地看了?眼，说道：“放着就是。”
“就放这?？”耿青不解地问道：“您不看吗？”
“我看得过来?吗？”尉迟瑾冷笑；“再说了?，这?些人都是老狐狸。我前?日说要查账册，今日就已经整理好了?，你觉得这?账册我还能看出什么？”
“那...贪污的案子......”
“自然要好好查，”尉迟瑾说道：“不过不是查这?些账本，而?是查定州官员府中的银钱进项。”
“这?要如?何查？”
“你过来?。”
耿青走过去，尉迟瑾附耳吩咐了?一番，而?后?道：“尽快去办。”
“是，”耿青说道：“属下?这?就去安排。”
“等
一下?，”尉迟瑾又忽地喊住他，迟疑了?会儿，问道：“昨日我让你办的事怎么样了?？”
“世子爷，已经办妥了?。”耿青从怀里掏出张纸过去：“这?是后?日斗茶赛的官府文书，可要属下?现在?就送过去？”
“不了?，”尉迟瑾接过来?，折好后?放进袖中：“交给我便是，你下?去。”
耿青一走，尉迟瑾重重地靠在?椅子上，眼睛紧紧盯着梁上的雕花漆木，难得地闪了?会儿神。
自从明确自己的心意之后?，他变得怅然若失起来?。这?种感?觉真的很不好，甚至还有点憋屈。
他好不容易喜欢个女人，可那女人却不识趣。偏还打不得骂不得，他现在?是越来?越不知该拿她怎么办了?。
好半晌，尉迟瑾长长地叹了?口气，又从袖中拿出那张文书打量了?会儿。
“算了?，”尉迟瑾起身：“还是去见见她罢。”
就只是去送官府文书而?已，别无他意，他想?。
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东城大街上，苏锦烟新买的茶叶铺子经过简单的修缮整理过后?，焕然一新。尤其?是门头的牌匾上鎏金潇洒的几个大字——汇源茶叶商行，格外引人注目。
从门口进入大堂，里头的家具也全都换了?新的，原先的东西苏锦烟也全都舍了?去，连装茶叶的罐子她都让人换成了?简易的纸袋，然后?在?纸袋上贴上红封条，条子上依旧字迹潇洒地写着茶叶名称。
小厮们忙里忙外，苏锦烟则坐在?内堂的帐房内写东西。
没过多久，霜凌进来?说道：“小姐，有贵客来?了?。”
“谁？”苏锦烟抬眼。
但下?一刻，门口就出现了?个身影，那人彬彬有礼地作揖：“苏姑娘。”
“原来?是许大哥。”苏锦烟起身：“快请进。霜凌，去沏茶来?。”
“可是有消息了?？”她问。
“正是。”许储定在?椅子上坐下?来?，从袖中掏出张文书：“这?是家仆今日收到的，官府刚刚批下?来?的。”
“太?好了?。”苏锦烟高兴拍手：“后?日便是斗茶赛了?，我还一度以为?此事办不成了?呢。”
她难得露出些少女的娇憨之态，许储定好笑。转
而?问道：“眼下?官府文书已经有了?，你这?边可还有其?他事？”
“没了?，”苏锦烟说道：“我现在?只需一心筹备比赛的事就好。”
“准备得如?何？”
“实不相瞒，”苏锦烟说道：“我家中虽经营茶叶买卖，但我自己还是第一次经手此事，尤其?是这?样的斗茶赛更是第一次参加，心里有些没底。”
许储定莞尔：“我还是头一回听苏姑娘说没把握的话。”
“诶？”苏锦烟故作诧异：“莫不是许大哥觉得我是女神仙不成？”
话落，两人各自笑出来?。
“我倒是有个主意，”许储定说道。
“许大哥请讲。”
“定城的商业颇是繁荣，尤其?是茶叶行当，就拿这?条东城街来?说，光是茶楼和铺子都有好几家。尤其?是茶楼，盛行的茶文化各具特色，苏姑娘倒不妨抽空去各处走走看看，说不定会想?到法?子。”
闻言，苏锦烟眼睛一亮，许储定的这?话倒是给了?她极好的建议。她举杯道：“许大哥这?番话如?同雪中送炭，我实在?感?激不尽！”
两人这?般坐在?屋中谈笑，而?一门之隔的楼梯口处，尉迟瑾静静地站着。
他手中攥着那张官府文书，默默地看着两人相谈甚欢。
苏锦烟着一身月白，锦袍玉冠，唇红齿白，谈笑间洒脱清逸，恍恍惚惚又像回到曾经在?素芳阁之时。彼时她也是这?般模样，从容淡定地举牌竞价。
那面上的笑容是他从未见过的光彩。
也不知为?何，此时此刻他只觉得双脚沉重，怎么也抬不起半分。过了?一会儿，他垂下?眼睑，敛了?眸中神色，又安静地转身离去。
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耿青见他这?么快就走，紧跟在?身后?问：“世子爷，那文书不用?给夫人吗？”
“不给了?。”
尉迟瑾觉得自己简直是疯了?，巴巴地赶来?送东西，结果人家早就另有人相助。
他心情不悦，出了?铺子门口面色就沉下?来?，心里莫名地涌起些委屈。
“那这?会儿世子爷要去哪？”
尉迟瑾脚步一顿，突然问道：“我要你办的事办得如?何？”
“世子爷，”耿青禀报道：“正在?继续
查，兴许今晚就能有消息。”
“嗯。”尉迟瑾心下?一动，转身又瞧了?眼铺子大门，似乎想?到什么，面上的情绪才缓和了?些。
他吩咐道：“账本到手了?就尽快交给我。”
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离斗茶大赛还有两天，时间紧张。苏锦烟送走许储定后?就立即吩咐张叔去跟官府对?接大赛事宜，然后?自己带着霜凌就出了?铺子。
“小姐，我们现在?去哪？”霜凌扶她上马车。
“先找个酒楼吃饭，然后?去定城最大的茶楼逛逛。”
定州是全国闻名的茶叶之乡，定城更是茶叶买卖的繁荣之地，这?里聚集了?天下?众多茶商。苏锦烟的商号要想?在?此扎根立足，这?场斗茶赛就是最好的开始。
因此，此战只能胜不能败！
在?吃饭期间她便想?好了?。许储定的建议十分中肯，但光是去看别人如?何做还实在?是没法?短时间一蹴而?就。
不过，她有的是银子，高价雇佣些得用?的人才还是可以的。所以，今日所谓的去茶楼逛逛，实际上就带着寻觅人才的目的。
首先第一站就是定城最奢华的茶楼——八方客茶楼。
但她今日来?得不巧，碰上了?个“老熟人”。
宋德章刚下?马车也瞧见了?她，他面上先是一僵，随后?又很快扯出些笑意，迎上前?去拱手道：“苏东家，别来?无恙！”
“宋东家也是来?此饮茶？”苏锦烟客套地寒暄。
“正是，”宋德章道：“相请不如?偶遇，不若宋某今日做东，邀苏东家一起饮茶，还请给个薄面。”
这?个薄面苏锦烟还是要给，至少她要打探打探宋德章出现在?定城是为?何。
宋德章这?个人给她的印象就像一条阴暗里的蛇，说不定什么时候就会伸出鲜红的信子咬你一口。如?今正是斗茶大赛的关键时刻，知己知彼方能谋对?策。
“既如?此，那就恭敬不如?从命了?。”苏锦烟抬手：“宋东家，请！”
“请！”
宋德章让人定了?天字号的雅间，里头宽敞明亮，四面皆是巨大的落地隔窗。地毯、挂画、茶器皆是上等的，连同煮茶的茶娘子也是容貌秀丽的佳人。
不愧是定城最奢华
的茶楼，难怪这?般多的纨绔子弟都爱来?此处。
“听说苏东家此次前?来?是为?斗茶大赛之事。”
宋德章知道她要参加斗茶大赛，苏锦烟并不稀奇，宋德章的姐夫是知府，凭着这?点关系还是能打听得到许多消息的。不过，苏锦烟倒是从这?话里听出了?点别的意味。
她接过茶娘子递过来?的茶，呷了?一口，才不紧不慢地问道：“莫不是宋东家也在?今年斗茶赛的名单之列？”
“实在?是巧，”宋德章说道：“宋某人也有意角逐今年大赛的魁首。”
“啊，”苏锦烟了?然的模样：“既如?此，苏某在?此先恭贺宋东家拔得头筹。”
此次斗茶大赛，宋德章势在?必得，索性?也不瞒着苏锦烟。他捏着品茗杯轻嗅茶香，低沉着音说道：“苏东家手段了?得，宋某之前?技不如?人。只不过，这?一次，宋某人可不会再客气了?。”
“好，”苏锦烟举杯，面色从容带笑：“拭目以待。”
这?时，门口一阵清脆的响声打断了?两人谈话，众人纷纷转头看去。
却见个瘦弱的女子摔倒在?地，年纪约莫十六七的模样，长得白白净净、眉眼清秀。她此时跪在?地上不住道歉：“贵人，我不是故意的，我......”
她看着地上摔碎的瓷罐和散乱的茶叶，绝望地哭起来?。
这?是她们茶楼最好的茶叶，一两便价值千金，即便是卖了?她都难赔上这?个数。
宋德章沉了?眉，但在?苏锦烟面前?却不好发火，只对?着后?头跟进来?的掌柜斥责道：“你们是怎么教人做事的？”
“客官，对?不住对?不住！小的这?就将她带下?去好生责罚。”说着，他低声喝道：“还不快收拾干净！”
那女子战战兢兢地用?袖子擦干净地板，而?后?便退了?出去。
此事只不过是个小插曲，并不影响屋内众人。苏锦烟收回视线也继续喝茶，心里却想?着宋德章刚才说的话。
一道茶下?来?，两人各自试探，你来?我往，最后?还是苏锦烟有要事忙，就先告辞离开了?。
不过下?楼时，却无意间从窗户瞥见后?院的情况，之前?那女子正在?被两个婆
子责罚。
她跪在?地上，手上拿着个白瓷盖碗，婆子往里头加入滚烫的沸水，而?女子保持兰花指托杯的姿势，眼里不停流泪手却不敢动半分。那女子白嫩的一双手，肉眼可见地烫得通红。
苏锦烟皱眉，这?般狠厉的惩罚实在?是过了?，她赶紧下?楼拐到后?院。
那两个婆子见有客人过来?，有些慌张，其?中一个问道：“客人可是迷路了?？”
苏锦烟没应声，径直走过去，用?帕子托住盖碗，从那女子手中接过来?。
“你们掌柜呢？”她问：“去叫他过来?。”
两个婆子见她气势十足，摸不清楚是何身份，犹犹豫豫地便去了?。
很快，掌柜的过来?了?，也认出了?苏锦烟是刚才天字号雅间的客人，客客气气地问：“贵人有什么吩咐？”
“她刚才打碎的茶叶值多少银子？”苏锦烟问。
“这?...”掌柜的说道：“八百两。”
“我给你一千俩，”苏锦烟指着那女子说：“这?人我也一并带走了?，你让人将她身契交给我。”
“诶？”掌柜的愣了?下?，随即立马反应过来?，赶紧说道：“是是是，小的这?就派人去拿。”
今日这?小茶娘打碎了?店里最好的茶叶，这?八百两银子他正愁不知怎么交代呢，眼下?有客人愿意兜下?此事，自是最好不过。
一个茶娘而?已，在?他们这?五十两银子就能再买一个回来?。
拿到身契后?，苏锦烟带着那女子出门，她呜呜咽咽地跪在?地上叩谢，额头都磕红了?。
苏锦烟赶紧拦着她，问道：“你叫什么名字？”
“贵人，我叫巧月。”
“我适才见你端茶手法?娴熟，你在?这?干了?多久了?？”
“三年了?。”
“会茶艺？”
巧月赶紧点头：“贵人，我会，我这?些都会的。”
“好，”苏锦烟见她手指红得打颤，说道：“巧月，往后?你跟着我便是，我这?人规矩不多，你无需跪了?。”
她对?霜凌道：“我先带她回客栈，你去请个大夫过来?。”
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苏锦烟回到客栈时已经是下?午未时，忙碌了?一天她实在?疲惫得很。带回来?的巧月也没精
力再过问，直接交给张叔他们照看了?。
霜凌没多久也请了?大夫回来?，她进门就说道：“小姐，您是不知，那巧月实在?可怜。除了?手上，她身上也到处是伤。”
巧月年纪不大，与霜凌都是十六七的姑娘，她自然感?同身受。
“适才大夫给她看了?手上的伤，写了?方子还配了?药膏，所幸那些伤都不太?......哎——”
霜凌正说着，就见苏锦烟坐在?软塌上猛地往旁边栽下?去，她赶紧跑过去将人扶住：“小姐你怎么了?？”
苏锦烟也不知道怎么了?，她坐着好端端的眼前?突然就这?么一黑，整个人轻飘飘似的没了?知觉。
“小姐是不是最近太?累了?？”霜凌说道：“这?些日子您老爱困觉，总是睡不够似的。”
“小姐先躺着，我去倒茶过来?。”
霜凌端茶过来?给她，随后?又担忧地劝道：“小姐，要不然让大夫也来?给您瞧瞧？若是身子虚，回头让大夫开些补身子的方子。这?个节骨眼，小姐可莫要病了?。”
霜凌这?话说得颇是周到，苏锦烟原本想?着睡一觉便好，听她这?么说，觉得也不无道理。
接下?来?的这?些日子都得好生筹备，可不能被身子拖累了?，于是问道：“大夫走了?吗？没走就请他过来?看看。”
“还没呢，奴婢这?就去请人。”
然而?，主仆俩谁也没想?到，只简单的看个大夫，就看出了?个惊天动地的消息。
大夫诊脉过后?，屋子里安静得仿佛落针可闻。
霜凌张大嘴巴，愣了?好半晌才不敢置信地问：“大夫，你说我家小姐怀孕了?？”
老大夫经验丰富，边写方子边说道：“已经三月有余啦，目前?并无大碍，吃些安胎药多歇息就是。”
苏锦烟也是被这?消息震得回不过神，整个人愣住。良久，她才将手搭在?腹部?的位置，心情复杂不已。
过了?一会儿，霜凌送走大夫，走过来?盯着她肚子呐呐地问：“小姐，我不是在?做梦？”
苏锦烟拇指轻轻地摩挲着腹部?，震惊过后?，又有些茫然起来?。她面色沉静地吩咐道：“霜凌，此事莫要说出去。”
“是，
奴婢知道的。”霜凌问道：“这?孩子小姐要生下?来?吗？”
这?个问题倒是把苏锦烟给难住了?。她之前?从未想?过这?样的事，这?个孩子来?得太?突然，令她措手不及。
她缓缓摇头：“我也不知，暂时还不知。”
“那...”霜凌问道：“奴婢先去将安胎药煎了?？”
说完，她抓着方子转身就出门，然而?房门才开，她又惊呼起来?：
“世世世子？”
作者有话要说：哦豁！！！
感觉最近好多富婆出没啊，每天都在体验被富婆们包养的快落！老规矩，一人一个大腿初香吻！！
感谢投出手榴弹的富婆：?爱读书的小蜜蜂? 6个；
感谢投出地雷的富婆：Yuyu 1个；
感谢灌溉营养液的富婆：小录也要努力x 10瓶；26378494 8瓶；silvia 5瓶；美人清影 3瓶；潇潇历风浪、46843650、Z 2瓶；柏舟中河 1瓶；【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】