张家参宴回府几日后，扶以言先后找了扶萱和扶潇，讲明扶张两家欲联姻之事。
但是一再强调，话是说联姻，是长辈们希望如此，但最要紧的，还是他们自个愿意。
再被提及亲事，扶萱心态大有不同。
她看着两鬓斑白的父亲，想起刚刚去世不久的母亲，再想到，扶昀婚后说不准得要住进那三公主被穆安帝新赐予的公主府里，突地心中发哽。
她双手抱着扶以言的胳膊，脸蹭上去，抬脸朝扶以言实话道：“阿父啊，我暂时还不想嫁人呢。”
扶以言沉默几息，拍拍扶萱的手背，叹道：“乖女，可今年你已是整十七，再拖延下去，也不是法子啊。”
扶萱反驳道：“十七有什么嘛？你往前不是总说好饭不怕晚么？我那好友张家女郎，她不是二十才嫁人的么。阿父啊，我又不急。”
这话恰是说到扶以言的忧心处。
自那日张家主说过他那二女儿和女婿之事，又思及那家女郎乃是自己爱女的好友，他见过她来扶府不少次数，扶以言便派人去查了下。
这一查才知晓，传言有好几个版本，但大多说的有一件事是相同的，便是这张家女是因王六郎才磋磨至大龄才出嫁，却是在嫁入王家后，被王家人认为是什么不祥，而后，才有那王六郎脱离了王家自立门户一事。
而那张家女现在却是要和离，为何和离这种私事不便打听，但既已被耽误了几年又生子还要和离，便是证明当初那决定便是不大理智的。
扶萱现在说这年纪无所谓，立时便让扶以言心生了警惕。他自然担心自个的爱女，重蹈她那好友的覆辙。
他直白问扶萱：“你可是有心仪之人了？是谁人？”
扶萱微怔，下意识地“啊？”了一声。
她跟谢湛这才没好多少时日，就……被发现了？
莫不是……那日他来清溪园，二人闹出的动静太大？
虽然觉得应该不是，可扶萱压不住满心心慌，她竭力不动声色地问扶以言：“阿父，你为何说这种话？”
许是扶萱一脸茫然的模样，掩盖住了方才一闪而过的惊慌，扶以言并未发现她的异常。
听得她发问，扶以言回答道：“为父是担心乖女你，与那张家女郎一样，为了个郎君白白磋磨几年，最后却没有得个好结果。”
原是这样。
父亲毫不掩饰的拳拳爱子之心引地扶萱眼框发热。
她本也没有准备朝父亲隐瞒太久她和谢湛的事，今日恰好被父亲问到此事，便干脆朝他趁机实话实说。
扶萱深吸一口气。
“阿父，我不想离开你，我不要这般快出嫁。”扶萱顿了顿，“谢六郎那头……应该愿意等女儿一阵。”
扶以言眉梢陡然一抬，沉默好片刻，才神情复杂地问：“你二人，何时的事？你可是自愿的？”
也不怪他神情复杂，话语担忧。
他太清楚了，扶萱是个傲气性子，那谢六郎往前要朝她退亲时，她在他跟前愤愤地说过，她还不想嫁那眼瞎心盲的人呢，按理说，她是不会轻易接受谢六郎的。
往前他尚且认为，是谢六郎单方面爱慕爱女罢了，如今听到扶萱这话，他还有何不明白的？这是自己的爱女也愿意了。
儿女之间的事他倒是没打算多加干涉，只要对方人品优良，对爱女珍视，他尊重爱女的选择。
但谢六郎那大理寺任职的身份毕竟不同，心思又深沉，突闻此事，他最担心的，还是去年大哥去世他又入狱，扶家大半年没落之时，那谢六郎趁人之危，逼迫爱女。
虽然这么想有些小人之心，但比起爱女受委屈，别的都算不得什么要紧事。若真如此，他便是拼了老命，也会为爱女讨出公道来的。
看父亲蹙眉，扶萱立刻心里“咯噔”了一声，她极快地思考了一番，抱着扶以言，高声不满道：“阿父！你说什么呢，你还不了解我么，不自愿，谁还能强迫我不成？女儿在你心中是好欺负的人？”
扶以言严肃地刨根问底：“乖女，你老实告诉阿父，你二人是何时之事？”
“就上个月底啊。我看他那么执着，人也长得不差，觉得不妨与他试试看。”扶萱道。
“当真？”扶以言再问。
扶萱直视父亲，郑重地点了点头。
她说的是实话，倒是没有心虚，眼神未飘忽，神色无破绽，这才叫扶以言稍微放下心来。
然而，谢六郎做扶家女婿这件事，在扶以言心里还需得深思熟虑。
好在扶萱也说现在不想嫁人，小女郎初陷情事，他也不好过于打击。
保不准就是一阵新鲜而已，爱女都说了是看中了对方的模样，待时日久了，到不只在乎皮囊，开始在乎性子的时候，就能看出合适不合适了。届时没了这份新鲜感，过了这一会的冲动劲儿，爱女觉得无趣了也不一定。
便暂且由着他们处一处，待往后真正谈婚论嫁之时，做父母的再给建议。
——扶以言这般想着。
不管怎样，扶萱这番突然坦白，倒是说明现下她是不能与张家结亲了。
因此，张扶两家的联姻希望，便更多地被放到了扶潇身上。
出乎扶以言的预料，扶潇甫一听闻此事，问的话乃是：“叔父说的是张家哪位女郎？”
扶以言神色一顿，复又道：“张御史膝下二女，年方二八。”
扶潇“哦”了一声。
同是男人，扶潇这般表现，扶以言没想法是不可能的。
他立刻追问：“二郎你这意思莫非是，心中已有选择？”
扶潇有些慵懒地垂着眸，手中洞箫左右转了转，否认道：“没有的事，叔父。”
直到扶潇离去，看着他的背影，扶以言仍是百思不得其解。
这个侄儿，何时对张家那头有想法了？
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在父亲面前坦白了同谢湛之事，再见父亲不似不满意的模样，扶萱也算搁下了心中一块石头。
晚些时候，谢湛再度翻进清溪园时，她便将此事原原本本讲了一通。
听毕，谢湛不得不承认，这位扶家小女郎心思着实纯粹，接受了他之后，在他面前当真是毫无保留。
身子如是，心里亦是。
他将人搂过，啄了啄扶萱的敏感小耳垂，贴她耳侧，用那迷惑人的声音说：“也便是说，我终是可以上门提亲了？”
实则按谢湛往前的性子，冷情又强势，自作主张惯了，要做事时，极少问人意见。
但不得不说，在扶萱这处，被前前后后磨练了一年多，在她主动或是被动而来的，冷热交替的几般态度变化之间，再如何顽强的性子，也被熬软了几分。
体会过患得患失，得而复失，又失而复得，当下，他一颗心被人攥地死死的，还真不敢在此事上擅自做主。
生怕一不小心，失而复得的宝物又溜走了。
毕竟啊，这世上，人心乃是最难被掌控的。
听谢湛问话，扶萱眸子微睁，她本想开口说这是两回事，但转念一想，如今二人都这般了，难不成还让他总这般，不顾一家家主颜面地翻墙来，二人偷偷摸摸一辈子么，遂就点头应了声好。
谢湛听到答复有一瞬僵住。
他没料到她这般淡然就松了口。
然，不幸的是，他心里的这丝庆幸还没来及体会多久，瞬间又碎成了渣，因为扶萱没等他反应，突地又蹙眉道：“还是不了罢六郎，嫁给你，又不讨未来婆母欢心，我还是宁愿就这般下去。再等等罢！”
她的顾虑他不会不懂。
母亲对她是有些成见。其实，这成见也当真并非针对扶萱此人，准确地说，乃是针对非世家望族的所有女郎。
母亲生在世家、长在世家，喜欢的，亦或说，习惯的，乃是世家这一套规则，毕竟她自小接受的，便是这样的教育。
重规矩、尊体统、要体面，男郎清贵克己，女郎温良贤淑。
说穿了，自小固在一个风调雨顺的天地，习惯华衣美食，要她接受像扶家这般可以说是另一个粗放世界的女郎，母亲轻易做不到，甚至，她内心本就是拒绝做到的。
这是大多数世家贵夫人的想法。
像扶萱这般，敢作敢当的性子，她们看来便是放肆；去花楼虽是单纯听曲，她们觉得是低俗；当着众人堵气之下便让他背又让他抱，她们看来是不成体统，甚至是放荡形骸。
说到底，是彼此所处角度不同，所看到的东西、品出的味道便不同。
不能说对错，只能说，很现实。
相对的，像扶家这般没有根基，实打实拼搏起来的家族，接受能力便强了许多，因为他们看惯了每个阶层的不同，从低阶门楣到高阶门楣，他们全都感受过。
就比如扶萱，她同贵女交好时，不认为花楼的姑娘多么低俗，不过是命运不同，有些人深陷泥潭罢了。还曾反驳过他，他的“风华郎”的名声还得益于她们那些花娘推波助澜呢，不能端起碗吃肉，放下筷子骂娘罢！
又比如，扶以问办私学，扶萱跑去任教，她的才情称不上不俗，甚至在他面前只能评为平平，但比起那些目不识丁的人，又高等次了许多，她愿意用她知晓的东西，帮助比她更弱的群体，给予另一个层次的群体，一种看到更广阔的天地的机会。这种想法，也是一种世家贵女间鲜少能有的突破。
——谢湛将自己的这些思考朝扶萱娓娓道来。
扶萱惊讶地长大了嘴巴，夸他：“你分析地也太深刻了罢！”
谢湛莞尔，“不过是实话实说。”
扶萱支着下巴，眨了眨眼睛，得意道：“也就是说，你也不是单单喜欢我这身皮囊而已？”
谢湛刚要说她比他以往认为的优秀许多，对上扶萱熠熠发亮，明显是骄傲起来的模样，话到舌尖转了个弯。
他故作不解：“我也不懂，你到底哪里好，将我迷地七荤八素。”
扶萱不满地咬了口他的下颚，“你要夸人就好好夸！”
谢湛轻笑，往她粉白的脸蛋上啄了一口。
扶萱笑了笑，道：“你说的不错，世家夫人和贵女其实规矩很好，才情又好，我有时也很羡慕的。”
她说地算美化过的，实际上，面对才情优秀、家世优越的世家女郎，就比如那与谢湛被称为“君子淑女”的王芷怡，她有过自叹不如，甚至有过自卑情绪的。
尤其是刚到建康城那会，突地被人邀请参与到各种吟诗作对的雅集，她不自在过许多次。那也是她人生第一次，看着那些对这种事游刃有余的贵女，觉得自己好像什么也不会。
那段时间的她，表面不显，内心却是敏感、局促不安、迷茫。
只能说，最终她自我寻到了一个平衡点，想通了。
没有那样的才情也无妨，她有旁的优势；没有他们那样的家世更无妨，金窝银窝不如自己的小窝，更何况她扶家的窝还温暖不贫瘠呢！
大多数贵女对她冷漠以待，亦是没甚要紧，她有更美好的事情值得她付出精力，有更美好的人值得她惺惺相惜。
诚然，这样的想法有那么一些自我安慰，但是这世间上，算起来，每个人皆是渺小的，真正能呼风唤雨的人，随着是历史长流，也会淹没在时间的长河之中，最后大家的目的地都是一样，化作一捧黄土。
便是说，本质上，谁也没比谁好太多。
谢湛在扶萱脸上看到的是释然的表情，想及扶家进入建康城以来遭受的各种风波，扶萱承受的种种事情，他心中不免生出怜惜，搂紧扶萱，道：“往前受委屈了。”
扶萱在他怀中娇声娇气地道：“你还知道呢，我家出事之前，我受的最大的委屈，大多数是来自与你有婚约。他们都怕你这颗芝兰，蒙上了尘泥。还有啊，你也没给我好脸子。”
再提及此事，谢湛尴尬地扯了扯唇。
他大言不惭地道：“你不也几个月没搭理我，算是扯平了。”
不等扶萱答话，又好奇问：“现在还怕么？”
他是在问与他在一起这件事，往后保不准她还得被人议论。
扶萱圆溜溜的眼珠子转了转，微抬下巴，扬了下眉，朝谢湛道：“你也没有他们想象中、口中夸的那么好，不是么？‘甲之糟糠乙之砒霜’，最优秀的郎君，并不一定是最适合的郎君，是不是？”
她在朝他说，他谢长珩再优秀又如何，并不一定是她扶萱适合的郎君。
小女郎惯是能使人吃瘪，谢湛微眯了眯眼，不再与她继续讨论此事。
他去掀她白锦锻为底绣着精致粉白木兰花的裙裾，一双爬上情意的眸中凝着她，意味深长又极为肯定地道：“你我二人这不挺适合的么。”
扶萱攀住他的肩，还有些遗憾地道：“那我也没跟别的郎君试过，说不定……”
“旁人不可能适合！”谢湛一口否定她，用嘴结结实实地堵住了她气人的唇。
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秋阳和暖，天高云淡，今日本是一个好天。
扶萱晌午时辰出了门。
不为别的，只因十月十八就快到了，而那日，是那位郎君的生辰，她需得给他备上一份礼物。
去年的那日她将最宝贵的东西赠给了他，今年就想不出什么更特殊的名堂来，总之，舞她是不愿再跳了的。
想及那人身份鼎鼎，自小定是见惯奇珍异宝，便是花大力气大钱财送什么贵重的，怕是在他眼中都只能到“尚可”的级别。
是以，今日她的目的乃是去建康城内的大集上，寻一些既新奇又不失礼的物件。
马车辘辘，带着扶萱从永栖巷行到东市。
大集不受官府限定开放时间、不受商人户口限制的集市，每逢此日，建康城东西南北四个集市全开，城内外士民云集，商品琳琅满目，盛状非凡。
因此，人多物多，而扶萱的马车只能停在摆大集的临街，步行走一段路才能到达。
扶萱和玲珑下了马车，身后跟着漠九和另外几个侍卫，几人往人最热闹的方向走。
却在刚走处几步之时，突然刮起一阵寒风，将街上的灰尘尽数卷起。
扶萱连忙闭起眼，用手帕捂住口鼻，风过后是一声平地惊雷，“轰隆”一声大响，天色突变地昏黑。
玲珑搀扶着扶萱，道：“女郎，这是要下雨了，我们抓紧去躲一躲罢！”
扶萱与婢女和侍卫遂往最近的店铺里躲雨。
人刚迈过门槛，身后便是瓢泼大雨，倾盆滂沱，闪电不停，响雷一个接一个。
扶萱和玲珑对视一眼，庆幸幸好进来地及时。
店铺柜台前忙碌的人见几位客人倏尔进来，虽是知其来躲雨，却也还是友善地请他们入内稍坐休息。
扶萱这才发现他们进的乃是一个药肆，就是当初她和张瑶来过的药肆，也是余三郎余浩名下的那个。
扶萱惊讶了一瞬，好奇问：“掌柜的，我记得你们这药肆原来的东家是余家，可是又听说他们出了些事，那你现在的东家是谁呀？”
她这个话问地直白，打探的又是别人的私隐，自然会引起对方的疑惑。
扶萱问完就想到了这一点，她转了下眸子，故意夹了些荆州口音，补充道：“不瞒掌柜，我家从商，在外地也有一个药肆，但我们那个地方去年受了雪灾，当地好多药材都未有收成，需得从外地进过去，想着建康城这一处的货源充足，是想在建康城这处寻个合作的商户的，就不知道掌柜您东家有没有这个想法。”
这话虽是在找借口，但仍是说了大半实话，扶炫却是在豫州有药肆，遭遇的情况也是真实的。
她话说的有理有据，再听她口音是外地的，那掌柜的疑惑消了几分，这才回答了扶萱的问题。
那掌柜说的有些模糊，但扶萱凭借先前知道的信息，几相拼凑之下，很快拼凑出整件事情的原委。
原来，此处在彼时余冰一脉出事的时候，已经转入了余良那支的名下，总之这背后的东家也还是余家。
扶萱本是因为自己那总扑灭不了的好奇心，才随口问了一番这药肆的事，没想到得到的这个消息，居然在后续产生了不小的作用。
这场阵雨下地猛烈，且久久未停歇。
扶萱等了足足半个时辰的时间。
漫长的等待中，她百无聊赖地在药肆大堂坐着，药肆掌柜是个良善性子，看扶萱一个娇滴滴的女郎等地无趣，遂好心地给她沏了一壶茶水，还端上了一碟话梅糖。
扶萱感激地接过，享用起来。
因无事可做，便将一壶茶水喝了大半，水喝多了，就自然需得排解，故而扶萱又问掌柜问了更衣的地方，这才往药肆的后院行去。
扶萱没料到，甫一进到那后院，便被人拦了住。
对方目光如炬，扫视着她和婢女二人，神色间颇为戒备。
“二位要做甚？此处不便进入。”那人问他们。
扶萱立刻察觉出有一丝异样，这人不像普通护卫的模样。他皮肤为深蜜色，身型魁梧壮实，穿着是很平常的衣袍，却有一股汗味。
往前扶萱和父兄们常在一起，非常熟悉这样的感觉，他的第一反应，对方乃是军中之人。
她面上不动声色，好声好气地朝对方讲明了缘由。
有时候不得不说，在男郎那处，长得好看的女郎有更强的优势。
当扶萱捏着娇娇软软的嗓子，面上含羞带怯，口中乖乖的一口一个“这位郎君”，很快就使对方放下了警惕，这才得了放行。
扶萱带着婢女进了舍后，进去后并未第一时间解决身体需求，而是透过舍后的门缝，打量起来那药肆后院。
“女郎，你这是做什么？”玲珑不解地悄声问她。
她诧异极了，她家娇生惯养的女郎，竟然在这舍后里，不嫌弃其内臭气熏天，不捂住口鼻速速解决问题，而是整个身子差一点便贴在门上，偷偷地看外头。
扶萱朝她附耳道：“莫说话，回头再说。”【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】