队伍前进, 算好的时间，将在天黑前回到幽州城。又玩又劳动了一天的孩子们坐在大马上那股子兴奋劲儿过去后，慢慢安静了下来, 有个别噘着嘴想要去马车，但想到杨久之前严肃而认真地叮嘱的：如若半途吵闹, 日后所有的活动都无缘参与。
她让孩子们做下保证, 然后补充了一点：人当以诚, 做事以真, 做下许诺却不认真执行的, 日后无缘所有活动，无论外出与否。
小孩子们也许听不出其中的意义, 大人们却完全懂得，一旦吵闹不休、出尔反尔，那不仅仅是与孩子间的玩乐无缘了, 更是与光明的前景无缘。就算是有孩子哭闹着想回马车, 随侍的仆妇也会咬牙挡回去，孰轻孰重, 要弄明白。
好在，没有发生哭闹的事儿。
但发生了让大人哭笑不得的事情。
睡着了。
孩子就是睡眠好，马上颠成那样, 也挡不住他们小脑袋一点一点，然后呼呼呼酣睡。
近卫请示过后，就把熟睡的孩子送去了马车。
这让没睡觉或者没彻底睡着的孩子惊慌不已，牢牢地抱着近卫的手。
但终究抵挡不住睡意, 不过睡着了抱着近卫胳臂的手却不撒开，稍微一动就醒，几次过后睡意彻底消失, 又睁着好奇的眼睛看着不同的风景。
沈珏看着小伙伴如此，不屑地哼了下，他就不睡。
“小公子不睡会儿？”近卫逗着他。
沈珏歪歪嘴，“只有小孩子才会犯困，我已经是大人了。”
看着神似沈千户的表情，近卫就觉得胃疼，沈千户所做食物的杀伤力远比鞑子的刀来的厉害。
“你肯定在心里面想我爹做的东西真难吃。”
嘿，神了。
近卫乐了，想了想认真地说道，“千户做的食物还行，算是勉强入口，征战在外，掺着沙粒、石子儿、枯草的食物是家常便饭，能够有口热乎菜已经是对我们的体恤。军中不浪费粮食。”
沈千户准备的最起码不是陈年米粮，没有老鼠屎等等杂七杂八的东西，除了不好吃，和正常的家常菜没有区别。沙场搏杀，血肉横飞，过了一遍口舌、进入肚子的食物很多时候除了铁锈味，味蕾麻木得吃不出其它，只要够暖和、只要能饱肚子，对于厮杀后活下来的人来说已经是最踏实的事。
“都不能够浪费。” 沈珏用大人的口吻说。
“是也。”近卫点头。
沈珏捏着胳臂，小孩子模仿成年人再像也做不到喜怒不形于色，胳臂的酸痛，他忍不了啊，拔了好多草才知道“锄禾日当午，汗滴禾下午。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”
他抱着近卫的手向后看，却没有看到阿兄，疑惑地皱起小眉头。
近卫却被沈珏的举动吓了一跳，他赶紧搂住孩子，“小公子你可乱动，吓得我魂都要飞了，你要是出什么事儿，我的饭碗掉了事小，脑袋掉了才是大事儿。男人当死于沙场，可不是因为这等事情送了性命。”
沈珏被固定住，不敢乱动了，也不想给近卫添麻烦，他看着前方，也没有找到阿兄的身影，“好奇怪，阿兄不见了。”
“小公子找王爷？”
沈珏摇摇头，又不说找阿兄什么事儿了。
他哪里是找王爷的，是找杨久呢，这次出门刚结束他就惦记着下一次，希望杨久能够尽快安排。
队伍刚前进没多久，杨久和赵禛就脱离了队伍。不用顾及到孩子们，他们骑马的速度加快，绕着田庄的周围转了一圈。庄户们是勤奋的，不知不觉将田庄的大小扩大了十倍，开荒还在继续，耕耘出来的田种下了合适的粮食作物，已经长出了嫩苗。但因为距离水源远，浇水太少，裸露的田地皲裂，透出头来的幼苗蔫蔫儿的，个头又瘦又小。
这不是杨久第一次绕着田庄查看，也不是第一次发现这个问题，越是向外扩张，特别是向西，土壤的质量就差了不少，由肥沃的黑色变成了贫瘠的灰白色，这里连下田都算不上了。
“我让他们不要向西开荒了，再往西就是一片荒地，土壤中砂砾很多，肥力不足，开荒所耗费的人力物力太大，不划算。”杨久指着西边说，“一直向西走就是煤矿，也不宜我们靠近。”
隔得很远，仿佛就能看到那边的烟尘，煤灰肯定非常呛人。
经历过雾霾，看着pm2.5从陌生到习以为常，出于现代人对环境的担忧，杨久不想失去现在的蓝天白云，“我让人在沙石地里撒了许多苜蓿草，希望能够改善一下土壤，土质改善了就种树，种适合本地的经济树种。太旱了，就是下雨太少了，我来了北境这么久，没有见过几场雨，要是能够痛痛快快下一场雨就好了，应该能缓解下干旱。”
“人力所不能及。”赵禛沉凝的眉眼里隐含担忧，如果大齐有能力，实现杨久口中的南水北调，那真是为黎民谋福祉。
杨久忽然双手合十，闭着眼睛默念了什么，她说∶“求求老天爷。”
赵禛轻笑，摇头未说什么。
他轻夹马腹，驱马继续往西，明显能够感觉到土地的变化，越是向西欧植被越少，更加耐旱和不挑土地的荆棘变多，“煤矿已经深挖到地下五丈多，发现的煤质地更优，点燃后无烟，亦无刺鼻气味。”
“这么好！”杨久惊讶，“竟然发现了质量这么好的无烟煤，是不是炼金的时候使用起来效果更好？”
赵禛嘴角微微勾着，他点头，言简意赅地说：“嗯。”
一丈约等于三米多，五丈差不多十五到二十米的样子，距离大规模开采煤矿没多久，竟然挖这么深了，不得不佩服人类的行动力。杨久再也没有去过煤矿，一来事务缠身，她没功夫去；二来，煤矿乃宁王封地的严控之地，多靠近不好。深挖十五米，并且还在往下挖，可见那个煤矿的煤储量相当惊人，她有些担忧对环境的破坏，也担心挖煤时不注意引起的次生灾害，电视里看到瓦斯泄漏、塌方等等新闻令人生畏。
唯一让人庆幸的大概是煤矿是露天煤矿，不是藏在山中，不是钻洞挖矿。
“王爷，施工中可一定要注意安全。” 杨久重复着安全的重要性，厂里面负责安全的领导每周开例会哪怕自己说烦了依然在不断重复安全的重要性，她现在理解领导的良苦用心了，“安全太重要了，可不能够掉以轻心啊。”
“你放心，我时刻叮嘱过。”
赵禛一开始没有太把安全放在心上，边陲之地，脑袋别在裤腰带上过日子的人，谈什么安全。
但因为杨久不断提及，他渐渐重视了起来，跟着灌输给属下，还真是避免了好几次土墙塌方等事故，减少了许多死伤。
“可别嫌弃我啰嗦，毕竟是人命关天的大事儿，马虎不得哦。”
赵禛轻笑，松开缰绳时趁势捏了捏杨久的手，“不嫌弃。”
“切，我听多了耳朵也起茧子。”杨久靠在男人的身上，趁势放松放松背上的肌肉，“不过嫌弃无用，我还是要说的。”
靠了会儿，杨久视线里忽而蹿过一条影子，还伴随着咕咕咕轻轻的叫声，“是野鸡吗？是野□□，竟然还有野鸡，不可思议，我还以为只有山里面才有野鸡。”
“要不要抓？”赵禛的手伸向挂在马上的弓。
杨久连连摆手，她只是没见过野鸡，没想着要吃，“不了不了，养的那么多吃都来不及呢，还吃啥野味啊，我可跟你说，野味少吃，它们身上有细菌……唔，就是一种人肉眼不看见的蘑菇，人吃了带这种蘑菇的肉就会生病，因为这种蘑菇在身体里生很多很多小蘑菇。你想想啊，身体里长满小蘑菇了，血还怎么流，当然是死翘翘的，所以野味要少吃。”
“……”
赵禛喉咙轻动，无奈地叹了口气，他知道杨久在糊弄自己，或者说用自己能理解的范畴解释着第一次接触的字眼。
杨久干笑着，严肃的声线里有着藏不住的羞恼和心虚，“我说的是实话，你信嘛。”
赵禛揉了揉杨久的脑袋，一副拿她没办法的样子，“你只要能够解释得通就成，我挺好哄的。”
杨久捂住脸，低低的无奈声音从身后传来，她差点把持不住。
这男人绝对是故意的！
“回家回家，再耽误下去，咱回去不是吃晚饭，是吃宵夜了！”
赵禛说：“好，你坐好了。”
勒紧缰绳，墨云蓄势待发，加快速度冲了出去，风驰电掣一般，把荒地抛在身后，还有荒地里的野鸡。不知道自己逃过一劫的野鸡咯咯哒，低头啄着沙石缝隙里的草籽儿，它毕竟就一只鸡，吃得有限，苜蓿草草籽儿撒得多。这种不值钱的草籽儿随便撒，负责撒草籽儿的庄户不明白杨久的目的，只要她开心就成，所以使劲儿撒了几遍。苜蓿草生命力顽强，只要条件合适就生根发芽、吐露生机，小小的嫩苗在夜风里摆动，看起来那么柔弱。
下元县那边，夜里了鸡群安静不动，鸡群周围不仅仅有陈二娘的人看着，也有她向官府借来的人手巡逻，再也不用提心吊胆地担忧宵小之辈半夜偷鸡或者下药，总算是能够睡个好点的觉。
但陈二娘还未歇下，在府衙安排的住宿地，一桌不算是太丰盛，但家常、实惠的饭菜摆着，没有酒。
萧德严拿着茶杯说：“以茶代酒，萧某谢谢你们不远千里赶来，为除虫害尽力。”
他抬起头，一饮而尽。
陈二娘没有推辞，跟着饮下茶水，“不瞒太守，民妇也是为了有口饱饭吃，没有太守说的那么厉害，我们就是老实巴交顾着自个罢了。”
“陈妹子你这话说的不对，只是顾着自己的人是没有胆量和魄力走那么多路的，这足以证明大妹子你心里怀着天下，老哥哥佩服，我一介男子焦头烂额、夙夜难眠，头发掉得精光，也没想到要出去走走扩展眼界，没有你的胆量啊。牧鸡，我以前可从未听过，亏我读了那么多圣贤书，真是都喂了狗肚子了。”
萧德严说话不拘小节，有时候话糙却不让人反感。
陈二娘强装的镇定随着酒足饭饱一点点在瓦解，她坦言，“我不识字，妇道人家，知道的看到的都少 ，能够平安到下元县来，是老天爷保佑。”
“是老天爷保佑，这一杯敬老天爷。”萧德严举起杯子。
陈二娘愣了愣，笑了起来，眼角眉梢的皱纹跟着舒展起弧度，她不是多美，辛劳的生活更是让她看起来比实际年龄大了不少，也许是跨出牧鸡那一步开始，也许是一路风餐露宿的锻炼，让她看起来飒爽英气，添了许多寻常女子难有的风度。
烛火下，看起来那么迷人，也让陪坐的男人看起来那么陌生。
他心下惶惶，想的不是带起队伍努力起来，而是退缩着想回去，他们做饼卖饼，拉扯孩子长大，孩子跟着自己学手艺，以后也做饼卖饼……
酒过三巡、菜过五味，萧德严和陈二娘越说越投机，本来只是客气的大妹子、老哥哥的叫着，后面萧德严竟然多了几分认真，认真地想着认个妹子也不错。他久在官场混，见过的人心比见过的鬼神还要多，还真是头一次见如此不同的女子，心中升起了许多怜香惜玉之情，如果有人庇护，这女子应该能够走出更远，他很想看看，她究竟能够走出何种高度。
“大妹子，牧鸡之法究竟从何而来，我看着神奇，对提出此法的人着实佩服。”萧德严感慨着，“幽州、靖州、单州三地是不是虫害已解？王爷治下，果然不同，我身为一郡郡守，有愧朝廷信任，有愧百姓期盼啊。”
陈二娘抿了抿嘴，她记起衙门里送养鸡小册子的差役叮嘱的，说是外面有人问起来牧鸡的事儿，不用隐瞒直说就好。
她垂下的眼轻轻抖动了一下，睁开时里面是清明的，“王爷治下一切都好，我们苦日子过习惯了，虫害和战祸一样，咬着牙就能够挺过来。幸好王爷身边的杨公子，她养了一只鸡，偶然的功夫发现鸡吃瓢子，这才想到了牧鸡的办法，还教授给我们。”
她拿出随身携带的小册子，翻开后里面寥寥几个字她闭着眼睛就能够想出是什么样子，还去请教过隔壁的老秀才，但她不识字，还是学不会，可是图画看得懂。
萧太守问了一句可否让自己看看，陈二娘把小册子给萧太守。
萧德严看了，目光从兴趣渐渐成了严肃，心中不禁多了许多深思……【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】