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边关接连传来捷报，京城一时间喜气洋洋。</p>
许是因为上次江似卿差点在自己的眼皮子底下出事，自那之后，皇后倒是没有再召她入宫。</p>
天气炎热，江似卿便待在药房里制药。</p>
屋里放了两大桶冰块，丫鬟在她的身后打着扇子。</p>
秋雨端着冰镇绿豆汤从外头进来。</p>
她将托盘放到江似卿的跟前，“姑娘，这绿豆汤是冰镇过的，最是解暑。”</p>
江似卿放下手里的药材，端起喝了两口，十分满足。</p>
“今日奴婢已经带着人将如意苑里里外外都排查过了，没有缺少什么东西，也没有出现可疑的物件，想来佩兰的目的兴许不是姑娘。”</p>
“她这两日可有收敛？”江似卿一边喝着绿豆汤，一边询问。</p>
秋雨摇了摇头，心中有些失望，“并未，佩兰这两日依然一得空便去前院转悠。”</p>
这如意苑中，属她和佩兰打交道的时间最长。</p>
经过这些日子的相处，她早已将佩兰当成了如意苑中的一份子，谁知她竟然会做出如此出格之事。</p>
“这么看来，她的目标确实是前院了。”</p>
江似卿有些疑惑，前院到底有什么，值得佩兰如此关注？</p>
“姑娘，要不奴婢让管家把牙行的人叫来，把她发卖了吧。”秋雨提议道。</p>
“无论佩兰是否真的心仪大公子，她的行为都可能会给姑娘招来非议的。”</p>
若传出去，别人只会觉得是姑娘管教无方，才会交出如此不守规矩的下人。</p>
“不必，先把人盯牢了。”江似卿没有同意，“我留着她还有用。”</p>
“佩兰如今已经算是在明处，若是将她发卖了，难保魏家不会再收买别人，倒是想再逐一排查，可就难了。”</p>
她如今还不知道魏家目的何在，卖了一个佩兰，也会来第二个。</p>
“是。”秋雨连忙称是，“那大公子那边是否要去提个醒？”</p>
“要的，此事你亲自去，把事情原原本本告诉大公子。”</p>
江映之和苏应蓉已经定过亲，若是让苏应蓉知晓，她的丫鬟竟然在觊觎江映之，只怕会闹得不愉快。</p>
女人在感情上大都是容不得沙子的，她可不想苏应蓉还未进门，就先心生芥蒂。</p>
“是，奴婢这就去办。”秋雨悄声退了出去。</p>
江似卿将碗里的绿豆汤喝完，随手把空掉的碗递给身后的丫鬟。</p>
她看着眼前的药材，心中却在思考魏家的打算。</p>
前院，或者该说江映之，他身上有什么是魏家能图的呢？</p>
江似卿想了半天，都没有个头绪。</p>
到了傍晚时分，瑶华终于从外头回来。</p>
“姑娘，陆戎已经把人送去牙行了，奴婢明日会亲自去牙行一趟，把人给领回来，算是过个明路。”</p>
“这么快？”江似卿有些惊讶，陆戎这效率未免也太高了些。</p>
“正好有现成的，陆戎将她们留下来调教了两日，所以这才送去牙行。”瑶华解释道。</p>
“魏家那边这两日有没有什么动静？”江似卿问道。</p>
瑶华摇了摇头，“奴婢一直派人好生盯着，可却没有任何动静，就连魏常在和四皇子也都安静得很，奴婢觉着，他们似乎有些反常。”</p>
以她对四皇子和魏常在的了解来说，他们不该如此安静的。</p>
魏常在虽然被降了位份，但因魏家的缘故，她一直都是吃不得半点亏的。</p>
这次在姑娘手里栽了跟头，依着她的性子，定会想法子报复回来，而不是如此安静。</p>
“的确有些反常。”江似卿抬眼看向瑶华，问道：“近日王爷可有传信回来？”</p>
“未曾，皇后娘娘也许久没有收到王爷的来信了。”瑶华道，“但这两日几乎日日都有捷报传来，梁国连连战败，已经有了退意。”</p>
“下去歇着吧，你今日在外奔波了一日，想必也累了。”江似卿挥了挥手。</p>
“那奴婢先去梳洗一番。”瑶华没有推辞。</p>
在外奔走了大半日，她身上的衣裳已经被汗水打湿又干了，这会儿靠近些，便能闻到一身的汗味儿。</p>
她不想带着一身的味道在姑娘身边伺候。</p>
瑶华刚下去，秋雨就急匆匆地从外走进来。</p>
“姑娘，林嬷嬷来了。”</p>
她的话刚落音，林嬷嬷便出现在了门口。</p>
林嬷嬷面色有些难看，“二姑娘，夫人请您去前院一趟。”</p>
江似卿下意识的想到了佩兰。</p>
屋内并没有佩兰的影子。</p>
江似卿起身，也没问什么事，“秋雨，你随我一道去。”</p>
林嬷嬷这才转身离去。</p>
江似卿不知是不是自己的错觉，总觉得林嬷嬷看自己的目光似乎有些不善。</p>
她故意走得慢些，和林嬷嬷拉开了距离。</p>
江似卿偏过头看着秋雨，询问道：“佩兰可在院里？”</p>
秋雨摇头，“佩兰还未回来。”</p>
秋雨似想到了什么，脸色顿时变得有些难看，“姑娘，难道……”</p>
她的话未说话，江似卿便朝她做了个噤声的动作。</p>
“去看看就知道了。”</p>
夏日天黑得比较迟。</p>
这会儿太阳正要落山，余晖将天边染成了橙红色。</p>
江似卿随着林嬷嬷直接进了江映之的院子。</p>
院里静悄悄的，女子的哭声远远传来。</p>
江似卿走近一看，只见佩兰正跪在院子里，江映之院里的家仆则分开站在了两边。</p>
周氏端坐在前方，江晚意和江映之分别坐在她的两侧。</p>
佩兰的发髻有些凌乱，衣裳不整，眼泪大颗大颗地往下掉，哭得上气不接下气。</p>
江似卿视若未见。</p>
她悄声走上前，对着周氏福了福身。</p>
“母亲，这是发生了何事？”</p>
周氏面色微沉，目光嫌恶地看向佩兰，“你从林府带来的这个丫鬟，今日找借口进了你哥哥的房门，意图向你哥哥献身。”</p>
秋雨惊讶得瞪大了双眼。</p>
佩兰她……竟如此胆大妄为？</p>
江似卿回头看了看佩兰，她却一个劲儿的哭，并未言语。</p>
江似卿转身面向着她，冷冷开口：“佩兰，自你进府后，我自认带你不薄，你为何要如此害我和江家？”</p>
佩兰垂眼，心中有些挣扎。</p>
她沉默了片刻，突然抬头看向江似卿，哭泣道：“姑娘，奴婢冤枉。”</p>
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