中书令顾铭之，在忘忧亭喝酒的时候，被人刺杀。
刺客是个商户女，刻意伪装成乐伎模样，骗过了侍卫，用刀挟持顾铭之，要求他以死赎罪。
赎什么罪？
原来，顾铭之正是明通商行幕后的大东家。多年来，他借着明通商行敛不义之财，以薄利和高额的借款，诱骗买家借贷。百姓高高兴兴签了借契，还感激商行愿意放这么多钱帛，怎知借契上的数字与实际拿到的钱财根本不一致，尽是些分量不足的恶钱和沤烂破旧的绢帛。
受骗之人短短几日损失大量家财，又无法拿着借契去告官。毕竟白纸黑字，钱数都对，你如何辩白？
把一袋又一袋的恶钱、没法使用的绢帛搬到公堂上？
明通商行的人根本不认，而且会怪罪你没看懂借契。
因此，许多百姓就此背债，手头窘迫难以维持生计，只能终日劳碌卖命偿还本利。有那抵押了房子和地契的人，彻底还不上钱，最终沦落到无家可归的地步。更有甚者，大恸之下发疯哭嚎，带着一家老小服毒上吊。
孟梁的死并非个例，以往也闹出过许多人命，只是没掀起什么风浪罢了。
“那孟梁为什么能惊动尚书台，让北钧司严查明通商行呢？”
坐满了人的酒楼里，有宾客向口若悬河的说书先生提问。
今晨，北钧司开堂审案，苦主齐聚一堂，谢予臻亲至督察，顾铭之也被请进了衙署。只过了两个时辰，明通商行就被查抄，顾铭之再也没露面。
满城闹得沸沸扬扬，无论是青雀街的梦觉茶肆，还是市井百姓常去的街边小店，都在议论这桩案子。
说书先生灌了一口茶，脚踩在桌上激情昂扬：“害，当然是因为谢氏轻舟曾在国子学念书，和这孟梁关系好，孟梁一死，痛失挚友的谢轻舟直接告到了谢大人那里……”
谢予臻爱重这房堂弟，于是亲自过问此案，待知晓受害苦主众多，当即大怒，责令北钧司严查案件。
不查不知道，一查吓一跳，明通商行的大东家竟然是顾铭之！
按成晋律令，朝廷命官不得从商，违者当降三级。当然，朝政被士族把持，有时候律法做不得数，顾氏如此强横，顾铭之沾了生意顶多也就落个闭门思过。
所以，才有了商户女趁夜刺杀顾铭之的奇闻。
“这商户女，想必也是受了明通商行的坑害？”听众问，“可她如何提前得知顾……那位大人是大东家呢？案子今早才公开审理。”
“问得好！”说书人一拍大腿，“这又是件可悲可叹的奇事了。你们猜怎的？这商户女竟然容貌与谢轻舟肖似，是谢轻舟父亲很久以前在外面留的种……”
官员在声色场合厮混，和个妓子有了一夜。哪知这妓子没有按时服用汤药，硬是怀了他的孩子，后来妓子被商人赎走，结为夫妻。
人间难得有情爱，商贾没有嫌弃妓子的出身，甚至接纳了她腹中的孩儿。这孩儿生下来便随了商贾的姓氏，唤作许阿珠。一家人过得也算和和美美，直到前几年，商贾被明通商行害得绝望自尽，妻子也跟着去了。独留一个许阿珠，窘困潦倒，走投无路时与谢轻舟相认。
谢轻舟出于怜惜，时常照拂她。孟梁死后，北钧司查明通商行，谢予臻与官员商议案情时，不意被房外的许阿珠听到。
于是她单刀奔赴忘忧亭，意图杀死顾铭之为家人复仇。
事败，逃命途中偶遇闻溪。这闻溪与谢轻舟关系破裂，乍一见肖似谢轻舟之人，心神震荡，便把人带走治伤。
可惜顾氏紧紧相逼，要闻溪交出刺客。许阿珠不愿连累闻溪，直接去了北钧司，当众痛斥顾铭之种种罪行，只恨人命有贵贱，律法杀不得顾铭之。
骂完以后，便一头撞在柱子上，气绝。
故事讲到这里，满堂宾客肃然无声。妓子生的孩子卑贱，偏巧又是个女的，如果活着，人们难免编排她几句，捏造出许多莫须有的下流事。但她死得刚烈，就又成了士子口中的烈女，民众心里的至孝之人，大义之士。
“那么……”
有人咳嗽一声，小心问道，“明通商行这案子，最后要如何处置？”
说书的摇头慨叹，满眼唏嘘：“谁知道呢，总归商行是彻底查抄了，人……人不好弄啊。”
***
衙署大堂，顾铭之用绢帕仔细擦拭脸上的血。
所谓的“许阿珠”触柱而死，溅出许多红白之物，他离得近，没能避开。如今半边身子全是软塌塌稀拉拉的玩意儿，腥气直往鼻子里钻。
但顾铭之依旧很淡然。
告官的苦主都被送走了，死了的女人也抬了出去。他坐在椅子里，看向对面的谢予臻，语气平和：“谢大人有何打算？”
上首的北钧司主官开口欲言，被顾铭之制止：“你莫说话。顾某清楚，今日想要查办我的，是谢尚书令啊。”
谢予臻眼眸寒凉。
“私铸恶钱，此是罪一；坑害百姓，此是罪二；官员从商，此是罪三……”他说到这里，手指叩击椅子扶手，“顾大人身兼大司农，将国库绢帛挪为己用，充作商行钱财，此是罪四。”
顾铭之朗声大笑：“沤烂的陈年绢帛，也能叫做挪为己用么？”
“顾大人。”谢予臻声音冷淡，“那始终是国库的财物。”
“所以你要用这些话，在朝堂上弹劾我。”顾铭之起身，捂住裹着麻布的腰腹，讥笑道，“好啊，我们勤德殿见。”
“顾大人可能误会了。”
谢予臻抬手，便有持刀兵卫纷纷上前，围住顾铭之。
“这桩案子既由我督察，证据确凿，北钧司合该按律办事，关押顾大人。”
顾铭之仿佛听见了不可思议的话，睁大眼睛，面皮气得直抖：“你敢抓我？北钧司能抓我？”
没人显露犹豫神色。
在森严的氛围中，顾铭之险些要被周围白花花的刀刃刺痛眼球。他高声呼道：“来人！我顾氏兵甲何在——”
堂外没有回应。
顾铭之终于变了脸色，手指不自觉屈成鹰爪。谢予臻适时提醒道：“顾大人，拘捕即为藐视律法，罪加一等。”
话音落时，早有兵卫上前，扭住顾铭之的臂膀。
他没挣扎。
只是昂起头颅，无声冷笑。
“谢予臻啊谢予臻……你当真要与我顾氏为敌？”
谢予臻神色平静，客气回答：“顾大人想岔了，我只是秉公办事。”
顾铭之笑着咬紧了牙。
被押送离开时，他一字一顿道：“我们来日方长。”【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】