住在破落巷的岁月，依旧历历在目。
昔日满面局促鼓起勇气与她提亲的书生，却已另娶他人。
谢垂珠倚着门，看这喜庆艳红的队伍走过长街。医馆内的郎中们正和学徒闲聊，聊到陈林迎娶潘家九小姐，潘九的父亲是中散大夫，秩六百石，虽不算什么重臣大官，但也经营了不少人脉。等陈林成为潘家婿，从此一脚踏进仕途，前程光明顺畅，再也不用过那年年挑灯夜读的苦日子。
他们话语间难免流露艳羡情绪。聊着聊着，记起门口的谢垂珠来，不由悄悄放低了声音，表情有些古怪。
当初谢垂珠送弟弟过来救命，陈林怜惜谢垂珠，在医馆内提亲。这里的郎中和学徒，都亲眼见过的。
谢垂珠回过身来，撩开幕篱，微笑着与王郎中说话：“玉坠可还在？我想拿回去，先前欠下的诊费，现在一并结清。”
她不在意周围人若即若离的怜悯视线。
王郎中收起面上复杂表情，哦哦几声，赶紧吩咐伙计取来羊脂玉坠。他向来心善，这等贵重之物抵押在医馆里，也没变卖，如今正好还给原主。
温润小巧的玉坠子，重新回到谢垂珠手中。她捏紧手指，胸膛内那颗没着没落的心脏，总算落了地。
谢垂珠付清诊费药费，又给王郎中添了些碎钱表示感谢。
她以后大概不需要再来这里看病了。此间医馆虽然便宜，但大夫水平有限，药材也不够完备。既然
挣了钱，她可以给谢青槐更好的照顾。
谢垂珠离开医馆，乘车去城东。前几天，她已找牙人看过那周围的宅子，对一所宽敞又静谧的院落颇为中意。建康东边儿的地皮不比城北贵，出入方便，商铺也多，虽有许多富贵人家，但有权有势者不常见。
谢垂珠打算过去看看挑中的宅院，如果和卖家谈得拢，就把定金交了。回头把钱带过来，签房契地契，过户什么的。
她坐在摇晃的车厢里，一边盘算着接下来要做的事，一边望着车窗外面来来往往的行人。时间尚早，街上人不少，商铺的吆喝声此起彼伏。走街串巷的卖货郎挑着担子唱小曲，骑着竹马的孩童笑着打闹嬉戏，妇人数落醉酒的夫君，老翁搀扶年幼的儿孙。
在这平常的烟火气中，谢垂珠毫无预兆地发现了邢望歌。
这个美得不食人间烟火的姑娘，抱着破损的琵琶，在街边蹒跚而行。云堆似的发髻略显歪斜，丝丝缕缕的碎发散在脖颈间。单薄襦裙有些皱巴巴的，左边袖口撕开很大的口子，露出一截白得晃眼的藕臂。
谢垂珠注意到，她的下裙洇染着暗湿的水渍，像是被酒水之类的液体泼过。
周遭的行人，铺子里的伙计，但凡瞧见了邢望歌，眼神儿都变得微妙起来。有人发出下流的笑声，也有人当街啐了一口，骂道：“不守妇道的暗娼！”
这辱骂委实过分。
乐伎献卖才艺，挣取
糊口银钱。许多落了乐籍的人，原本出身高贵，受律法连坐之罪，这才沦落至此，不得不卖笑为生。
她们并非娼妓。
但……
伎和妓，有时候哪能分得清清白白呢。
前朝今朝，家中贫贱之妻，尚且会被丈夫典卖出去换取钱财；侍妾之流，哪怕被人称作侧室，也只是身份高一点的奴仆，随便就可以被打杀。谢垂珠曾是临安谢氏之女，不也被随便嫁给了嗜好酒色的废物官员，被迫面临白日酒宴的生死困境。
女子的名头，并不能保护什么。
若有人想把乐伎当妓，她们也全无办法。
马车在闹市行得慢。谢垂珠眼见邢望歌离得越来越近，喊住车夫，隔着窗子询问道。
“这位姑娘可要搭车？我送你一程。”
邢望歌缓缓抬起头来，嘴唇动了动，声音干哑：“……不必了。”
她的脸上没有任何情绪，像戴着一张空洞的面具。纤长的手指死死扣着琵琶琴弦，指腹被勒出深深的凹痕。
谢垂珠视线下落，这才看清邢望歌裙面沾染的湿渍。
有酒——当然是溅到了酒水，淡淡的刺鼻味道已经飘进车窗。可是，这斑驳的湿渍，绝不仅仅是酒水。被琵琶面板遮掩的部位，靠近腰腹那里，隐约可见浑浊斑痕，星星点点。
谢垂珠一时哑然。
在沉默中，邢望歌弯腰行礼，转身欲走。
“姑娘。”
谢垂珠再次喊住了她。
“姑娘，你等等。”
邢望歌也不知怎的，双脚
不晓得动了。她停在原地，眼睁睁看见一个戴着幕篱的女子跃下车辕，手里拿着件干净崭新的外袍，来到她的面前。
没有多余的询问。
谢垂珠将新买的袍子搭在邢望歌肩头，又取出一方手帕，递了过去。
她说：“天热，擦擦汗。”
这明明是一句谎话。
若是天热，就不该给人添衣。何况邢望歌身子全是冷的，脸上没有半点汗意。
邢望歌垂落眼眸，望着对方悬在半空的手。这并非是一只养尊处优的手。骨节匀称，手指修长，但指腹生了薄薄的茧。捏在指间的帕子，也不是上等的绢帛，只是叠放得四四方方，瞧着干净又柔软。
邢望歌的呼吸突然有些失控颤抖。
她缓缓接过手帕，对着这面目不清的女子俯下身来。
“望歌……谢姑娘好意。”
一点细碎的泪水，无声无息落在地面。谁也没有看到。
谢垂珠摆摆手，三步并作两步跳回车上。这马车的小窗，挂的是棉布帘，她只敢掀开一小条缝，看外面的景象。
歪斜的视野里，抱着琵琶的女子拢紧外袍，一步步向前而去。
马车再度开始行驶。她与她背道而驰。
……
谢垂珠看中的宅院，坐落在一个叫做不眠巷的地方。正好原房主在家，牙子也会来事，撮合着两人顺利谈好买卖事宜，拟了契书画押交钱。
交完定金，谢垂珠回住处，翻找出以前办好的假户籍文书，打算去付全款。青槐见她风风
火火的，总觉着不放心，想跟着帮忙。
谢垂珠抬手拒绝：“别了，你这模样，长得惹是生非的，也没个震慑力，去了也不能镇场子啊。”
谢青槐并不羞恼，只是心生不甘，执意道：“……好歹是男人。”
谢垂珠看看自家弟弟，叹了口气，拍拍他肩膀：“乖，呆着自己看会儿书，明后天还得搬家呢。”
这简直是对一个少年无声的羞辱。
青槐脸色青青红红的，藏在袖子里的手指几乎要掐出血来。谢垂珠抱着匣子出了屋门，先前态度热络的管事迎上来，与她说了几句话。
隔着不远不近的距离，谢青槐听见垂珠轻松的笑语。
“……要派人送我去？真是麻烦您了，不过我雇了车，自己也能行……”
“闻公子的意思？这样……”
谢垂珠思忖须臾，客气笑道，“那就有劳各位了。”
屋内，谢青槐独自站在阴影里，听着外面的声音。脚步声和话语都逐渐远去了，他还站着，一动也不动。
良久，他突兀抬手，将身侧一个装饰花瓶推倒在地。
刺耳的碎裂声扎进耳道与大脑。在几近失聪的瞬间，体内躁动的情绪得到了暂时的安抚，从而偃旗息鼓。
“哈……”
谢青槐用双手蒙住自己的脸。湿润的模糊暧昧的言语，从指缝里漏出来。
“司槐，你真是个废物。”
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