微风轻拂，飞雪扑扑簌簌, 落英缤纷, 幽香清芬溢满庭院。
朱瑄手执红梅, 轻轻拍去雪花, 神色淡漠“你想知道为什么我可以告诉你。”
枝玉眯了眯眼睛，眸光凛然, 挺起胸膛，一眨不眨地看着朱瑄。
朱瑄把梅枝递给扫墨，扫墨躬身接了，他转身继续挑选梅花，淡淡地道“我不想她再见贺家人贺枝堂就算了，毕竟是她亲弟弟。”
枝玉眉头轻皱，不明白朱瑄为什么这么说。枝堂和金兰的感情并不好, 她才是和金兰最亲近的妹妹，小时候她们好到一张床上睡觉，一个碗里吃饭, 为什么枝堂可以见金兰，她不可以金兰最喜欢的妹妹是她, 关贺枝堂什么事
一旁的罗云瑾却神色骤变，微微晃了晃身子。
枝玉皱眉看向罗云瑾他听懂朱瑄的意思了他们俩打什么哑谜呢难道喜欢金兰的男人都这么古怪吗
罗云瑾没看她，哑声问“你什么时候发现的”
朱瑄撇下花枝, 冷声道“从我娶她的时候。”
罗云瑾袖中的手紧握成拳。
扫墨捧着花枝, 一声不敢言语。
枝玉侧头看看一脸沉郁的罗云瑾, 又抬头看看神色淡漠的朱瑄, 一头雾水。
扫墨看她没听明白，小声道“四小姐枝堂少爷是太子妃殿下的亲弟弟。”亲弟弟三个字说得很慢，语气加重了些，一个字一个字从齿间往外蹦。
枝玉眉头紧锁，怔了半晌后，脸上唰的一下血色褪尽，嘴唇轻轻哆嗦“不可能不可能枝堂是我阿娘的儿子”
枝堂是她娘生的，和她一母同胞，枝堂怎么会是金兰的亲弟弟
“你骗我，你骗我”她浑身瑟瑟，踉跄了一下，瘫坐在雪地里。
枝堂是金兰的亲弟弟，枝堂是乔姐生的这怎么可能
“姐姐为什么不告诉我”她抬起头，瞪大了眸子，“我不相信如果你说的是真的，姐姐一定会告诉我的”
“告诉你有什么用”朱瑄没有回头，折断一根梅枝，“对你来说，祝氏是你亲娘，对她就不一样了，她和枝堂是生是死只在你阿娘一念之间，她无依无靠，怎么敢冒险”
祝氏只是一个寻常主母罢了，但对小时候的金兰来说，祝氏能够主宰她的生死。就像他小的时候，郑贵妃根本不需要亲自出手作践他，昭德宫跑腿的太监宫女就能在他面前耀武扬威，那时候连几个看守东宫的老宦官都不把他放在眼里。
枝玉牙齿颤颤，颓然地闭上了眼睛。
难怪祝氏对贺枝堂看管得那么严，一看到枝堂和金兰说话就皱起眉头，难怪祝氏会故意引导枝堂嘲笑金兰，当着枝堂的面要金兰立规矩金兰进宫以后，祝氏大病一场，天天守着枝堂，枝堂不过是出门玩几天，她就在家发疯摔东西
因为阿娘心虚。
两名内官无声无息地从角落里跃出，拉起面色苍白的枝玉，扶着她离开。
朱瑄眼神示意扫墨，扫墨躬身应是，捧着梅枝退出去。
院中只剩下朱瑄和罗云瑾两人独对，梅花凌寒盛放，暗香浮动。
寒风凛冽，朱瑄忽然掩唇咳嗽。
罗云瑾抬眸看他。
朱瑄咳了几声，轻声道“你放心，孤一时半会死不了她还在，我怎么舍得死。”
罗云瑾凤眸微垂，沉默了一会儿，道“贺家的人可以交给我处理。”
朱瑄唇边浮起一抹讥讽“怎么处理杀干净了一了百了倒也是你做得出来的事当年你就想杀了我”
罗云瑾握着刀柄的手颤了一下。
朱瑄停下来，顿了一下，道“不必了，我留着他们姐弟有用。”
贺枝玉可以因为担心金兰是否过得好而冒险进京，贺枝堂是她血脉相连的亲弟弟，据教他的先生说近来慢慢懂事了，这对姐弟可以留着。
罗云瑾明白朱瑄为什么留下贺枝堂和贺枝玉，他抬头看一眼朱瑄。
朱瑄立在梅树下，瘦削清癯，神情平静。
白皑皑的雪地上落满红英。
金兰他们刚吃完饭，挪到厢房坐着吃茶。
扫墨捧着一簇梅花枝进去，笑着道“千岁爷亲自摘的梅花，请殿下赏玩。”
金兰让小满接过花枝拿去插瓶，看一眼低垂的撒花门帘“他回来了”
扫墨道“还没回来，这是千岁爷出门前摘的，刚刚拿去修剪了。”嘴里说着话，眸光落在一脸笑容的祝舅父脸上，微微颔首，告退出去。
祝舅父心领神会，喝了杯茶，找了个借口出来。扫墨等在外面，领着他走进后院，推开门。
枝玉坐在桌前，双手已经解开了束缚，头发也梳起来了，不过身上还穿着小厮的短打衫，眼圈发红，小脸雪白，薄唇抿得紧紧的，表情看起来有几分凶恶。
祝舅父又惊又喜，跨进门槛，拉起枝玉上上下下打量“我的小祖宗总算找到你了”
扫墨领着看守的人退出去，合上房门。
祝舅父拉着枝玉，老泪纵横，不住念佛。
枝玉推开祝舅父的胳膊，冷声问“舅舅，枝堂是不是乔姐生的”
祝舅父一愣，表情凝固在皱纹间，眼神躲闪，扭开脸去拭泪。
枝玉闭了闭眼睛，原来是真的，皇太子没有骗她。
她捂住脸，眼泪从指缝间掉落。
枝玉小的时候性子急，脾气比现在还暴躁，刺猬一样，浑身是刺，谁沾上她都得被她硬生生咬下一块肉皮。
亲戚家只要有人敢说一句祝氏和她的闲话，她立马放声大哭，滚到人家脚底下撒泼，非要人家给她赔礼道歉。
谁感叹一句可惜她不是男孩子，她一指头戳到人家脸上去那么喜欢儿子回家和你儿子恶心人去，别来我跟前寒碜人
她要强，敏感，心高气傲，决心做出一番大事业，比贺家宗族所有儿子、比县城所有男人做的事情还要大要风光，她要光宗耀祖，让那些笑话她母亲祝氏的人看看，她贺枝玉比儿子强
但亲戚们根本没把她当回事，只当她是小孩子闹脾气，笑哈哈哄她，背地里说起祝氏和她，还是一撇嘴，直摇头可怜呐，生的是个女娃。
枝玉发了狠，什么事都不肯落于人后，什么东西都要抢一抢、争一争，她没有的，别人也不能有别人有的，她就算硬抢也要抢到手。
没有人理解枝玉。
祝氏也不懂她的倔强，嫌她太要强，脾气太大，总劝她脾气软和点，别整天为了些鸡皮蒜毛的小事和人斗嘴。
祝氏疼枝玉。
但祝氏心里更想要一个儿子。
有时候枝玉觉得，比起她这个亲生女儿，祝氏说不定更喜欢娘家侄子。
只因为小表弟是个儿子。
枝玉恨自己不是男孩，恨小表弟仗着祝氏喜爱和长辈宠溺抢自己的玩具，欺负自己的丫鬟。
那年祝氏带着几个女孩子回娘家省亲小住，一看到娘家侄子就搂在怀里又亲又抱舍不得撒手。小枝玉站在一边，知道眼前的妇人是自己的母亲，可是母亲宁愿抱别人家的儿子也不想抱她。
她恨小表弟。
第二天她在园子里摘了一捧荷花，想拿给祝氏看。小表弟看见了，闹着要她的荷花，她不肯给，小表弟动手抢了荷花，拔腿就跑，还回头对她做鬼脸。
“姑姑喜欢我，姑姑不喜欢你”
小枝玉又气又恨，偷偷摸摸跟在小表弟身后，躲在假山后面，捡起甬道边的一块石头，朝小表弟砸了过去。
一声轻响。
小枝玉吓呆了。
她只想出口气，没想到这随手一扔，石子儿居然会那么准地蹦在小表弟的脑壳上。
小表弟疼得大叫一声，捂住自己的脑袋，躺倒在地上，起不来了。
很快有血迹顺着他的伤口蜿蜒出来。
小枝玉吓得魂飞魄散。
养娘说过，人的脑壳是最精贵最磕碰不得的，一不小心就会死人。
小表弟要死了。
小枝玉手脚发软。
她胆子再大，再有志气，也从来没有下手伤过人。
她总幻想着将来飞黄腾达了要好好报复那些嘲笑过自己和祝氏的人，但怎么报复，其实她也不懂，不过是像戏文里演的那样，打板子罢了。
她失手杀人了
她杀了小表弟
后劲上来，小枝玉吓得浑身发颤，不敢去看小表弟的死状，转身就跑。
砰的一下，迎面走来的一个人被她撞得一个趔趄。
枝玉魂不附体，满头是汗，匆匆打量那人一眼。
是贺金兰。
这个姐姐不常出门，这次祝氏回娘家本来没打算带金兰，但表亲陈老爷一家人也要来祝家贺寿，陈家小少爷和贺金兰似乎挺投契的，祝氏想着金兰挺安分，不如亲上加亲给她就近寻门亲事，就把她带来了。
陈家小姐知道哥哥陈君山向来对金兰格外照顾，一到祝家就把金兰拉过去玩。金兰特别怕祝氏，更怕和祝氏的爹娘兄弟侄子侄女待在一起，总是和陈家小姐玩到很晚才回房。
天快黑了，小金兰埋头走路，没看见小枝玉，被撞得一歪。
小枝玉六神无主，差点给小金兰跪下。
小金兰看一眼慌里慌张的枝玉，目光落到不远处躺在地上呻吟的小表弟身上，眼睛微微睁大。
小枝玉一脸惊恐。
小金兰没有吱声。
附近传来脚步声。
小金兰的丫头跟上来了。
小表弟的丫头也找过来了。
丫头们发现小表弟受伤，尖叫声响起。
小枝玉满脸是泪，浑浑噩噩站在那里。
忽然感觉胳膊被轻轻推了一下。
小金兰轻声道“妹妹，别怕，去竹林。”
小枝玉又是害怕又是愧疚又是后悔又是难为情，命都没了半条，听到这一句，眼泪夺眶而出，下意识照着小金兰说的，飞也似地跑了。
外祖母的院子后面有一片竹林，穿过竹林可以走小路回枝玉自己住的屋子。
小枝玉走进竹林里，越想越觉得伤心害怕，找了块石凳，坐下掉眼泪。
竹林里蚊虫多，嗡嗡嗡嗡吵得小枝玉头昏脑涨。
她觉得自己从此不干净了，脏了，变坏了，被邪恶丑陋的东西占据了。她会被所有人咒骂厌恶，爹娘、外祖父外祖母、舅舅舅妈、表哥表姐所有人都会讨厌她，骂她是个阴险小人，把她赶出家门。她这辈子完了，不会再有人喜欢她，对她好。
连府里的下人也会瞧不起她。
如果小表弟没死，落下什么毛病，她还是会被抓到大狱里去。
什么光宗耀祖、报复族人的雄心壮志，全都完了。
她还是个小孩子，就这么走入歧途，成了坏蛋。从此只能一条路走到黑。
小枝玉躲在竹林里哭了好久，不敢回去面对自己闯下的大祸。
她任眼泪爬满两腮，望着竹林外闪碎着潋滟水光的湖面，心想自己不如干脆死了算了，这样就不用被人骂了。
可想想又觉得不甘心，她怕水鬼真来拉她。
最后是丫头找到小枝玉的。
小枝玉哭得上气不接下气，知道自己死期到了，不敢挪步，任丫头怎么拖都不动弹。
丫头有些诧异，安慰她“小姐别伤心了，表少爷就是脑壳上破了个小口，已经止了血，贴了膏药，不碍事的。”
小枝玉觉得丫头的语气有点奇怪，没敢吭声。
丫头继续道“三小姐也真是的，居然这么不小心，表少爷出了那么多血，看着可吓人了老太太和舅太太差点哭晕过去，要是石头子再大一点打出毛病可怎么办太太气得不得了罚三小姐去佛堂跪着给表少爷祈福”
小枝玉鼻涕眼泪糊了一脸，傻傻地问“关金兰什么事”
丫头拉着枝玉往她外祖母的正院走去，漫不经心地道“三小姐打伤了表少爷，太太当然要罚她了。”
小枝玉呆了一呆。
小金兰替她顶了罪。天色昏暗，小表弟不知道扔石头的人是小枝玉，丫头们离得远，看到小金兰站在那儿，肯定以为石头子是她扔的。
小枝玉陡然松了口气。
三魂七魄重新归位。
那一刻，她如获新生。
她没有被丑恶玷污，还是长辈们宠爱的四小姐，是贺老爷和祝氏心目中孝顺的乖女儿，是舅父舅母夸赞的“小机灵儿”，是亲戚中最拔尖、最厉害的贺家四姑娘。
那次之后，外祖母和舅父、舅母还夸枝玉，说小表弟受伤，就数她哭得最伤心，平时看她毛毛躁躁的，其实她心地最好。
小枝玉讷讷地躲在祝氏身后，不敢多说什么。
小表弟好了以后，大概从舅母那里听说了枝玉为他哭的事，加上年纪大了懂事了，以后没那么针对她了。
小枝玉的性子也越来越沉稳，不再像小时候浑身是刺，但凡有点不顺心就非要顶别人几句。
更不敢随便动手伤人。
小金兰从没有和别人说起替枝玉顶罪的事，连剪春都不知道那块石头子是枝玉扔的。
她默默替枝玉顶了罪，在佛堂一跪就是一整天，好脾气地任枝玉的舅母和外祖母当面指桑骂槐。
祝氏回家罚她做针线，当着贺老爷的面骂她不懂去别人家做客的礼数，她也没漏一丝口风。
那之后祝氏就不带金兰去祝家了。
小枝玉怕金兰说出自己，怕得整宿整宿睡不着。
她心里藏不住事，风风火火去找金兰，要给她银子赔罪。
小金兰欢欢喜喜收了银子，枝玉知道她爱攒钱，因为没有娘家依靠，只有钱实在。
小枝玉问金兰为什么要替自己认罪。
小金兰傻乎乎的，似乎很奇怪枝玉会问这个。
“因为我是你姐姐啊”
她低头整理打结的丝线，鼻尖微微一皱，道“他真坏，总欺负你，我也想打他的”说完，嘿嘿笑了一下，小心翼翼地叮嘱枝玉，“枝玉，下次别打他了，真打出毛病也不好。你可以和他讲道理。”
小枝玉失笑。
她头一次觉得自己被保护了。
心里蓦地软成一团。
她从来不开口叫金兰姐姐，总是直呼其名。
但在心里，枝玉觉得姐姐金兰比母亲祝氏更了解自己。
她的很多小心思都可以直接告诉金兰。
嫉妒谁家的小姐，恨不能对方越长越丑。讨厌谁家的太太，诅咒那个太太喝水塞牙。想嫁给当官的人家，这样就没人敢笑话祝氏生不了儿子。县里哪家少爷人品不错，她挺喜欢的
这些都可以跟金兰讲。
小金兰傻里傻气的，每次听得咋舌，但绝不会因此用异样的眼光看枝玉。
她总是认真听枝玉倾诉。
枝玉有次听见丫鬟说金兰和别人家的小姐吵起来了。
金兰是个菩萨性子，从来不会动怒，真动怒了也不过是气得脸通红，说不出什么狠话脏字。
她和人吵嘴，简直是太阳打西边出来。
枝玉啧啧称奇，问金兰为什么和人吵。
丫鬟说“本家那几个小姐恁地坏打秋千的时候说小姐您规矩不好，整天和外面的少爷们争风头。三小姐就生气了，她说您是咱们贺家生得最标致的，也是最聪明的，会读书写字，会画画弹琴，哪一点不比少爷们强谁都喜欢您，您大大方方的，规矩好着呢外头少爷们别不服气，谁叫他们不中用”
枝玉没想到金兰这个好脾性的人居然会因为自己和别人吵起来，哭也不是，笑也不是。
丫鬟接着道“三小姐还说，那架秋千是咱们家的，她们要是还敢说您的坏话，以后不许她们到咱们家来玩，也不许她们走咱们家修的路，过咱们家修的桥。”
枝玉扑哧一声笑了。
真是孩子气。
她似嗔非嗔了一句，心里一股暖流涌过。
族里没人懂她，亲戚们喜欢她，但也隐隐提防她，嫌她不安分，怕她铸成大错，母亲祝氏也是如此。
谁能想到，最懂她，最欣赏她，最支持她的人，竟然会是金兰呢
枝玉多么希望金兰是自己一母同胞的亲姐姐啊。
没有祝氏的束缚，金兰一定会和自己一样上学读书，姐妹俩互相扶持，勤学苦读，把族中所有男孩子压在脚底下，让其他人知道，她们女儿家读书不一定比男孩差
可是金兰为她得罪了舅母，祝家不可能答应让金兰和她一起去祝家上学。
枝玉越想越伤心，呜呜哭出了声。
她从小在祝家养大，祝家就是她的依靠，只要舅舅舅母给她撑腰，不管她在贺家怎么闹腾，族里的人不敢多说什么。如果舅母知道那块石头是她扔的，知道她差点打死小表弟，她以后哪还有脸面去祝家外祖母、舅舅们还会像以前那样疼她吗
金兰毫不犹豫地替她顶罪，金兰笑着说“妹妹，不要紧反正祝家人也不喜欢我。”
枝玉哭得肩膀直抖。
金兰本来可以和她一起上学，心里有疙瘩的舅母不答应，金兰只能每天站在桂树后，目送她去祝家上学。【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】