从里德尔府离开后，不出意外，我们最终还是来到了马尔福庄园。
自四轮马车后座向外望去，这栋古老而优雅的伊丽莎白时期建筑物就这样静静矗立在夜色中。这里与伦敦一样，山峦和建筑都笼罩在稀薄的银色水雾中。马车渐渐驶入开阔的大道，星星点点的荧光逐渐变为窗户。青石大道两侧被茂密的紫杉树篱簇拥，空气中浸润着紫藤的芳香。随着马车行进，大门徐徐旋开，中央喷水池便出现在面前。
以往这个时候，环抱喷泉的两道拱形楼梯总是盈满各色纯血巫师的倩影。温馨的烛光自落地窗向外投射一道道光柱，从墨绿色天鹅绒窗帘的缝隙可以窥到辉煌的长廊和门厅一角，想必此时家养小精灵正在里面忙忙碌碌穿行，为了迎接这栋华丽建筑物的所有者。
阿布拉克萨斯满意地扫视了他的庄园，回到自己富丽堂皇的宅邸，我们的马尔福家主便也调整出以往彬彬有礼优雅至极的仪态。无数代马尔福家主在这里宴请宾客，自小生活在此处的阿布拉克萨斯对于繁冗礼节浸渍已久，从他脸上缓和的表情和从容的步伐看来，没有比这里更让他舒心的地方了。
阿布拉克萨斯按照主人礼仪扶我缓步下了马车。
晚风拂过紫藤花枝蔓，沙沙声响，只有流水和低低的虫鸣。
他意味深长地看了我一眼。
敏锐如阿布拉克萨斯·马尔福，必定同我一样发现了掩藏在静谧夜色下两股躁动不安的力量。两侧的紫杉树篱沙沙作响，风挟带着雾蒙蒙水淋淋的花香，一并还有自以为隐藏的很巧妙的臭虫的味道。
并且臭虫们还不止一个。
毫无疑问，自里德尔府回来之后，我们黑衣的食死徒同伴并没有就此和我们作别。里德尔的忠仆们沿着夜骐马车的行迹，一路跟随到了这里。想必是打算了解黑魔王本人的下落。
同样的，魔法部的人马——凡里斯?福吉的亲信们也埋伏在马尔福庄园四周。我们深谙政治游戏的部长大人当然不会蠢到如他所发誓的那样保证不派傲罗追捕我，也决计不会眼睁睁地就这样看着我和阿布拉克萨斯离开会谈。
“都到了这里了。”他的声音极其轻微，却刚好能让我听得清清楚楚。“现在我们应当怎么做？”
“你打算怎么做都行。”我摊手作事不关己状，软绵绵地抱着他的手臂，一副甩脱不掉的橡皮糖架势，“尊贵的马尔福先生，坏人总不能只有我一个人来当吧。”
“好啊。”阿布拉克萨斯愉悦地弯了弯嘴角，“那我就勉为其难，当一回坏人好了。”
还在装橡皮糖推脱责任的我忍不住瞪了他一眼。“勉为其难？明明是本色出演。”
“是是是。” 他唇边笑意越来越浓烈，“你说什么就是什么，梅多斯小姐。”
年轻的马尔福家主理了理袍子，然后冷静地把手臂抽出来。他的目光紧紧锁定在一侧的树篱上，一阵风轻柔地拂过伸出的紫杉枝桠，阿布拉克萨斯的唇边泛起冷笑，“喂，你们还在等什么？都到了这里了，对方就在树篱里面，为什么还不动手攻击？”
说完，他便将我拖离到一侧，大步向庄园内走去。而就在他动作的瞬间，仿佛觉察到马尔福准备离开，食死徒们倏然冲出树篱，为首的正是多洛霍夫，咒语斜斜擦过阿布拉克萨斯的耳侧，而他敏锐地向前倾身，一把把我扑倒在地。
而现在，到了这一步，事态接着开始有了微妙的变化。
束缚咒贴合着我们的头顶向食死徒们发射，几个零星的傲罗开始动手攻击——从汹涌的黑衣人群中传来一声撕心裂肺的尖叫。
我看到多洛霍夫阴沉的脸色，他慢慢转过头，对还在追击的傲罗们轻声说了一句咒语。
“Avada Kedavra!”
在这场狭路相逢的战斗中，倘若动手稍慢，等待的结果就是被屠杀。
所以在另一侧的魔法部傲罗们别无选择，他们甚至无法辩解自己的来意，就被食死徒们视为保护我和阿布拉克萨斯的力量，惨遭屠杀。
“你满意了？”
将我更为隐蔽地搂在怀中，阿布拉克萨斯轻声在我耳边低语。在他身后，死亡咒语照亮了大半个马尔福庄园的天空，也照亮了他唇边完美无瑕的冷笑。
“Apparate!”
他握着我的手，任由虚空将我们带离血腥的战斗现场，只此一役，马尔福庄园周围的监视力量们便展开了残酷的自相残杀，想必也会损失大半。而作为他们共同敌人的我们却得以全身而退，消失在追踪者们的视野中。
年轻的马尔福家主——风度翩翩，温文尔雅，拥有无懈可击的礼仪与教养。但很少有人知道阿布拉克萨斯?马尔福骨子里却冷静得近乎残酷，这个男人绝非良善之辈，他的血是冷的。
等我们传送到了另一处隐蔽的别居，阿布拉克萨斯站起身，十分从容地拍了拍沾满尘土的袍子。
“现在我欠你的关于凡里斯交易的人情，是否是一笔勾销了？”他绅士地扶起我，仿佛刚刚两股势力间的血腥厮杀和他本人毫无干系。
“嗯……”我环视了四周，确保安全后满意地开口，“算是勾销了……四分之一吧。”
“四分之一？”阿布拉克萨斯不悦地扬起眉，重新恢复以往的恶劣态度，“你真会开价格。”
他嫌弃地接下袍子丢给我，随即懒洋洋地窝在扶手椅中，享用桌旁早已备好的冰冻香槟。
我承认有些被马尔福家的奢华讲究震惊——
要知道这不过是阿布拉克萨斯一处普通临时住所，一栋只有两间卧室的别墅。磨砂棱形黑色花岗岩地砖，爱奥尼亚雪花石柱支撑着高高的屋顶，四处则是极富地中海风情的刺绣帐幔和拱形门。新鲜松木在一人高的巨大壁炉内熊熊燃烧，不为取暖，只为营造出能取悦阿布拉克萨斯的木质香气。
白蜡木圆桌上铺陈好暗紫色丝绒衬布，上面用银色丝线绣着马尔福家族徽章。一口还在嘶嘶冒着热气的烩锅被家养小精灵呈上，小牛膝烩杂蔬，覆盆子奶油冰淇淋，撒着糖霜和罗勒叶，配合着法棍，新鲜松露，蓝纹干酪和刚刚采摘好的黑色饱满葡萄，紫色裂口无花果和青柠檬。软木塞被撬开，细细流淌着的白葡萄酒恰恰冲入水晶高脚杯。烛火摇曳，映射着深蓝色餐垫上的银质餐具闪闪发光。高脚的金质托盘铺着烘干的薰衣草，上方堆着奶白色木绣球，香槟色月季花团和深红浆果作为装饰，这样的托盘还有好几个，使得淡而甜美的花香弥漫在整个房间内。
在阿布拉克萨斯的挑剔讲究要求下，被烛火照明的餐厅显得温馨而雅致。
既然身为主人的他对区区一道晚餐也如此讲究，想必最为重要的安全问题，他也布设的十分严密。
“你能确保通信的安全吗？”尽管如此，我还是要先确认一下。
阿布拉克萨斯取下一只月季，嗅了嗅它的香气，“所有我们需要寄出的信件会由家养小精灵传递到马尔福庄园寄送，这里的猫头鹰都训练有素，不用担心会被咒语跟踪。不过要是他们来主动寻找我们，多琳，这可就不那么容易了。这是我曾曾祖父用来安置外室的房子，除了历代马尔福家主，很少有人知道这里。”
“啊，这倒是没关系。”我拿了一块栗子派，“我在等信，而它们恐怕都会寄往马尔福庄园，只要你能保证你的小精灵能够谨慎的拿到这些信就好。”
“能看到你的后手真是一件有趣的事情。”阿布拉克萨斯眯起浅灰色的眼睛，在我看来眼前的男人兴致正浓，“你就那么笃定会有人主动向你抛出橄榄枝？”
“当然。”
我饶有兴趣地注视着面前男人的反应。
不过一瞬，我面前俊美的马尔福家主便露出会意的笑容，他闲闲取下一杯酒，一边细细啜饮，一边说出了自己的推测。
“如果我没有猜错，你在等三封信。第一封的主人想必有些着急，第二封的主人气急败坏。”阿布拉克萨斯微笑。
我把玩着颈间的挂坠盒，因为这个男人卓越的洞察力而感到一丝隐隐的愉悦。
“然而，所有的成败都在最后那一封上，你不知道这封信什么时候会来，也不知道这封信的主人会是谁。”阿布拉克萨斯放下酒杯，意味深长地看着我，“亲爱的多琳，不知我推测的对不对？”
阿布拉克萨斯是个聪明人。和这样聪明人说话，总不会太累。
“是的，要期待的信一共有三封。”我思考着缓缓开口，“亲爱的阿布拉克萨斯，你说的完全正确。”
第一封信的主人一定是阿不思·邓布利多，因为目前对事实真相知道最少的就是他。自从凡里斯·福吉人为更改会面的地址之后，邓布利多一直没有和我见面的机会。而他本人对于汤姆·里德尔的下落却远远比凡里斯·福吉要更为关心。
第二封信的主人想必就是我们可敬的凡里斯·福吉部长。他自以为能通过埋伏在马尔福庄园的傲罗们获知我们的动态，并且能够时刻监视我们的一举一动。这个男人骨子里的政治家特有的多疑与傲慢使得他不可能轻易纡尊降贵与他一向认为是社会渣滓的食死徒们合作。
然而，阿布拉克萨斯和我却利用引来的食死徒们让他们双方陷入厮杀。阿布拉克萨斯是一个善于利用力量而非制造力量的男人。他轻易便利用这两股同样驻扎在马尔福庄园附近的，且对我们敌视的力量之间的裂痕和不信任，使得他们自相残杀。并且，马尔福家主率先偏袒了食死徒一方。在刚才，阿布拉克萨斯率先指明了魔法部官员们的藏身位置，无形中让食死徒们占了先机。
“一个好消息。”正听完家养小精灵汇报的阿布拉克萨斯轻柔地说，“刚刚那场遭遇战中，傲罗几乎全数被食死徒歼灭。”
“真是出色。”我微笑着与面前的男人碰杯，“魔法部，凤凰社，食死徒……亲爱的阿布拉克萨斯，就让他们在我们面前跳舞吧！”
是啊，跳起舞来吧！
现阶段只有我牢牢掌握着汤姆·里德尔的下落。
阿布拉克萨斯的做法很快便启迪了我，即使我没有任何可以凭借的力量，但这并不意味着我不可以去利用他们。食死徒，魔法部，邓布利多——三股力量都有一个微妙的平衡点，而掌握事实全部真相的我就是控制这个平衡点的人。
邓布利多忧心我投身食死徒，而食死徒们则认为我已和魔法部联合，至于魔法部长本人——他却担心我站在邓布利多这边。
很有趣，不是吗？
不过相隔一天，来自霍格沃茨校长办公室的灰黄雕鸮便带来了邓布利多本人的便笺。阿布拉克萨斯亲自拆开了没有任何徽记的火漆封口，信很简短，只有寥寥几句话。
『亲爱的多琳：
自上次约定时间已过去三日，我希望你没有忘记我们之间的会面。
A.D』
然后，又过了一天。一封来自魔法部部长办公室的信隐晦地点明了魔法部长本人对于那场在马尔福庄园死伤的不满态度。但尽管如此，凡里斯·福吉还是选择向我们妥协。
在吃了苦头之后，他没有别的选择。
『梅多斯小姐：
我已获知在马尔福庄园的情况。
这一系列的事情并非我的本意，擅自主张莫里斯本人同他的傲罗们于昨晚全部死亡，而我也无意追究食死徒们的所作所为。一切本不应该发生，梅多斯小姐，我们之间仍然存在许多误会。
我谨慎地思考了上次会面。如果可以，我希望能获知您的要求，这样我们可以进一步讨论合作的事项。
我以本人的名誉和地位担保，在达成进一步协议之前，上述的错误不会再次发生。
』
拿到信之后，我即刻交给了阿布拉克萨斯。没有人比马尔福家主更深谙与魔法部打交道的游戏规则。
“没有署名，看得出来他很谨慎。倘若这封信被人截获，别人也无法证明和食死徒提出联络的是我们的魔法部长本人。”我尝试着指出信里值得关注的地方。与其说是告诉阿布拉克萨斯注意，倒不如像是一个虚心学习等待指教的学生。
“你注意到了这一点，很好。”阿布拉克萨斯点点头，“多琳，有趣的还有最后一句话。‘我以本人的名誉和地位担保，在达成进一步协议之前，上述的错误不会再次发生’。”
“哦？”
“你认为这是什么？”他微笑，“妥协？保证书？还是表明诚意？”
我沉吟片刻，依然不确定答案。
“这是一句威胁。”阿布拉克萨斯轻声说，“这句话的意思是在你们达成协议之前，他保证不会重演上次傲罗对我们的攻击，而倘若你们没有达成协议呢？至于‘以本人的名誉和地位担保’，真是有意思，他自己尚不敢在这封信中署名自己的真实身份，又何来拿身份担保一说？彻头彻尾的傲慢愚蠢，隐藏巧妙的威胁言辞——到了这个时候还不肯放下成见，魔法部看来真的无可救药了。”
“你的意思是，凡里斯·福吉并不打算真心和我们合作？”我皱起眉。
“不一定。”阿布拉克萨斯说，“我想凡里斯·福吉应当也聪明到能知道，现在他如果完全拒绝了你，你也很有可能投向邓布利多这边。我在这封信中看到了魔法部一贯有之的傲慢愚蠢，也看到了他本人的急切——多琳，他在询问你的要求，尽管语气非常傲慢。而且他的用词都是‘进一步协议’，这说明尽管他不愿意明面承认，却也不得不全面接受你与魔法部合作的提议。并且……”阿布拉克萨斯唇边悄然滑落一个富有深意的笑容，“他的确是在威胁你，但这个威胁他自己也知道毫无力度。这样的威胁只是能让他自己仍然有种高高在上的优越，与其说是要挟，倒不如说是照顾他那点可怜的，身为魔法部部长的自尊心。”
“受益匪浅。”
我仔细地读完了这封回信，不得不承认阿布拉克萨斯的分析十分精准，“如果没有你在，阿布，我真不知道应当怎么办呢。”
我满脸堆起谄媚的假笑，开始不吝词句地夸赞阿布拉克萨斯在外交上的出众才华。而我们的马尔福家主则高傲地别过脸不去看我，仿佛对我拙劣的马屁技术嗤之以鼻。
嗤之以鼻？
别傻了，以我对阿布拉克萨斯本人的了解，这个自大狂现在一定开心得很呢！
现在就等第三封信了。
如果这封信如我所预计的来自食死徒，那么谁将会是对我们抛出橄榄枝的人？
汤姆·里德尔在成为黑魔王之前，曾经在斯莱特林待了七年有余，在此期间，他一刻也没有忽略过吸收那些潜在的伙伴。
在一个人的能力尚且微小之时，他能依靠的除了自己的勤勉，天赋，等种种可以用以描述才能的品质，便只有自己经营的社交脉络。就能力而言，汤姆·里德尔绝非是普通人的水平，但这并不意味着在讲求出身血统，家世和领袖野心的斯莱特林，他可以忽视培养密友和追随者的重要性。
早期他的确凭借自己的魅力创立了沃尔普及斯骑士团，但在现在看来，这不过是一个普通少年带有聚会性质的小打小闹。但不容置疑的是，这个小组织的确为他培养了早期忠心耿耿的心腹助手。就我所知的是，阿布拉克萨斯本人也曾是沃尔普及斯骑士团的高级成员。
但是一旦汤姆·里德尔脱离了霍格沃茨，游荡在翻倒巷或是阿尔及利亚的森林中，他所能用来投入在建立关系网的时间越来越少，这意味着食死徒的壮大正不断有了利益推动的因素。比如那些已经持有大片土地财富，渴望在麻瓜世界中分得更多好处的既得利益者，为了表明血统纯正而刻意宣扬屠杀麻瓜合理的小型家族，或者对魔法部不满的权威人士。一并还有仇视麻瓜和主流巫师界，希望施展血腥残忍本性的黑暗生物，和那些处于巫师界底层，希望趁着局势动荡捞取一笔罪恶财富的强盗无赖。
啧，总而言之，什么人都有啊。从长远看来，原先的心腹党羽正逐渐变为乌合之众，要想协调各派之间的利益，也是一件很头疼的事情。
也许里德尔府的食死徒们依旧表现出对黑魔王本人的忠诚，但这并不意味着其他人也会是这样。这些身份不同目的迥异的人联合在一起，只可能是因为有一个共同的利益驱使。
那么，当知道黑魔王本人可能被我控制之后，这一团混乱无比，利益相异的亡命之徒。持续几个月以来蛰伏，让这些骨子里崇尚暴力的亡命之徒们躁动不安。当他们了解黑魔王已然不能为他们带来更多利益之后，他们又会如何去做？
毫无疑问，为了利益。
要求利益，人人都在要求更多的利益。
所以不妨静静地等，等着这些人自己分裂。
在马尔福别居的第五天，食死徒的猫头鹰终于来了。
是几个在食死徒内并不得志的家伙，他们联合了一部分持怀疑态度的人，尝试着与我进行交易。而他们的交易很简单——倘若我能证明自己确实控制了黑魔王，那么只要我把他交给他们，他们便可以接着黑魔王的名义来行事。
而相应地，他们许诺会给我一个食死徒们都梦寐以求的地位。作为诚意，他们还谨慎地指出了多洛霍夫和几个出身自沃尔普及斯骑士团的食死徒正在不遗余力地追杀我和阿布拉克萨斯，而他们很乐意保障我们两人的安全。
就在这一刻，局成了。【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】