申时,天色阴晴不定,冷风阵阵。
这是一处隐秘的楸树林,往年这个时候,楸树总是枝繁叶茂,但今年不同,树叶仿佛一夜之间枯黄,纷纷飘落,洒满一地。
树林外面的的山路,可直通五六里外的郑家宅院的粮仓,运粮的车马在路上拉起一字长蛇,山路泥泞难行,遇到沟壑或者陡坡,前后的车马相互伸出援手,否则任何一家的车马都难以顺利通行,这便是组团运粮的好处。
这几日州县两级官府催粮的公文像雪片一样快马传来,还是因为那场百年不遇的大雪,硬生生让秋日变成隆冬,北方雪下得更大,流民开始南下,本地的贫苦人口也冻死不少。
官府急需粮食赈灾和外调,在梅镇,郑家是豪门,州县衙门历来都把征粮的任务交给郑家,郑家再安排民团负责押送,通常猎户是民团的主力,今年怕是有猎户要反水了。
车队行至小树林,卢寅时站在一个土包上,吆喝着:“大伙儿都停一停,喝点儿水,吃些干粮,攒足了劲,一鼓作气,走完最后的五里路,今日的运粮任务就算完成啦。”
走这种山路,确实耗费体力,幸好今年领头人格外善解人意,让人在中间歇上一气,众人听见领头的这么说,顿时东倒西歪,就地一屁股坐下,有自带饮水的,已经喝开了。
“要说带队运粮,俺老牛就服寅时,怎么着?仁义啊。”一位年长的老头找块石头坐下,望着卢寅时说道。
一个姓孙的小伙儿应道:“就属我卢叔最仁义,树林那边搭着棚子,备有饭团和热水,这以前可从未有过。”
今年运粮队的服务还真是贴心得很。
卢寅时交待完,匆匆走过来,见姓孙的小伙儿干坐着,没有吃东西,低声喝道:“抓紧时间,吃点东西垫垫,今晚可是有好戏上演。”
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卢寅时要前往林间的一处隐蔽的所在,杨波等众人正等着他,这是行动前最后一次碰头会。
先期的情报收集已经做过多次,杨波本人也扮成周正的弟弟周凡,去过郑家的马场和郑家大院附近等处,做过侦察,一切都已经准备就绪。
郑家是夺了梅家的家产起家,鸟占雀巢,梅宅自然变成了郑宅,郑家得手后,只是在梅宅的基础上,在前面又加了一进,梅宅就变成了郑宅的内院,前院便是新加的那一进,左边是跑马场,右边是粮仓。中间是一条通向内院青石铺就的直道。
郑氏兄弟其实也是猎户出身,早年官府剿灭东海海盗梅蝎子时出过大力,郑世聪得到贵人赏识,在海州做了铺头,郑家才有了发迹的机会。
多年来,凭借郑世聪在海州经营的势力,郑家在梅镇可谓强取豪夺,作恶多端,因此仇家也不少,郑家的内院戒备森严,外人很难踏足。
新增的这一进,多了个缓冲,比如押送粮食的车队只能在家兵的监视之下,运粮进入外院,内宅是绝不可能进去的,这多少能给郑世道带来些许虚幻的安全感。
跑马场纯粹因为郑世道个人喜好而建,这人自小喜欢舞枪弄棒,又从梅家夺得马场,平素喜欢弄来几匹好马,带上几个心腹家兵,在跑马场训练骑术。
试想郑家人骑上高头大马,在梅镇横行霸道,奔驰而过是个什么情形?对梅镇的老百姓而言,无疑心里有一万头草泥马奔驰而过,对不对?其实是郑家炫耀武力值的一种手段。
至于效果如何,今晚便可见到成色。
杨波在心里反复权衡双方的武力值,根据各方收集的情报,郑家在家宅的家兵大概是六十上下,养马场那边据称也有十几个家兵的‘编制’,但杨波亲自过去看过,所谓的家兵主要任务是喂马放羊,平素连刀枪都没机会摸上一摸,不值一提,想来郑家根本没想过有人会挑战郑家。
郑家的威胁主要来自前院大门左侧的一个防堡,防堡用青石垒成,上面是个平顶,设有望哨,布置有火铳手和弓手各十数名,火铳和弓箭是远程武器,如果杨波不想太多人伤亡,必须打掉防堡。
一个好消息是,郑家的家兵不喜欢用火铳,这个时代的火铳用起来极为繁琐不说,还非常危险,动不动就炸膛,是以火铳手其实也是弓箭手,火铳都在墙上挂着,只是防堡里并没有火药和弹丸。
杨波最怕火铳,那玩意虽然准头不佳,但是打在身上要命啊。
杨波这一方,卢寅时找来三十几家猎户,能上场的只有二十七位,他们手上有刀枪和猎叉,弓箭虽然猎户家里也有,但是没有办法携带,只能作罢。二十七位,人数实在太少,不够啊。
杨波只好让周正在石庙新收的流民中间挑出二十个青壮,说是青壮,只是矮子里面挑将军,这些人是北方来的流民,直到被石庙收留才吃上几天饱饭,好在经过杨波一阵忽悠,他们士气还不错,只是他们手上并没有武器。
杨波见卢叔已经赶过来,双手往下压了压,示意大家安静,杨波环顾众人,卢寅时、何起风、孙进义、周正、付先生、还有梅天佑这些关键人物都在场,孙进义便是那位姓孙的小伙儿他爹,他有个女儿在郑家做女婢,不甘受辱,投井死了。
杨波沉声道:“第一队,八个人,由卢叔负责,我随第一队行动,再说一遍,第一队的首要任务是放火,放火之前,不到万不得已,不能轻率亮出兵器。”
“哥哥...”何起风急眼了,这些时日,他一直纠缠杨波,想要去第一队,杨波只是不允,一则他腿上的刀伤并未痊愈,二则何起风身材太高大,实在扎眼,容易暴露目标。
杨波没给何起风任何机会,两眼一蹬,何起风心绪难平,一拳打向身边的一颗老楸树,树叶顿时扑扑往下掉,杨波能理解何起风着急想要报仇,但现在不是意气用事的时候。
第一队的任务是放火,风险其实挺大的,万一暴露了,跑都跑不掉,杨波其实不想去,但他号称火者杨波,不去不行啊。
安排八个人,加上杨波九个人,也是不得已而为之,郑家只允许一次最多四辆马车进入前院,一车两人,再加上个杨波,已经是极限了。
前期的侦察发现,傍晚时分,车马都想在天黑前交粮回家,比较拥挤,这是可乘之机,这也是行动选择天将擦黑的原因之一。
卢叔神色冷峻,站起身,低声应道:“遵令。”杨波示意后,又原地坐下。
“第二队,十九人,由孙进义负责,孙叔,第二队的首要任务是控制防堡,要确保弓箭和火铳不落在郑家手里,有敢阻拦者,反抗者,杀无赦。我要特别提醒孙叔,第二队只能在看到天上火流星之时,才能展开行动,绝不可冒进。”
“防堡到手后,可临机分兵,一部留守防堡,一部会同第一队九个人,进攻郑家内院。”
杨波所说的火流星实际上是信号弹,为此杨波专门做了几枚,还提前演示了一遍给孙进义观看,把个孙进义唬得一愣一愣的,火流星就是孙进义自己称呼的,杨波只是采纳而已。
孙进义得令坐下。
“第三队,二十一人,由周正负责,你们手上没有武器,第三队是预备队,第二队夺取防堡后,会扔出缴获的兵器,你们在防堡前面候着,不要急于行动,先把兵器拿到手,到时现场可能很混乱,由周正临机决断。”
周正站起身,正色道:“公子,第三队攻入前院后,我的人交给孙进义,我要去第一队找你,毕竟保护公子才是我的职责。”
杨波把左轮手枪藏着掖着,至今只有何起风一人知晓,其他人或许在猜测,但从未见到过,即使给孙进义演示火流星,孙进义也只是仰头看天,并不知道火流星从何而来。
周正也不知道杨波的腰间有一把神奇的短铳,杨波生得细皮嫩肉,一副文弱书生模样,怎么看都不让人放心。
听到周正这么说,卢寅时和孙进义立刻站起身表示赞成,无他,杨波看起来太需要有人保护,杨波见众人都很坚持,只好同意,心里确在想,此间事了,回去一定把肌肉练出来,不然,在这帮粗汉面前,确实不够看呐。
杨波目光扫过付先生,梅天佑和何起风,何起风现在脸上已经挂不住了,逮着那颗倒霉的老楸树,不停地捶打。
付先生正如跟杨波下棋时所言,整个过程他倒是参与了,但一言不发,正如鲁迅先生所言,我向来不惮以恶意揣测国人,杨波心道,付先生这是算尤素卿的监军吗?
付先生不出声,原因在于杨波不肯接任星火教教主,周正本是马代教主的保镖兼信使,现在马道长不在了,杨波又不肯就任教主,所以现在他的身份就有些微妙了。
杨波终于道:“付先生,梅先生,何起风,你们先在此地等候,一会儿我们开拔,你们寻个高处,见到郑家火起,再起身前往梅镇,起风,不管谁抓住郑世道,我都让人给你留着,如果顺利,今晚你便有机会手刃郑世道,为你爹报仇。”何起风兀自不满,他满脑子想的是要亲自去抓郑世道,可惜杨波不给他机会,还特别提醒付先生看好何起风。【本章节首发沧元图书网,请记住网址(https://Www.CangYuanTuShu.Com)】