山涧脚下，两道人影沿着跳小路不断奔驰，上气不接下气，终于忍不住停下来歇息。一个人靠在断崖后的一块大石头上，一边喘着粗气一边说：“跑……跑到这里，差不……不多了……”
“不……不知道……”同伴一样气喘吁吁，回答：“二哥……交待我们……尽量把那小子……引到岔道上……”
喘息了片刻，第一个人似乎好容易回过气来，继续说：“二哥他们走大路，我们来布疑兵引开那小子的注意力，你说，他会上当吗？”
“就算那小子奸猾似鬼，他不上当还能怎么办？”同伴冷笑着说：“我们神不知、鬼不觉把那孩子绑了出来，那小子要想追回他，就必须跟过来。不过嘛，二哥他们走的那条道，一路上都把痕迹抹掉了，他要是想继续找，就得跟着我们故意留下的线索，他不过来行吗！”
说完，二人一阵奸笑。
“不过话说回来，这小子有这么棘手吗？”第一人又道：“按照二哥的秉性，换作往日哪用这么啰嗦，直接把小子杀了、孩子抢过来不就完了。偏偏这次谨小慎微的，难道……”
“你瞎琢磨什么呢！”同伴骂道：“二哥什么时候怕过！不过这次不一样，那孩子的身份非比寻常，由不得我们不小心。要是消息泄露了出去，别说咱们了，大哥弄不好都要遭殃！”
一句话后，代表的意味过于沉重，二人不由得短暂沉默了。
不过很快，他们就又把一切抛在脑后，重新攀谈起来：
“这次完事了，也算给二哥立了大功，你说事后能不能重赏咱们？”
“那当然，别忘了，咱们寻乡镇一贯赏罚分明！不过现在还是快走，等会别让那小子追上。”
“这么快，不至于。”第一人带着些不情愿说：“就不能多等一会。”
“那好，等那小子过来，你应付他，我先走！”
“哎别呀，等等我，要是真让小子追上，那可是不……”
“不怎么？”
在场之中，忽然插入了第三个声音，清晰、明朗，抑扬顿挫。
二人背脊一凉，僵硬的转过身去，才看到不知何时，程末已经站在前面一棵树下等着他们，淡然的表情，就像只是碰巧路过的邻家少年。
等听到程末继续说的话，他们的心则完全冰冷下来，如坠冰窟。
“等着二哥赏你们，就因为好好完成了任务，故布迷阵，想引我上钩？就算我奸猾似鬼，在你们眼里，我也只能跟上来。”
程末的话语，娓娓道来，可落在二人的耳朵中，就像是九幽地狱的夺命魔音一样恐怖。
三言两语，把他们刚才的对话完全复述了一遍，证明早从一开始，他就一直跟在身边，只是他们完全没有注意到！
程末也是不急，继续说：“现在，我如你们所愿，到你们眼前了，倒像是知道你们，又是什么想法。”
故意把话题抛给了对方，像是一个猎手，在最后玩弄着自己的猎物。
两个人恐惧到了极点，干笑了几声给自己壮胆，勉强硬气了一点说：“小子，你也别狂！就算追上了我们，你也别想救回那个孩子。二哥此刻在哪，我们无论如何也不会说的！”
“死硬到底，真拿自己当英雄了？”程末冷笑一下，道：“你二人无非就是觉得，我找不到霍桓他就是了。但谁告诉你，我打算亲自去找他了？”
二人没理解程末这话的意思，可本能都察觉到了不妙。然而就在此时，一道寒光，已经充斥了他们的视野。
惊叫声，响彻在寂静的山涧中。
“你下手还真的干脆啊。”言归望着程末的举动到。
程末一边在二人的尸体上不断，一边头也不回地说：“第一，他们都拿我当敌人；第二，他们惹恼了我；第三，他们对我毫无用处，我就没必要为他们手下留情。”
说完，已经从二人身上各自搜出了几个神照烛，随手放在一旁。
“我不是指这个，”言归飘了过来，道：“从刚才到现在，你一共解决了三批六个这样试图把你引走的人，可自始至终，你也没有要去找霍桓本人寻回季初见的意思。就算你有万界索骥图不怕跟丢，这样下去终究也不是长久之计。难道说，你是想用不断解决霍桓离队手下的方式，减少他的人手，间接削弱他的实力？”
“一半算这样。”程末回答。
“另一半呢？”
“另一半，我不知道霍桓用了什么手段带走了季初见，可是能骗过你我的感知，证明他绝对还有手段。也就意味着，他现在不会傻傻等着我去救人，肯定做好了万全准备，单等我过去自投罗网。这些分散我注意力的人，只是他第一招罢了。”
程末一边说着，又拿出了万界索骥图，地图上遥遥一个光点，那是季初见的位置，在她身边，可以看到数个其他光点闪动。
“那你打算怎么办？”
“他自以为掌控了一切，我就要送给他一份大礼、一份意想不到的大礼。霍桓是个精细人，可精细也就意味着，复杂的环节一旦出了一个差错，就是万劫不复。”
程末的注意力，转向了地图的另一边，在那里，零零散散，涌动着一群不规则的光点，聚散无章。
乌云压来，漆黑的步伐，带着整齐如擂鼓的声势，霹雳从天穹滑落。孤月群星，也早就不知道躲在哪里，四处都是黑压压一片。
要下雨了。
……
峡谷两侧的峭崖，逼仄出狭窄的通路。万丈绝壁，绵延贯通，隔绝了尘世所有的窥探。幽暗之中，看不到任何模糊的影子，只听闻细微的流水，从岩壁上汇聚，缓缓滴落在地面上。
霍桓一言不发，就坐在峡谷道路的正中央。季初见，则在他对面不远处，她的脸色有些苍白，精神却还可以，衣衫也是出奇的整洁，证明她被掳到这里，其实并没有受到什么虐待。也是因此，在季初见的心中，霍桓虽然凶狠，但还不是一个不讲道理的人。
她这么想，其实大错特错。
霍桓没有刻意摧残她，不是因为明智、怜悯等正面的情绪——恰恰相反，霍桓已经完全不拿她当一个人来看待，只是把她看做一个到手的战利品。他冒着风险劫持季初见，就是为了她能给自己带来的好处，是一件珍贵的“商品”。现在这件“商品”已经完全归自己所有，那么自然，霍桓就没有要破坏“它”的理由。
就像是养羊人在卖掉自己的羊之前，也不会去刻意伤害它们，那就等于破坏自己的财产。
“二哥，已经布置好了，你看？”一个手下走过来询问。
“很好，你去你自己的位置上，密切注意周遭的动静。一旦发现了他的行踪，一切按照计划办事。”霍桓吩咐着。
“是。”手下领命，去做自己该做的事情。
霍桓慢慢闭上了双眼，在脑海中，已经勾画好了一切。这处峡谷，只有一个出入口，险要的地势，就算程末能够找过来，想要救季初见，不论如何都只有一条道路可以选择。一旦他进入了自己的视线，到那时，他都插翅难逃，只要按照计划……
霍桓的嘴角，浮现出一抹残忍但得意的笑。
程末是个难缠的对手，可越是难缠，打败他之后的成就感，也就越强烈。
忽有所感，霍桓睁开眼，发现季初见在望着自己。才意识到，自己几乎把这个孩子忽略了。这也是在所难免的，毕竟自始至终，他都没有在意过季初见的感受。
现在来看，对方居然身陷险境而不觉、还在看着自己，可真是奇异又有些滑稽。如果“他”知道自己是在盘算怎么杀死那个少年，恐怕也无法这么淡定了。
于是，霍桓开口说：“你毫不紧张，是以为会有人来救你吗？”
左右无事，陪这个毛头小鬼说两句，彻底断了“他”的念想，对霍桓来说，也是个不错的选择。
出乎意料，季初见摇了摇头。
“那是为了什么？”霍桓有些好奇。
“也许是我已经习惯了。”季初见淡淡地说：“换作以往，我的确应该慌张。就连现在，我的理智都在告诉我，我应该慌张，因为我没有能力改变现在的处境。可是从我逃亡一直到现在，更危险艰难的情况始终都有。一开始，我会彷徨、恐惧，甚至有些憎恨那些追杀我的人。可是到了现在，我反而有点可怜。”
“你确实可怜。”霍桓点头道。
“我是指你可怜。”季初见说。
霍桓怔住。
“你们都只是像道具一样，被幕后的推手操纵；又像是一群野兽，对于我，就像是闻到了血腥的气味，一哄而上。争抢、拼杀，却根本不知道，自己所作所为，到底意味着什么。也不知道在我的背后，又有人在谋划着什么。”
季初见平静地说：“可怜源自于你的一无所知，还有不知道自己只是一枚棋子。或者说，你知道，但只是想不到，自己作为棋子外，还可以有更多的价值。因为你从一开始就想象不出，那么多人想要我，我的真正价值，又是什么？”
“那你知不知道，现在你口中的棋子，随时可以取你的性命！”霍桓有些被激怒了，只是片刻就重新平静了下来，或许他觉得，对一个孩子失去理智，显得太过低级了一些。
季初见的面庞上，苍白中出现了一丝不适，不知是否和霍桓的恐吓相关。
收敛起自身的气势，霍桓不服输地道：“你说着好听，可你最信任的人、也就是贴身保护你的少年，用你的话来看，岂不是也和我一样可怜！根本不知道自己的意义，只是单纯保护你的工具罢了。”
“他，不一样。”季初见忽然捂住了胸口，说。
“哪里不一样？”霍桓冷言道。
“因为他……明明不知道一切……却依然，选择保护我……”季初见的声音，越来越微弱，最后低不可闻。
霍桓没有听清她最后的话，只道是无意义地喃喃自语。“哼”了一声也就不再说话。
也是此时，似乎就在不远处峡谷的入口处，一阵清脆的轰鸣声，接连响起。【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】