花花见了，飞过来亲昵地为啾啾梳理羽毛，轻轻互啄，欢欣莫名。
丁宁从啾啾腿上解下信纸，将手一挥，两只鸟儿飞了出去，到外边去撒欢儿。他亟不可待的展开信纸，脸上顿时布满了乌云。在其看第二页时，王虎拿起来第一页信一看，也是冒出来一头冷汗。
在场的几个人轮流着把信传阅了一遍，丁宁有些沮丧说；“大家都看到了，绍武帝从头到尾只做了四十一天皇上，就自尽殉国了。其手下重臣绝大部分变节投敌。败亡之快，超出了我们的意料。谢宝、郑宁说永历那边也很复杂，朝臣之间派系林立互相倾轧。看来，这位所谓与崇祯帝血脉最近的皇上也不一定能掌控局面。在其双方打得你死我活的时候，清廷的杀人魔王李成栋等趁虚而入，已经基本控制了广东。这样一来，我们南明的地盘就更小，反清复明就更加困难了。”
王虎举了一下手，说：“清廷尽管也不团结，但是，在对付大明朝这一点上还是一致的。我们这一边，真正的抗清斗士少，汉奸多，奸佞多，内斗多，有着数千年历史的堂堂天朝，竟然被一小撮鞑子打得节节败北，丧师失地，真的让人憋气。依我看咱们也别急着过去，用热脸贴人家的凉屁股了。我建议，就便北上寻找宗御医，顺便回去过个年，多听听丁老伯和张参将的意见，再决定明年的行动。”
曲豹和潘晓天都说这个建议值得考虑。
丁宁说，我原则上同意王虎的意见。但是，我的意思是既然去宗御医家，就干脆去一下英霍山区。
曲豹马上反映了过来：“您想去找张尚书？他还在那里吗？”
丁宁笑道：“我也不知道，这一年多了从未联系过。我说的意思是咱们几人到了霍山，不妨多走几步尽量去找找，听听他的高见。”
潘晓天笑道：“我们几个只是提建议，当参谋，决定权还在队长您的手中。如果到了霍山有张尚书的消息，自然可以顺道拜访之。”
丁宁摇摇头，说你们都太抬举我了。这两三年发生的事情太多了，使人眼花缭乱，迎接不暇。我们个人的力量简直是太微不足道了，根本左右不了局势。大家共同商量着，或许能少犯些错误，少走些弯路。现在，我就给谢宝、郑宁回信，让他俩不必找我们直接回家。他们比我们远了将近两千里路，估计年前我们能差不多一齐到家。
丁宁向桃源洞观主告别，给其留了地址，叮嘱其留意将来是否有个张婆子和一个王章氏来给一个黄强还愿。要是有，就给自己去信。
一行人离开延平府取道霍山县，在路晓行夜泊，非至一日，渐渐地行近大别山北麓的霍山县。一路之上，高山低岭连绵不断，林木毛竹遮天蔽日。这天，他们走到县城找了一家较大客栈投宿，住下后就向店掌柜打听知不知道一个叫宗崇景的名医。店掌柜笑道：“在霍山，大人小孩儿就没有个不知道‘曾神医’的，那可是我们这一带名闻遐迩的大人物。人家怎么说来着，腿上绑大锣——走到哪儿响到哪儿。不过这些年不在霍山了，听说先是被请到福建发大财，又被皇家请去当御医，着实风光得很哩！”说着，伸出两个大拇指来回摇晃。
丁宁笑道：“我们听说他服务的那个皇帝出事了，曾老御医回乡来了。不知道他的老家住在哪里？”
店掌柜一听，向西南方向遥遥一指，说：“那可就远了，从县城出发往西南沿着一条不大的山路走，一百里挂零的地方，有一个集镇叫做大化坪。曾家的‘增寿堂’就开在该地，可能已经祖传六代了，赫赫有名。”
潘晓天一听不由得叫道：“天哪，这霍山县也太大了，还得跑一百多里山路。这曾家药铺也是，开到县城里来多方便哪。”
店掌柜笑道：“我们这里号称‘金山药岭名茶地，林海竹园桑蚕乡’，曾家治病的药材，大部分都是在当地山间采集。人家出门就是大别山第一高峰白马尖，那是天然药材库，哪里舍得轻易离开？”
丁宁笑道：“不用说，明天的山路比今天更难走了呗？”
“跟明天的路相比，你们今天从东边过来走的山路只能叫做丘陵而已。我们霍山县‘七山一水一分田，半分道路半分园’，明天你们就知道什么叫做霍英山区了。”
“不是叫英霍山区吗？你们怎么颠倒着叫呢？把我们外人都搞蒙了。”潘晓天嘟哝说。
店掌柜笑了：“我们西边毗邻湖广的英山，有些人就叫英霍山区。其实，大别山第一高峰在我们县，本来就应该叫霍英山区才对呢。”
“也是，谁不说俺家乡好啊！”丁宁不由的赞叹道。
“也不尽然，前些天辫子兵在我们霍英山区搅闹了好长时间，剿灭了四十八寨反清英雄，闹得血雨腥风。那时候，谁敢夸俺家乡好啊？好了，不给你们拉闲呱了，我让小二给你们好好喂马去，走了。”
潘晓天欲言又止，见店掌柜走了，连忙低声说：“队长，您怎么不拦住店掌柜，顺便问问他提到的四十八寨反清的事情呢？”
“咱们一行十几人，都骑战马带兵器，在这个敏感时期来这里，店掌柜未免不是试探我们。问的过多了，引起其怀疑，反为不美。将来，我们另外找其他人慢慢探询，别一次问的太多引人注目就行。”
在店家的饭厅吃饭时，听得有生意人问跑堂的小二：“小二哥，往年这时候你们这里车水马龙，怎么今年快到年关了冷冷清清？”
店小二说：“过去每到年关，来这里购买‘皇帝仙草’的，购买‘迎驾酒’的，购买‘黄芽贡茶’的，霍山灵芝的，购买霍山笋干的，霍山木耳的，霍山茯苓的，简直多了去了。”
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