一群看不清颜色的小动物从他们身边胯下冲了过去。老况头笑道：“还好，至少证明这一段还有氧气。这里有水，说明斜坡结束往前就是平地了。”</p>
“况叔，这里有个三岔口，我们走哪个？”魏全德停下脚步问。</p>
“停一下，让我想想，应该是左边那条。对，走左边。”</p>
进入分支巷道，空间变小了，人们的呼吸逐渐变得有些困难起来。老况头喊了声“停！”自己挤到前面，查看了一下，说：“前面应该是冒顶塌方了，可能不会太多。你们几个年轻的去轮番用铁锹往后面倒土，把土平铺到脚下巷道里。动作轻一点儿，不要引起新的塌方。”</p>
魏全德几个人用铁锹掏了一会儿，感到有空气流动便轻声说：“况叔，铲通了，有风凉飕飕的。”</p>
老况头“嘘”了一声，轻声说：“低声！在附近应该有塌方‘开天窗’的地方，大家都不要高声说话，要不要用灯光去照进风的地方。万一被人发现，就前功尽弃了。”他挤到前面，带领的大伙儿前进。</p>
距离进风的地方愈来愈近，脚下的泥土越来越厚。老况头挥了一下手，大家都停住了脚步，大气也不敢出。只见他朝旁边拐了个弯，摘下嘎斯灯回递过来。自己朝一堆泥土上探了探身子，凝神倾听片刻。而后悄悄退回来一段距离，低声说：“这上面应该是个比较低洼的地方，积水渗下来形成了‘天窗’。告诉大家，经过这里时不要出声。”</p>
在又一个岔道口，老况头思索了一下，向右边的一条巷道走去。不太长时间，前方有一个不规则的半圆形洞穴，靠近该处的地方一片狼藉。“这是当初瓦斯爆炸的现场，死了不少人。骈家将死者偷偷埋了，想封锁消息继续挖煤，被人举发遭到了封杀。这一片没有加固，我们在这里往上斜着掏一个小巷道，预计1:2.5的坡度。我估计现在的土层有三丈左右，你们俩上来瞅瞅。”</p>
两个老矿工挤到前面，摸摸煤土交界处的湿度，点点头。</p>
老况头对大家说：“按照我的估计，我们头顶上正是什么神武右卫大将军营帐中间地带，具体的明天我还要化装进去看看。你们先开挖，到离地四五尺的地方停下来，注意最后的动作要轻，别被人听见。人多了也用不开，十来个人轮班就行。把土向后运，铺在巷道里。你们俩轮番指导着。”</p>
魏全德说：“行，我们这几个人现在就开始施工，王教头回去给大当家说一下，天明前来二十个人，带上兵器被褥和一天多的吃喝。反正白天不要有人靠近这里，以免打草惊蛇，人员来往都在夜间。”</p>
王虎说：“好，你们辛苦一下。洞口那里至少要保持三四个人警戒，以免被人堵在矿井里，大当家会很快派人过来换班的。”</p>
申山虎在葫芦谷第一道寨门值班室和衣而卧，等待着他们的勘察结果。见王虎和况师父及向导归来，忙问怎么样。听况师父和王虎说了情况，连忙按照要求派出了二十名矿工出身的士兵，带了必需品，在向导带领下出发，要求他们快速行进，天明前一定要进入废井。</p>
翌日，老况头扛了自己的一套钉马掌的家什，摇摇摆摆地向兵营里走来。当时的兵营，对于一些裁缝师父，医生，钉马掌师父等都有需要，毕竟大军一动，难免有伤风感冒、磕磕碰碰的，有旗帜帐篷损毁的，有马掌脱落的，等等，需要这些辅助人员服务。</p>
老况头进到这片临时搭建的营地后，眯着眼睛，专注地打量着地表上若有若无的水汽。由于地下挖有巷道，截断了地下水脉，巷道上方会有一丁点儿稍重于他处的水蒸气。当然，这需要特别有经验负责设计巷道走向的老师傅才能瞧出一些端倪。而且，还需要在秋末冬初地表湿气重天气乍冷的时节。象现在这种四月天气，能有这种本领的，百而八十万人里也难挑出一个，有人根本就没有听说过这样的事情。</p>
那条若有若无的水汽，距离营帐当中最大的一座已经不远。隔着厚厚的土层，况师父可以想象到再有一半天，那个斜坡巷道就可以掏到那座大军帐底下。届时，只要装上三五百斤炸药，准保将这座大帐炸上天，将指挥围剿九龙口的头头脑脑一锅端。</p>
“老头儿，聋啦？吆喝你半天，听不见咋地？”有人大声说。</p>
老况头心头一机灵，知道自己方才太过专注了。他慢吞吞地转过身来，茫然地指指自己的鼻子：“是叫我么？”</p>
“不叫你叫哪个？快，给这匹胭脂马换只马掌。”一个亲兵牵着一匹胭脂马向他走来，来到跟前又叮嘱说，“挑只最好的。”</p>
“啧啧，这匹马真骏呐，看，削竹耳朵，铃铛眼睛，前腿如箭，后腿如弓，腰细身长，通体一色，没有一根杂毛，真是百里挑一的宝马良驹。小老儿钉了一辈子马掌，头一次见到这么好的胭脂马。”</p>
“那是，神武右卫大将军是谁呀？你说百里挑一太土老帽了，告诉你，这是万里挑一，专门从西域买来的。”那个亲兵炫耀说。</p>
“不过，不能换一只马掌，要换就要换一副。就譬如军爷你，一只鞋子破了，你不能就换一只新的吧？”</p>
“好好好，听你的，你给换一副好马掌，换好了大将军有赏。”</p>
老况头一边忙活一边说：“其实，大将军那么大的官儿还用骑马么？不都是坐八抬大轿吗？风不刮雨不淋的，多平稳。”</p>
“老头儿，你懂嘛？武将爱马都爱到骨子里了。何况我们吴大将军，那是万马丛中杀出来的军神，英勇无匹，正在主持军事会议，过两天就要大显身手了。”见老况头忙活完毕，那亲兵翻身上马，绕着军营试骑一圈儿回来，说活儿干得不错。</p>
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