这些天，堵胤锡和傅作霖每天都在愧疚与自责的煎熬中度过。那天，堵胤锡被亲兵护送出松滋以后，栖栖遑遑奔向了常德，临时设置了办公地方，派人收集各方情报。后来，傅作霖找了过来，个别未被俘虏的官员也闻讯赶来。还有突围而出的袁宗第也带着两千多人来到常德。不久，从马世忠部辞职回乡的几位士兵也来到临时行辕，将那天在洞庭湖东岸小山包上，马世忠提议通知行辕或者忠贞营遭到章旷呵斥，最终未能派人前去报警的事儿说了出来，并签名画押作证。</p>
这几个士兵的证词，深深地刺激了堵胤锡。他万万没有料到，身为隆武帝二十年的至交，当朝东阁大学士暨兵部尚书兼湖广总督奉旨督理诸省军务的何腾蛟，心胸狭隘如斯，为了泄一己私愤，竞置数十万将士性命于不顾，为虎作伥，助纣为虐。自己二十万大军被三千清兵吓退，又拒不将敌兵进犯的消息告诉忠贞营，何况，该营亦隶属于他的名下。实际上岳州失陷与荆州、松滋被袭击相差了五天，派人骑快马送信一天一夜足矣。如此封疆大吏，秉权误国，万死难辞其咎。他想起，松滋码头出现情况，傅作霖猜测是否何腾蛟故意放敌人入内，自己还警告其不许胡说。回想起来，自己何其迂腐也。</p>
另外，若不是自己千方百计招安大顺军，人家何至于一下子损失十几万人。回想起来，自己也是万死难辞其咎。</p>
两个人联名拜本之后，傅作霖派上次随自己去过福州的李虎、田宏化装前往，告诉他们可以将本章交予丁昭勇或国姓爷转交皇上。</p>
打发李虎、田宏去后，两人带了亲兵来到忠贞营负荆请罪。</p>
第一天一夜，除哨兵告诉一句让离开之外，没有人理睬。</p>
第二天，哨兵又来报告，说那是几个人依然跪在那里，并且说其夜间也跪着没有动。</p>
第三天，娘娘高桂英来了，说她的亲兵报告，堵巡抚已经昏迷过去了。杀人不过头点地，你们怎么一点儿同情心都没有，把人家接进来，给人家一个解释的机会都不行么。</p>
李过无奈，吩咐亲兵队长带几副担架出去，把他们抬进来。</p>
亲兵们涌出山口，发现那些人都僵直了。纵然没有昏迷，也都动弹不了啦。这一下，李过、高一功只得带着营医出去，慢慢地帮助他们活动四肢，喂些汤水，盖上被子让其发汗。亲兵们毕竟年轻力壮，很快就能自主活动了。两个上岁数的官长直到下午才能坐起来。可是，一不留意，两个人又口称死罪，长跪不起。</p>
亲兵队长拿出一份奏折副本，递给李过。李过看了看众人，唤来李来亨，让他代读奏折。奏折除了开头的称呼之外，详细介绍了事情的经过，造成的恶果，最后，要求朝廷下旨，缉拿何腾蛟、章旷交由三法司审问，明正典刑，以儆效尤。堵胤锡、傅作霖交由忠贞营，任凭处置。最后，建议朝廷褒奖补偿忠贞营，切莫干出亲者痛仇者快的事情，自毁长城。最后是误国罪臣堵胤锡、傅作霖签名及时间。</p>
亲兵队长说该本章在大人来此之前，已经派上次随傅大人去接钦差的李虎、田宏送福京走了。我们几个是随大人来谈判和随钦差来宣过旨的，愿随两位大人负荆请罪，情愿与大人同罪。</p>
李过、高一功连忙上前搀起堵胤锡和傅作霖，面带羞愧地说：“末将不明事理，大人也是受害者，尤其是傅大人先是甘冒风险掩护堵大人，又在长江几乎丧命。大顺军受损不怨两位，不必自责过甚。”</p>
堵胤锡流着眼泪说：“虽说侯爷不怪，但是，想起十几万活蹦乱跳的大顺军将士枉死，堵某万死难辞其咎。”</p>
高桂英叹道：“人死不能复生，逝者已矣，生者如斯，还是着眼将来吧。堵大人，忠贞营元气大伤，军械辎重丢失殆尽，短时间内恐怕很难恢复，艰苦程度超过了上次。再者，军兵们思想上转弯需要一个过程，短时间内大概难以执行任务了。”</p>
堵胤锡连忙说：“请夫人放心，在尽力补充之前，不到万不得已，绝对不给忠贞营分派任务。只要忠贞营还认我这个朋友，堵某就稍感安慰了。堵某回去之后，一定竭尽全力提供帮助，也希望两位侯爷多做下面的工作，必要的时候，适当进行些劝解。”</p>
当晚，堵胤锡一行留宿在营中，亲眼见两三个战士伙盖一床被褥，心里更不是滋味。决心回去后将情况告诉各府州县，为之提供帮助。</p>
这些情况，是好长时间之后丁宁才知道的。</p>
为了声援荆州，丁宁带领谢宝、郑宁来带了江宁（南京），先回老家去看看。却见门口站着个六十多岁的老太太，在焦急地东张西望。丁宁下马掏出钥匙打开了门。这一下老太太出声了：“道长且慢！”</p>
丁宁一回首：“请问女施主，您有何事呼唤贫道？”</p>
老太太不解地问：“你是出家人，怎么有这座大门的钥匙？我老头说过只有少爷另外有把钥匙，你的钥匙从哪里得来的？”</p>
丁宁眼睛一热：“老人家，您是老家院的老伴吧？去年邵逸森给您扎针的时候我去过你家，那时您的腿还不方便呢。现在好了？”</p>
老太太揩了揩眼睛：“难道您是丁少爷？为啥出家了？”</p>
丁宁笑道：“一言难尽，咱们进去说吧。大娘，看来您的腿恢复的不错，都能自己上街了，我都不敢认您了。”</p>
“可不是么，多亏人家‘邵一针’医生了。少爷，您请坐，我去给您烧水喝。”老太太兴奋地说。</p>
“大娘，不用忙活，我先去客房看看，我们这几天住在家里。”</p>
“那敢情好，待会儿老头子回来了，我让他去割肉。不对，少爷，您现在出家了，还敢吃大肉吗？”</p>
（上一章）目录（下一章）</p>
谢谢“取名好麻烦”等书友支持！</p>
</p>【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】