原来那荆州驿馆离张居正故居甚近，几个人不一会儿便走到了。也可能是看在同知公子的面子，驿馆给李来亨安排了一个接待贵宾的套间。唐笑等人把李来亨送到房间就告辞回去了。李来亨见外间黄花梨木桌子上有茶水单、菜单，便拿起来观看。此时一个驿卒站在门口说，公子想用什么，招呼我们即可。</p>
功夫不大，唐府管家来请，说唐老爷今天回府较早，想见见公子，请公子尽快命驾。李来亨无奈，只得随其出了驿馆，上了唐府管家牵来的马匹，朝府衙后街一座官宅而去。唐笑带人迎候在门前，笑容可掬，要来搀扶他下马。李来亨哪用这个，飞身下马，惊得唐笑瞪大了眼睛。</p>
客厅中，一位面皮白净，留着八字胡，穿一身月白色纺绸衫的中年男子正在喝茶，见女儿领着客人到了，便笑着站起身来相迎。</p>
李来亨趋前一步，拱手施礼，笑道：“同知大人在上，小生这厢有礼了。”</p>
唐万山笑道：“免礼免礼，请公子落座说话。来，看茶。”</p>
虽说是家院送茶，李来亨依然站起身来，双手接过，轻声致谢。只这一下，便看得唐万山暗暗颌首。这才问道：“听内人她们说起，与公子船上偶遇，便对公子才情十分倾慕。今日得便，请屈驾寒舍一叙。不知公子何处人士，可有功名？”</p>
李来亨笑道：“承蒙伯父垂询，愧杀小可。学生家住陕西汉中南郑县，姓黎名来，表字懋亨。先前也曾读过几年私塾，后来弃文习武，又受家中长辈委派，去管理一些生意。良不良，莠不莠，痴长了一十八岁，蹉跎岁月，实在是羞愧难当。”</p>
唐万山闻听其至今尚无功名，脸上的笑容便渐渐退去，问起作何生意，李来亨回答是竹木山货类。唐万山惋惜地说：“当今乱世，生意也不好做。何如学会文武艺，卖于帝王家，博得一官半职，也好光宗耀祖呢。你们继续聊几句，我还有未写完的奏章要忙。”说罢，失望地瞪了女儿一眼，走了。</p>
唐笑未料到老爹如此势利，有些不好意思，扭扭捏捏，满面羞惭。倒是李来亨瞅出了些门道，笑道：“唐笑，你今天是否拉我来当挡箭牌？好了，我的任务已经完成，过关与否就由不得我了。告辞。”唐笑挽留不住，送出门来。恰好遇到一个公子哥带着一大队家人，抬了些花红彩礼从府门进来。唐笑见了，脸色一红，伸手挎住了李来亨的胳膊，低声道：“黎兄，与小弟亲热些。”</p>
李来亨见那人獐头鼠目，举止轻浮，面色焦黄，一步三晃，也为唐笑感到悲哀。他拉住唐笑的柔夷，在她耳边轻声说道：“这就是你家爹爹给你找的未婚夫？人品怎样不知道，财大气粗倒是有的。”</p>
唐笑一怔，不由得粉面通红，羞答答地问道：“原来黎兄已经知道了，亏我还沾沾自喜呢。为今之计，只得拿您当挡箭牌了。”</p>
那个公子把手一挥，家人们都停下了脚步。其一说话，露出一口大黄牙，说话的声音有些嘶哑：“唐笑梅，你送的这位是谁？够亲热的。”</p>
唐笑梅柳眉一竖，冷冰冰的说：“殷三民，我送谁与你何干？不要狗拿耗子——多管闲事好不好？”说罢，一推李来亨胳膊，继续往外走。</p>
那位被称为殷三民的人冷笑道：“与我何干？你现在是本少爷的未婚妻，与别的男人拉拉扯扯，成何体统？这个小子，买四两棉花访（纺）一访（纺），荆州城内我殷三民看上的女人，谁敢染指？我数三个数，赶紧从本少爷面前消失，可以饶你一条小命。否则，明年今日，便是你的周年！”</p>
李来亨冷笑道：“小子，说大话也不怕大风闪了舌头？今天我倒要看看你有几斤几两。”说罢，气沉丹田，凝神注目，做好了准备。</p>
殷三民气得连声怪叫：“反了反了，在荆州竟然还有人敢在太岁头上动土。小的们，给我朝死里打！打死了本少爷兜着，并且重重有赏。”</p>
看来那些人打人打惯了，“嗷”地一声，抽出扁担棍子围了上来。为首一位举起一条大棍，一式“力劈华山”棍带风声朝李来亨当头打来。李来亨“顺风芙蓉”朝旁边一闪，“蝎子剪尾”胼指如刀朝那人手腕一砍，随即将大棍拿在手里，一式“老虎甩尾”，大棍贴着地皮横扫过去，有几个人躲避不及，被扫倒在地，抱着脚踝鬼哭狼嚎，如丧考妣，殷三民见势不妙拔腿就跑。李来亨将那条大棍信手掷去，不偏不倚正别再其两腿之间，“噗通”一声摔了个狗吃屎，嗑掉了两颗黑黄门牙。</p>
前院的动静惊动了西花厅的赵姨娘，正是她吹的枕边风，主张把老爷和原配夫人生的大女儿唐笑梅许给郑四维的小舅子殷三民的。今天，是她撺掇殷三民下聘的日子。不提防大夫人和唐笑梅弄来了一个所谓在船上偶遇的公子，想当毛脚女婿。唐万山闻听来人没有功名，便表示了冷淡，赵姨娘这才放下心来。前院打斗时赵姨娘就在西花厅那里观看，认为一大帮人怎么也能撂翻一个文弱书生。不料剧情反转，殷三民一伙大败亏输。她不由得撺掇说：“老爷，俗话说打狗还看主人面，这人在此闹事，分明是给咱们闹难堪。”</p>
唐万山冷笑道：“我都瞧见了，是殷三民以众欺寡挑衅在先，那时你怎么不说话？甭总想巴结豪门。这次碰到对手了，待会儿看这厮怎么颠倒黑白胡说八道。”</p>
一语未毕，只听得殷三民扯着嗓子喊叫：“赵姨娘，赵姨娘你在哪里？”他跌跌撞撞地闯进西花厅，看见唐万山就是一怔，说话也不兜风：“赵姨娘，同知大人，我被你们家唐笑梅往外送的那个人打了，你们得给我出气！”</p>
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