景可勤神色一凛，回首对军情署的人吩咐道：“多派些精干人员出去，配合太平据点的人迅速调查清楚，这一股大顺军意图究竟是什么？”
军情署一个官员对李来亨说：“你上次回家是扮作猎户回去的是？一事不烦二主，仍然请你回去接着侦查他们呗，我们派些人去，但是究竟没有你们快。当然，我们的人会尽力配合。侦查准确了，大帅还会再次奖励你们的。”
“其实，我是听到了一些风声的，只是不确定。所以，大统领没有写明，怕误导了大帅，出力不讨好。”李来亨支吾了一下，说。
“这个尕娃子，怎么那样滑头，你说说听到了一些什么风声？”被称为“黄鹞子”的争食王景可勤颇感兴趣地问。
“听他们说，好像要追赶皇上，还说抄近路什么的，反正听得不太确切。大帅，我这可是非正式说的，万一不准了，可别处罚我，也别把我的五两银子给追回去啊。”李来亨犹犹豫豫地声明着。
“真是个小财迷。得了，如果探听到确实消息，本帅还会奖励你。去，给他们处理一下创伤，赏些酒饭，明天让其回去。”大帅吩咐着。
李来亨有些幽怨地说：“大帅，您要是刚才不把我屁股打破，我今天就能往回赶，要是误事可怨不得我。”
“滚犊子，得了便宜还卖乖，五两银子都顶你好几个月饷银了。”
在姚黄十三家中，争食王景可勤的势力中等，也处于边缘地带。他既不敢给那几股势力较大的股匪争雄，更不想为他们遮风避雨当藩篱，养成了随时窥测周围大股部队动向的习惯。一旦情形不对，立马溜之大吉。所以，几年来，在派系倾轧中较好地保存了实力。他命人把军师及几位在达州的将领找来，说了今天的情报，大家围绕着沙盘，商议对策。
副将田寒说：“我前几天也听人说过，天险阳平关被人不费吹灰之力就给攻破了。我当时还纳闷，放眼当下，谁有这么大的实力。要真是李自成的侄子‘一只虎’李过，这事情就解释得通了。他是李闯麾下有名的猛将之一，平常就独立成军。”
军情署官员说，副将大人说的没有错，李自成一路的大炮被吴三桂狂追都丢了，反倒是李过高一功这一路撤退的比较从容，在京城缴获朝廷火器营的大炮都带在身边。要真给他们对阵，咱们东乡、达州城池可远远比不过天险阳平关。
军师捋着他的山羊胡子，狐疑地说：“我隐约听说阳平关不单是被炮火轰破的，似乎是里应外合才招致破关，三人成虎，好像夸大了。”
参将袁廷杰平素最讨厌军师在后面摇羽毛扇，让他人在前方拼命。他听见军师的话便不冷不热地说：“军师大人，您平时不是总教导我们，在军事上不要用似乎、好像、差不多语气吗？怎么今天您自己用起来了？要知道，一着不慎，前方将士可都是要为别人火中取栗当炮灰送命的。”
景可勤被参将最后这句话打动了，说：“为别人火中取栗当炮灰的事情绝对不能干！按说，他们如果急于分散阿济格的追兵，去救援李自成，从这里应该只是路过性质。不是说对于天险阳平关，他们也没有占据么？”
“大帅分析得有道理，流贼对于阳平关尚无兴趣，一定是李闯王那里急需支援。如果别人不撩拨他们，他们不一定主动攻击别人。”副将说。
景可勤绕着沙盘转了两三圈，最后突然站定，吩咐道：“给沿途下达命令：各部认真做好防御准备，如果李过部队不首先攻击，任何部队均不许主动出击，以免引火烧身。否则，一律军法从事！”
军师迟疑地问：“大帅，用否将流贼的动向通知前方，譬如......”
景可勤果断地一挥手，阻止了军师后面的话，冷笑道：“我倒是希望李过高一功这次能办点儿好事，能为我们打通由达州直达长江的通道。好了，严密监视流贼动向。请田兄辛苦一遭，去东乡指导他们监视流贼过境。万一李过不知好歹主动攻击东乡县，咱们就前后中三路夹击之。”
李来亨他们被安排在专门的客栈，接受了帅府营医的治疗，无非是涂抹了些活血消炎的药液。而后，便是帅府派人送来的酒菜。王晓骂道：“龟儿子，打顿板子给席酒，这他妈也太能折腾人了。”
李来亨心有余悸地说：“王哥，谢谢您。我刚才真怕您受刑不过把我给卖了。要是那样，我可真的就是寡妇哭儿——没指望了。还好，您配合的不错，咱演的戏没有穿帮，小弟谢谢您！来，我敬您一杯。”
王晓有些后怕地说：“其实，说不怕是假的，我心里也是直打鼓。我过去来过，他们也是旁敲侧击多方印证，生怕情报有漏洞。好家伙，不带这样玩的，真刀真枪真板子朝屁股上招呼。我知道，越是这时候越不能草鸡，否则必定更糟糕。不过我知道他们越这样，越证明其在乎这份情报。不过，老哥还是挺佩服你。要不是你不厌其烦地问东问西，真得掉底。”
“唉，我那也是有备无患，怕生面孔引起他们怀疑，言谈话语中露出破绽。谁知道这些人真他妈的狠，毛竹大板使劲招呼，打得屁股一道道血痕。只怕明天连马鞍也不敢挨了。还他妈的只给五两银子，太抠门儿了。”
傍晚时，两个人互相涂抹了一遍药液，感到疼痛减轻了不少。他们忍痛到街上转了转，李来亨找到一家故衣店，买了一套半旧服装。店掌柜神神秘秘地问：“军爷，这套衣服小店奉送。您能否告诉我，是否达州要弃守了？”
李来亨纳闷地问：“掌柜的为什么这样说？”
店掌柜一副我懂的神情：“军爷买便衣，还不是信号么？”
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