那阮大铖老奸巨猾，派了一个家人远远地跟在陈洪范后面盯梢。那人见陈洪范在总兵府门口被人上绑，连忙回来报告。阮大铖吓得魂飞魄散，连忙逃命。等何武他们来包抄抓捕的时候，哪里还有踪影。</p>
那陈洪范亦非等闲之辈，在那样的情况下，仍然咬紧牙关未招供金华总兵府的一位承信校尉。当天晚上，那个承信校尉假传命令，从监狱里提出了陈洪范，与其一同逃出了金华城。翌日，朱大典与何武得到报告，气得七窍生烟，然而却徒唤奈何。随之，在金华城及所属各县开展了排查奸细活动，并把陈洪范的口供飞报鲁王，从各处抓获了一批被策反的内奸。</p>
陈洪范死里逃生，连夜逃往杭州，随之回到南京面见洪承畴，禀报了一切。洪承畴免不了安慰一番，将两位大帅拟保举其为靖南侯的话告诉了他，让其养好伤之后远赴福建，劝降郑芝龙，说估计有**成把握。</p>
陈洪范惊魂未定，说答应考虑后再做答复。洪承畴将一封邸报底稿交给他，让他回去之后仔细观看。回到自己的府邸，展开那封信件，却是勒克德浑和叶臣联名保举他为靖南侯的奏章草稿。这一下，陈洪范的心思又活络起来，感到在清廷想混上一个伯爵就相当困难，更别说贵为侯爵了。他思来想去，认为富贵险中求，如果拿着洪承畴和两位大帅的亲笔信走一趟，就有封侯的希望，这个险值得冒一趟。他决定，伤好之后就走一遭。</p>
这些天，郑家出现了一些令郑芝龙忧心的事情，他的弟弟芝虎，芝凤（鸿逵），芝豹，甚至连同祖的从子郑彩也对他有了意见，说他不该听任清兵占领江西，尤其是赣东和赣南。加上鲁王政权从北边的进逼，眼看对福建形成两面包围态势。东面是大海，南面的广东潮汕地区历来和福建不对付，我们的生存空间已经被满清大大压缩，难道连唇亡齿寒的道理都不明白吗？</p>
在冬至的前一天，郑成功邀丁北宁去自己府上过节，正巧赶上丁北宁在小校场组织禁卫署新兵考试。丁宁说：“今天是选拔赛，合格的留下，不合格淘汰。本来想明天再邀兄长观看正兵的演练，既然赶上了，就请一同观看。今天考试科目有三：一是骑射，二是兵器，三是阵法。有一个科目不合格就予以淘汰，三个科目都合格者才能留下。”说罢请郑成功共同登上了一个简易高台，台子上除谢宝、郑宁和十来个军官外，还有几名锣鼓手。见丁北宁将绿旗挥动，鼓手就敲起鼓来。</p>
鼓声响处，十二匹战马奔驰而来，骑手们弯弓搭箭，在白石灰画的区域内射向箭垛。第一圈，鼓声较缓；第二圈，鼓声渐急；到了第三圈，鼓声几乎响成了一串；那战马的速度随着鼓声逐渐加快。三圈转下来，骑手们应该射出九箭。谢宝、郑宁及监靶军官陪同郑成功、丁宁到了箭垛前，见最好的射中了八箭，最差的射中了四箭。监靶员把五箭以下的名字记下。</p>
一个多时辰，射箭完毕，共有六十名兵丁被打入另册。</p>
紧接着是考核兵器，使用木制刀枪考核，用相同武器的兵丁两两对敌，直至分出输赢为止。取胜者站到一处，暂败者等候在另一边。最后，初次战败者再捉对儿厮杀，两阵皆败者出局。</p>
这一层，又淘汰了二十余名。此时，日头过午，谢宝见丁北宁不说话，命令继续考核阵法。</p>
将台上面鼓声大作，士兵们按照二十人一列，考核队列行进、停止及罗圈阵、一字长蛇阵变换，考核士兵反应速度及整体协作能力。</p>
第三番考核下来，又有士兵被打入另册，总人数接近一百人。</p>
当考核终了的锣声响起时，那近百名兵丁中有人哭了起来。内中一个大个子冲到将台前面，大声对丁北宁叫嚷道：“昭勇将军，你们的考核项目设置有问题，我虽然败了，但我不服气。”</p>
丁宁笑道：“愿赌服输，为什么不服气？”</p>
大个子说：“你们定的训练方法适应北方士兵，我们南方人看见马就害怕，我们长于使船水战。你们在骑马这一关淘汰我，我就是不服气！”</p>
“对，我们不服气！”又有四五十个士兵一齐呼喊起来。</p>
丁宁心中一格登，意识到了自己的疏忽，感到用真定的训练大纲训练南方士兵有些太机械，不由得搔了搔头，说：“对不起，是我的责任。”</p>
在旁边一直未做声的郑成功笑了：“昭勇将军，我给第一关遭淘汰的士兵讲讲情，请允许他们参加第二关第三关补考，怎么样？”</p>
丁北宁低声说：“我多招了一百人，就是想通过考核刷下去。如果一复试，人数肯定超过，怎么办？”</p>
郑成功低声说：“贤弟，你年纪不大怎么思想这么僵化，多出的名额我给你按实际人数拨款就是了，这点机动权我还是有的，你怕什么？说实在的，百天能炼出这样的效果我都震惊了。给你透个底，你淘汰的人我兜底，包括那些裁汰的老弱残兵，都到我那边去参加考核，可以吗？”</p>
丁宁笑了起来：“谢谢兄长帮忙，这下我就不用坐蜡了。”他连忙招呼谢宝和郑宁他们，让第一关遭淘汰的六十名士兵进行复试，结果又留下四十多名。经过这一番折腾，总共有五十来名新兵遭到淘汰。他站到台上大声说：“弟兄们，刚才只顾得考核，没有给大家介绍国姓爷。现在，我们请忠孝伯给我们训话。”</p>
人群中，爆发出热烈的掌声和欢呼声。</p>
郑成功上前一步，抬手往下压了压，说：“弟兄们，今天无意间来观摩了一场新兵考核，使我深受触动，只有这样训练才能成为精兵。今天遭淘汰者不要丧气，明天欢迎到我那里报名。”</p>
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