丁宁不由得问关切地：“你不是去渡口草房内更衣么，怎么会被人掠到了寺院里？”
王翠屏有些恼火地说：“草房里有个中年妇人正在做饭，我说渡河湿了衣服，想借她的房子更衣，她就让我去了隔壁。不料，正在更衣时，突然间房门一响，闯进来一个胖大和尚，要非礼于我。倒是那个妇人说，老胖你不要命了，那几个人能对付他们父子，你就不怕他们对付你？老和尚堵住我的嘴扛起我就走，那妇人也跟了过来。我被扛到了一个寺院，老和尚对一个小和尚说，有人问你什么，你就装聋作哑，不要乱说话。然后，就把我填到了一个地洞里。也不知道过了多长时间，一个小和尚给我送了些饭菜，说你抓紧吃了，我到天黑送你逃跑。我还以为遇见了好人，谁知道他师徒都不是好东西。”
丁宁道：“近朱者赤近墨者黑，我也是乘老和尚和那个妇人偷情的时候，在他们厨房吃了些东西。可能那饭菜里面有催情药物，所以......”
王翠屏却笑的花枝乱颤，嗔怪道：“你个木头人儿，要不是无意间吃了带药物的饭菜，你是否有贼心没贼胆，还不敢亲近本姑娘呢？”
丁宁低声道：“你是与皇上有过肌肤之亲的待封王妃，要是过去，别说与你暧昧，就是与你稍微亲密些，就是灭九族的罪过。”
王翠屏冷笑道：“我们女人命苦，命运不能自主，亏我父亲还是府里的提学，女儿被选不敢想一点儿办法周旋，眼睁睁地看着骨肉分离。我们一帮姐妹像卖牲口一般被人一遍遍相来选去，进宫总共没有几天就被贴上了这样一个标签，今后如何是好？”说着，落下泪来。
丁宁一时无话可说，只好拥紧了怀中的美人。
王翠屏破涕为笑，道：“害怕了不是？这都是药力之过，又不要你负责。过了今天之后，把此事烂在我们两人肚子里就好。”
“队长，你们怎么才来？”谢宝、郑宁正商议要不要过去接应。
丁宁跳下马来，问道：“你们的事情怎么样？”
谢宝笑道：“我在艄公家里无聊，自己做些饭吃了。那个小和尚去拿衣服，被我审问一顿，也不在装聋作哑了。交代说老和尚和那个女人是老相好，那个年轻艄公就是老和尚的孩子。遇到年轻女人到庙里求神拜佛，老和尚都会想法子糟蹋人家。为了保密，人前都让他装哑巴。我问他见没有见到你，他说没遇到。我们俩在艄公家搜出了不少银子，我给了小和尚一锭，让他连夜逃走了。”
郑宁说：“我到前面村子问人，见没有见一个年轻女子经过。村上的人都说十有八九是被老和尚掠去了。原来老和尚孔武有力，村民们都有些怕他。我见人家都这么说，就回到这等着你们了。”
丁宁笑道：“那厮是个花和尚，杀他也不亏了。王姑娘被他和情妇掠走藏在地洞里，被我搜到，搏斗中将其杀死，救了王姑娘。好了，虽说是战乱时期，咱们也伤了好几条人命，连夜走得越远越好。”
两天后，他们到达湖州城。王翠屏的父母得知女儿归来，高兴得老泪纵横。一开始女儿被选上淑女，他们伤心难过却又无可奈何。后来，听说女儿有望封妃，才稍稍释怀。不料才几天功夫，人们又说京城被清军占领，弘光帝和妃子们都被俘虏了。这些天，全家人茶饭无心，寝食难安。正在绝望之时，女儿从天而降，喜坏了一家人。
王翠屏的父亲王书选连忙安排酒宴，招待丁宁一行。尤其是听女儿说了归途之中的艰难险阻与重重危机，一家人更是感激莫名。
丁宁客气了几句，就问起了目前的形势。这一下，王书选脸上的笑容不见了，说起了近日江南的局势，忧虑之色溢于言表。
却说浙江总兵方国安专程进京为阮大铖小妾祝寿，不料次日即传来皇上失踪首辅及阮大铖拥邹太后出逃的消息，痛恨这些人连一点儿消息都不告诉自己，连忙带随从赶回讯地杭州。途中，追上了马士英一伙，马阮不住地向方国安道歉，方国安佯佯不睬，越过他们先其一步回到了杭州，吩咐手下不要理睬奸臣马士英阮大铖之流。
经过十多天的跋涉，马士英一伙于清顺治二年（弘光元年、大顺永昌二年、大顺二年）五月底逃到了杭州。消息传出，被弘光帝分遣到杭州的潞王朱常汸唐王朱聿键前来拜见。此后不久，兵部右侍郎朱大典由南京归来，说了黄得功战死，弘光帝被俘，赵之龙献城等事，马士英才知道弘光帝已经无望，乃与阮大铖商议立潞王于杭州。
潞王朱常汸得知朱由崧被俘，清军即将南下，哪里还有胆量登基，任凭马士英阮大铖磨破了嘴皮也不答应。同时，心中也憋着一股气，去年你们不立本王，拥立朱由崧，如今清兵气焰正盛，却推本王出来顶缸，傻子才会干。
马士英心中着急，弘光被俘，其他多位籓王散居各处，万一被人抢先一步拥立了，自己将失去首辅之位，往日得罪过的人必定趁机落井下石，置自己于死地。他连夜来见邹太后，说国不可一日无君，潞王素有贤名，去年未得立，心中可能依然有气，请太后下懿旨促其就位。
邹太后见其说的有理，便下了一道懿旨，敦促潞王以国事为重，忍辱负重，早正大统。
那潞王精音律，善绘画，尤其精通于制作瑶琴。闲暇无事时，弹琴绘画，怡然自得。什么国家大事，与我何干。本王有积极性时你们不立，现在弄成了一个烂摊子，却要本王来当出头椽子，坚决不干。
此时，随从来报陈先生求见。潞王听了，吩咐有请。不多时，寓所之外摇摇摆摆走进一个人来，望着潞王纳头便拜。
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