两三天之后，丁宁他们便开始攀爬大青山，锻炼身体。同时割青草喂马，以保持其体力，为长途跋涉回老家做准备。
这天，王翠屏请“赛华佗”老先生作陪来见丁宁，说自己离开家已经多日，家里想必早就听说了南京的事情，想请他们带自己回家，以免家中长辈牵挂。
丁宁感到人家把价值连城的传国玉玺都无偿地赠给了自己，如果拒绝人家不太合适，便说可以绕个弯送你回家。只是你的容貌太过美丽，路途之上容易招惹是非，如果能女扮男装则最好不过。
王翠屏听了，一口答应。同时，要求“赛华佗”老先生帮忙，想一些帮助自己遮掩面容的法子。
在整理行囊的时候，丁宁拟把玉玺包到包裹当中，无意间盒子的盖子弹开了。他记得盒子上的暗扣是扣着的，怎么自己弹开了。在准备按下盒盖的瞬间，他不由得一怔，感到玉玺的颜色似乎有些不对。他匆忙掏出玉玺，发现分量轻了许多。翻过来看字面，根本没有原来印章的字体清晰圆润，线条流畅。
“不好，玉玺被人掉包了！”他不由得失声惊呼道。
“什么？玉玺被人掉包了”谢宝、郑宁也都惊呆了。
“赛华佗”被请过来之后，脸色阴的能拧出水来。他说：“几十年了，我‘半山堂’从来没有发生过这样的事情。除了知根知底的人或者危重病号，我从来不收留外人入住。再说，除了自己人，其他人根本就进不来后面的院子，这事必是内鬼所为。”他朝一个徒孙说，“去，把你二师叔找来，我跟他商量清查的事情。”
那个徒孙回答说：“师爷，我二师叔昨天就没有来，您不知道吗？”
“赛华佗”闻言“哼”了一声，恨恨地说：“孽徒！孽徒啊！对不起，看来是这个逆徒见财起意，利用自己可以自由出入前后院的身份条件，趁你们出外爬山锻炼的机会，做了这种猪狗不如的下三滥事情。如今，只有抓紧派人去找他了，希望他不要将宝物出手。”
丁宁说：“老先生，这个沈万年的家住在哪里？平常爱去什么地方？喜欢和什么人交往？”
“他家在太平府首县当涂县城郊，父亲去世早，他家去年遭了土匪，妻子自尽，母亲不久也去世，那个家基本无人了，委托个邻居照看。我见他家里连遭不幸，且快该出师了，这一年多对他疏于管理。其他人多是我大徒儿送来学习的弟子，叫他师叔，自然也没有人敢干涉他。现在，你向我问他爱去什么地方和什么人交往，我还真的一下子说不上来。虽然说他家中无人，但总要去看看能否发现些蛛丝马迹。现在天色已经不早了，你看是现在去还是明天早上去？”
“还是早些去，防备他万一将宝贝出手，就不好追回了，请老先生派人辛苦一下，给我们做个向导。”他吩咐谢宝在家，注意盯着沈万年的住处，让引路的人骑了谢宝的战马。自己和郑宁带了武器，跟着引路的小五子骑马出发。
从“半山堂”去当涂的路上，丁宁不断地和小五子聊天，从侧面了解沈万年的情况。小五子说，自己的师父名叫邵逸森，人送绰号“邵一针”，针灸技术非同凡响。二师叔很羡慕我师父的名声和收入。但是，师爷和我师父都觉得二师叔有些轻浮，学习不太专心。去年，我师父来看师爷，师叔还托我师父在南京给他找个合适的地方，也准备开药铺。不过，自从他家出事之后，再没有提过这样的问题。
来到当涂城下，已经是华灯初上的时候。不过，因为这里离前段发生过战斗的地方较近，所以太平府早早地拉起了吊桥，关了城门。只有城郊的一些商铺，还零零星星的尚未打烊。
小五子指着路边一处亮着灯光的宅院，说那就是沈师叔的家。丁宁心中一喜，既然亮着灯光，就说明家中有人。他让小五子留下看马，让郑宁去堵后门，自己则摸到了前门，悄悄进去。
这所院子倒也不小，只是有些荒凉。两盏油灯下，几个男人正在房中叉麻雀。只听得一个人说：“沈三儿，你不过是给沈万年看个门，利用人家这里开个小赌场，别他妈的太黑，抽个灯油钱就得了。”
坐在上首被称为沈三的人说：“上月他回来，让我找主儿卖这个宅院，说出师了想到京师开药铺。预支了我五两银子，闹不好就坑我了。”
另有一人说：“他这里位置偏，又出过事儿，谁肯买呀？”
丁宁听这些人如此说，知道其近日没有回来过，就悄悄退了出来。见斜对过胡同口有个卖本地特产金菜地茶干的，就掏出些零星银子给小五子，让他去买些地茶干，顺便问问沈万年近日回来过没有。
小五子倒也机灵，问那人说，大叔，我记得这里有个会扎针的医生看肚子痛，怎么这么些天不见他了。
那人一面给他包地茶干，一面说沈万年去半山堂学医走了，甭看我在胡同口也很少见他回来，听说要去南京开药铺发大财了。
丁宁听小五子也是如此说，便带了他们回去，到了起更时分才回到半山堂。“赛华佗”等在诊室里，问是什么情况。丁宁说看来其近期没有回家，几个人都议论他要去南京开药铺，莫非他真的去了南京。
“赛华佗”沉吟了一下说：“按说凭他的技术，开个小药铺也能温饱有余。问题是出了这样的事情，他还敢不敢去找他的大师兄。”
丁宁说：“现在唯一的线索就是他原来一直想在南京开药铺，估计除了大师兄他也不认识多少人。事不宜迟我们明早就走。请您给我写封信，把事情给逸森师兄说清楚，免得大师兄偏听偏信办下错事。”
老先生毫不犹豫，一口答应下来。
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