此刻，在荻港军营内，黄得功正领着手下那些闻信赶来的将领拜谒明安宗。然后，问起了朝中的一些事情，他不由得纳闷地说，自己除了派宣武将军丁北宁之外，还派过好几拨人回去报信，为什么一直没有得到回复。
明安宗也感到奇怪，朕只见过临淮侯李祖述在吴美霞自刎当晚转过来的一封捷报，其他就没有听兵部说起过你们信息。
黄得功闻言一怔，忙问：“万岁，您刚才说到捷报是别人转给您的，您压根儿就没有见过丁北宁将军是？咦，奇怪了，我还一直以为是朝廷留下他另有差遣呢，这么多天了，丁宣武去哪里了？”
在黄得功等人对丁北宁的去向茫然不知的时候，丁宁等三人正在遭受空前的磨难。那天，他将父母托付给朋友许路之后，就带着谢宝、郑宁斜刺里插往西南，朝太平府方向奔来。因为担心这么多天以来的军情变化，所以，三个人赶路很急。傍晚时分就顺着江岸走到了一个路边店外，看战马已经浑身是汗，他决定在这里歇歇马，吃点饭，连夜赶到太平府住宿。
进店的时候，他朝店小二吩咐一声，让先给喂上马，说要连夜赶路的，伺候马比招呼人更当紧。店小二风趣地说店里伙计多，喂马做饭两不误，不会耽误三位军爷赶路。另一个伙计送出来壶茶水和菜单，请他们点菜，还问喝什么酒。丁宁看了两位属下一眼，说酒就不要了，饭菜精致一点儿就好。伙计答应一声，拿着菜单进了后厨。
丁宁喝了一杯茶，感到头蒙眼花。再看他们两个，口中流出涎水，已经伏在了桌子上打瞌睡。他心头一沉，骂道：“混蛋，竟敢在茶水里做手脚。”说着，想挣扎着站起来，不料头重脚轻跌坐在地。
“哈哈哈”，一阵狞笑声由里间传出，一个大汉指点着已经人事不省的丁宁说，“好小子，这就叫冤家路窄，芝麻掉到针鼻里——巧了。天下的人千千万，嘿，偏偏让你落到了我丘睢和手里。来呀，伙计们，把他们给我搭到地窖里去。”登时，出来了好几个年轻人，七手八脚把三个人弄到了店后面一个地窖里。
丁宁醒来时，发现自己被绑在一根柱子上，地窖里点着一盏油灯，忽忽闪闪，跟传说的阴曹地府一般。他清清嗓子，咳出一口痰。
只听得谢宝说：“队长，您醒了？您可真行，站着也能睡这么长时间。”郑宁说：“这帮兔崽子，也不给老子再送点儿吃的。”
听他们一说，丁宁感到肚子里“咕噜噜”直响，不由得问：“现在是什么时间？他们是什么人？”
谢宝说：“方才，一个小伙计来给送饭，听他说他们新来的这个掌柜姓邱，自称是你的好朋友。”
“姓邱，莫非是陈州的那个守备丘睢和？”丁宁有些疑惑地说。
谢宝和郑宁惊讶地说：“怪不得看他有些面熟，原来真是他？”
“这么说，那家伙方才进来过？说了些什么？”
谢宝说：“也没有说几句话，就问了问咱们要去什么地方？知道不知道皇上和首辅去了哪里？我们说俺们都是当兵的，啥也不知道。他让两个年轻人解开我们的绳子，看着我们吃了点东西，又给绑上就走了。您看，那个角落里有架梯子，他们就是从那里进出的。”
丁宁的眼睛逐步适应了地窖里的光线，影影绰绰看见诺大的地窖里栽着好几根木柱子，放着便桶，角落里斜放着一架梯子。他说：“从这个地窖来看，这厮来了不是一天两天了，像是专门在此布点设卡，捕捉我们的通讯人员刺探情报的。”
郑宁说：“他还用油灯照了照你，自言自语地说‘奇货可居’。队长，看来他似乎对你挺感兴趣。说不定会变着法子折磨你。”
丁宁叹道：“人家的探子都在我们的交通要到上潜伏好长时间了，我们的朝廷还懵懂无知，歌舞升平，醉生梦死，成天幻想着一条长江把敌人挡在江北，效法历史上的南北朝，划江而治，焉能不败？”
“队长，怎么办？”两人异口同声的问。
丁宁说：“见招拆招呗，我也不知道他们想干什么。你们两个就那样说即可，当兵的什么都不知道，让他们来找我好了。”
正说着，地窖上方传来响声，一个角落里透进光亮，先后下了三个人。为首的人“哈哈”一笑，戏谑道：“副钦差大人，你醒了？”
“喔，我道是谁？原来是堂堂的守备大人，怎么成开店的了？”
丘睢和恨恨地说：“老子忍辱负重在此开店，就是为了袭击截杀你们的驿卒和通讯兵。未成想，还能逮到像副钦差这样的大鱼。”
“我这样的人在你眼里还是大鱼，谢谢你的抬举，只怕你问不出什么有价值的东西。”丁宁不紧不慢地说。
“我不着急，你也可以不着急，只怕你的肚子会着急。我也不对你动刑，估计动刑也没有用。不要紧，咱们慢慢玩，看谁熬得过谁。”他向身后的两个人说，“记住，饭和水都不许给丁副钦差，让他好好体会一下看别人吃东西的滋味。”
“是，将军。”两个人一齐回答。
“怎么样，挺意外？在你们这边老子升迁无望，到了那边，马上就给我擢升为正四品游击将军，只怕比你也不遑多让？”丘睢和得意洋洋的炫耀着。
丁宁说：“不错，我每次拿块骨头，我家的哈巴狗就对我摇头晃脑。没有了骨头，就对我狂哮。看来，你和我家哈巴狗没啥两样。”
丘睢和笑道：“你还别激我，我要是打死你，到哪里去问口供。我只想问两件事：第一，弘光他们逃到了哪里？第二，你上次到北边去发展了哪些内应？这些人和你八竿子打不着，何必为了他们搭上自己的性命？是不是？”
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