有一个小军官模样的人带人拦住去路，喝道：“老子们守护江防，两月没有拿到饷银。你们平时享福，现在又大车小辆的逃跑，得慰劳老子些辛苦钱，不然统统杀死。”
屈尚忠呵斥他们：“尔等不得无礼，皇上在此，还不快快退下？”
“吓唬谁呀？什么狗屁皇上，不是他重用奸臣，昏庸无能，国家会败得这么快吗？就真是皇上也不怕，官不差饿兵，快给我们补些饷银。”“对，对，让他们给饷银，不然就杀死他们再抢女人！”乱兵们纷纷叫嚷着。
明安宗吓坏了，天哪，原来朕的兵和剪径的强盗土匪毫无二致。他哆哆嗦嗦地吩咐内侍，将车上带的金银分别远远地扔下车去，让那些溃兵去抢。乘此机会，让车夫赶紧打马跑路。
他们不敢再往东南行走，改道西南奔向太平府。当晚，在路边一座小店旁停留了一夜。小店店主从未见过这么多的车马，两个炉子两口锅一次只能做十来个人的饭菜，且告知他们，我的小店里只剩下十多斤米面，请你们自己想办法解决吃饭问题。
屈尚忠纳闷地问：“你们店为什么不多准备些食物？”
那店主愁眉苦脸地说，听人说那荻港江边那天打仗，死了好多人，所有的买卖铺子早都关了门，我卖完这点米面明天也要走人。
屈尚忠让先做了一锅饭送给皇上和几个美人，问这附近可有什么村庄，哪里能买到米面。店主朝远处遥遥一指，说那边有个滨江村，不知道还有没有人，你们可以派人去试试，看能否买到吃的。
等屈尚忠派人买到些食物回来，已经是月朗星稀。店主给他们做完最后一锅饭，已经是二更时分。所幸现在是夏天，今夜无雨，军兵和太监们在店里和树下车旁和衣而卧，怨声载道。
明安宗是个大胖子，吊着车帘天气热，掀开车帘有蚊子，派人去问店主有无驱蚊香，店主晒笑：“荒郊野外，哪里有那么高贵的东西？这么会享福，你当你是皇上啊？”一句话噎得其哑口无言，低声对王姓美人说：“乡野村夫，有眼无珠，朕还真就是皇上，这也忒受气了。”
受气的事情远没有结束，将近中午时，明安宗一行到了太平府城下，瞧见城门紧闭，吊桥高高悬起，城头上旗幡招展，号带飘扬，不时有军兵来往巡逻。一位御林军军官受屈尚忠之命，策马奔到吊桥附近，朝上面喊道：“呔，守门的军兵听了，万岁皇爷驾临太平府，快快禀报你们太平府府尹，打开城门，焚香接驾，不得有误。快去！”
城头上一位军兵头目问道：“请问，是哪家大人保驾前来此地？”
军官向后一指：“是大内总管屈尚忠屈公公保驾前来，快去通报。”
那位头目下了城头上了战马，急忙奔向府衙，报告说皇上来了。
太平府的府尹一怔：“内阁中枢没有通知，行省与道台皆未知会，皇上怎么会突然驾临我们小小的太平府呢？”他问道：“来了多少人马？哪家大人保驾前来？”
“回大人，来了有七八十人，一半军兵一半太监。他们说，是大内总管屈尚忠公公保驾来的。”军兵头目道。
府尹自言自语地说：“前些天刚在江边打了仗，这会儿悄没声地来了一个皇上，不知道是真是假，万一是左良玉军使诈咋办？嗯，对了，操江水师提督诚意伯刘孔昭大人现在城中，何不让他跟卑职一起去辨认一下，看看是否知道皇上驾到，以防其中有诈。”
府尹打定主意，策马朝刘孔昭的府邸奔来。
此刻，刘孔昭正在府中犯愁，心里似十五个吊桶打水——七上八下。其实，在阮大铖府上喝多回府后，他就得到了镇江被多铎攻占、水师溃败的消息。他越想越不妥，一年来自己仗着祖上阴功，与马士英阮大铖狼狈为奸，得罪了不少正直大臣与言官。倘若明天有人参奏自己身为水军操江提督，在镇江失守之时不在防地而飘泊在京城，参加兵部小妾的寿诞。虽然有马士英阮大铖帮腔照拂，没有性命之忧，但是肯定要遭受一番埋汰腌臜甚至丢官。咱惹不起躲得起，为今之计，三十六计——走为上计，我先躲开一段，眼不见，差一半。所以，当夜他就离开了京城，到了自己的另一个巢穴——太平府。
别看刘孔昭打仗不行，搞阴谋诡计，捞钱那可是手到擒来，八十岁的老妈妈纺棉花——老手。如果不搞阴谋诡计，就该不到他袭爵。他的祖上是明朝开国元勋刘伯温，被封为诚意伯，子孙后代可以永世继承。经过几代继承，到了的祖父刘时延去世时，其嫡亲儿子刘莱臣年龄太小，爵位暂时由庶出兄长刘荩臣继承。当时说好等刘莱臣长大成人之后，爵位依然要归还给他。
可是，贪恋其位的刘荩臣迟迟也不愿意将爵位归还给兄弟，其死后，年龄比小叔还大的刘孔昭不由分说夺过了爵位，并且为绝后患，首先杀害了自己的叔叔刘莱臣，又杀害了自己的祖母胡氏。就这样，大逆不道的刘孔昭赫然上位，成了新的一代诚意伯。
他看不惯史可法，看不惯东林党，也看不惯那些正直的大臣。一次，他在朝廊上提名几个逆党人选，遭到吏部尚书张慎言的反对，其竟然拿出匕首威胁张慎言同意。他与马士英阮大铖朋比为奸，掌握了江防水军的兵权。但是，正如一些人所说，纯粹是鸡蛋掉到油篓里——滑蛋一个。平常江防水军的驻防训练诸事不管，只管捞钱。并且，以就近指导训练为名，在镇江府和太平府都设立了豪华的府邸，但是，一年能去几天只有天知道。
早在左良玉沿江东下之时，就有人提议让他带水军西上狙击。他强调镇江与扬州一江之隔，自己不便离开。
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