他带领的这拨前来救援的军兵伤亡殆尽，全部血洒疆场。一个重伤不起的士兵上气不接下气地说：“权将军，小子先走了。”说着，横刀自刎。
一声“权将军”引起了敌兵的注意，有人问道：“莫非你就是闯营中的二号人物刘宗敏吗？”
刘宗敏正想吸引敌人的注意力，“哈哈”大笑道:“你家侯爷行不更名，坐不改姓，权将军汝侯刘宗敏是也。”
那伙人又惊又喜，嚷叫着：“咱们这下发财了，走，牵着他找王爷领赏去。”有人抱了他那把卷了刃的钢刀，把他结结实实地捆了两道绳子，推推搡搡，朝通山县的方向而来。
李自成他们策马狂奔了大半天，人困马乏，听得四周没有了动静，才在小路边下了马，给战马松了松肚带，让它们啃食路边的青草。有士兵看见半山腰里有炊烟，便报告了张鼐。张鼐摸了摸兜里的银子，就带了两三个士兵朝山坡上攀登过去。好不容易摸到那座独立草房跟前，却发现房中没人。他看了一下灶膛，里面还有星星点点的余火，估计是这座房子的主人看见来了生人跑走了。他压低声音喊了一阵，无人应答。几个人在房中一阵，在房内没有找到粮食，有个士兵在房后一个隐蔽的山洞里找到了一兜大米，约有二三十斤。
张鼐大喜，让士兵在房中煮饭，自己下山报告了皇上。李自成等人奔波一天，又饥又渴，听说上面有饭，便将马匹赶进山林之中隐蔽，大家离开道路休息，等候着开饭。
那几个士兵煮熟了第一锅饭，由于锅太小，估计仅够三四个人吃。他们在房后的菜园子里揪了几把菠菜烫了烫，放了些盐，在房中找到两个粗瓷大碗和一个木盆，把米饭倒在木盆里端下山去，再添水做第二锅米饭。
张鼐把一碗米饭端到李自成跟前的石头上，说：“万岁，荒山野岭，前不靠村后不靠店，先凑合着填填肚子。”
李自成摆摆手，说：“我年纪大了，扛饿，你们年轻人先吃。”
张鼐说：“有二三十斤米呢，都能吃饱，只是需要等待的时间长一些罢了。万岁，您先用膳。”
李自成“噗嗤”一下笑了，用手指剜着张鼐说：“你呀你呀，这都到什么时候了，还用膳，咱们现在都给讨饭的叫花子一个模样了。”
张鼐笑道：“您还别说，大明朝的开国皇帝就是要饭的，不是照样坐天下么？您当年困在商洛山的时候，还没有咱们今天人多呢。我数了，连您在内二十一位。”
李自成不忍打击他的积极性，连声说：“那好，如果他日能东山再起，你们二十位英豪，都会获得封赏。”
有几个嘴甜的士兵马上接腔：“谢万岁隆恩。”
张鼐掰了些树枝当筷子，让几个饭量大的士兵先就着木盆吃饭。李自成也不再推辞，白米饭配菠菜叶香喷喷的吃了一大碗。
等到把白米煮完的时候，已经是繁星满天。
张鼐说：“咱们换个地方在树下宿营，这家人肯定在附近监视着咱们。咱在这儿呆着，人家也不敢回家。”
李自成说：“好，能这样考虑事情，说明你还是老百姓的朋友。去，给人家多留一点银子，省得人家骂娘。”
张鼐笑道：“刚才给他留的银子，足够他买两担米了。”
他们摸着黑转移了一个地方，准备开始睡觉。
李自成悄声对张鼐说：“我琢磨着，咱们是不是走错路了？前半天多少拦截厮杀，这后半段怎么就这么安生呢？而且，这路也太狭窄了，根本不像去通山县的路，倒像普通的乡间小路喔。”
张鼐受到提醒，说：“好像是汝侯他们阻挡追兵时，前面似乎有个分岔的路，咱慌不择路朝左边这条路上跑过来。就是，这条路越走越窄，越来越荒凉，八成是走错了。半天没有碰到老乡，也没法问。”
李自成说：“刚才吃饭那里肯定有人，就是不给见面，怎么办？”
张鼐说：“车到山前必有路，船到桥头自然直，活人不能让尿憋死。明天一早，想法去堵那个独立家屋的人，我就不信问不到路。对了，咱们二十多人，带有十几床被褥，给万岁您匀出一套，剩下三个人两床一铺一盖，学习人家荆襄白旺将军的办法，凑合着睡觉。另外，双岗轮流值班，既要观察倾听周边动静，还要注意看守马匹。”
李自成听到张鼐提起白旺，触动心事，叹道：“昨天还是十多万大军，转眼变成了孤家寡人。不知道捷轩他们怎样脱身？咱们的弟兄突出来多少人？”
张鼐在一棵树下找了块稍微平坦的地方，用树枝叶子扫扫，给李自成铺好一床铺盖，请他安歇。自己在离其不远的地方搓了两根臭蒿子草绳点燃，给他熏蚊子，说：“多亏了白旺将军的办法。”
李自成叹了口气，说：“也许，朕应该听白旺的，利用荆襄四府根据地对付阿济格，至少那里的老百姓是向着我们的。在那里，我们有吃有喝，四府二十县一大片根据地，丢弃的有些太轻率了。”
张鼐不敢评论其功过是非，只好随意地嗯啊附和着。
李自成躺在坑洼不平的薄被褥上，透过树冠望着天上的星星，脑海里诸多事情似潮水般的涌来。眼前，似乎又出现了当年被困商洛山时的情形。那时，留下的都是骨干，是知根知底有过命交情的弟兄。可眼下呢，除了张鼐是自己收的养子，其他有的连姓名都不知道，其过往情形更是一字不晓。在这样困难的情况下，万一他们意志不坚定或起了别的心思，事情就更难办。人，往往只有在最困难的时候，才会想起昔日共患难的兄弟。当初那些一起出生入死的兄弟，你们都在哪里呀？你们知道不知道朕现在有多挂念你们。
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