丁宁他们一提马缰，靠近江边树林注目俯视，这才看清认军旗旁还有副旗，绣有“奉诏讨贼”、“清除马阮”、“水军先锋”等字样。在距离前导船百步之遥的地方，有一艘巨无霸战船，上面飘扬着一面大纛旗，红缎子镶边，左右走的是白火焰，下摆是杏黄色灯笼穗，金葫芦罩顶，旗上绣着“开路先锋”四个金字，下面白月光里绣着斗大的一个“郝”字。
丁宁记起来了，听说左良玉手下有位叫做郝效忠的前营大将，想必就是此人。他一拍马过梁，带领二人飞马奔回奔回南岸江边指挥部，向黄得功报告：“左军来了，以前营大将郝效忠为先锋，后面的船只一眼望不到边。请传令下去，等到前导船即将抵达‘鲶鱼嘴’江心洲时，以其开炮为准，任何人不得先动手！”
黄得功一声命令，指挥部的旗语兵立即向外发出了信号。顿时，江岸上，转弯处，树丛中，一面面小旗刷刷接力摆动，发出一道道指令。
丁宁让谢宝将马隐藏在江岸树林里待命，自己带着郑宁来到江边，与黄得功并肩朝下面观望。
现在尚未到雨季，脚下的江水流动比较平缓。由于保密工作做得好，江上除了一两艘化了装的侦察兵驾驭的轻舟顺流而下外，没有一艘民船。侦察兵一面操纵小船，一面发出“露——丝”“露——丝”类似鱼鹰的叫声。通知隐藏在两旁岸上的战友，敌人马上就来了。
在斜阳的照耀下，江水泛着道道金光。左军的前导船似一只只长鲸犁开水面，轻盈地驶近伏兵脚下。他们似乎习惯了发兵以来的势如破竹的态势，身为前导船，竟然没有向任何一边的江岸做试探。江心战船上，传来士兵的嬉笑声。
丁宁仔细一看，原来每条船上至少载有一个裸体女人，在士兵们的胁迫下，扭动着身体，做着各种淫荡的动作，引得士兵们阵阵哄笑。
前导船后面，是灰蒙蒙的船队。船桅密如树林，船帆似连绵不断的云彩，也许是时日久了，船上的白矾都有些发黑发灰，颇不雅观。那只挂有大纛旗的大船上，还传来隐隐约约的丝竹锣鼓和歌唱声。
黄得功回头低声说：“宣武将军，这些人打仗也不忘娱乐，神经够大条的，比俺老黄还会享受。”
丁宁摆手示意安静，分辨了一阵说：“郝效忠这家伙不会挑戏，你知道现在唱的是什么？汉剧《霸王别姬》。好啊，马上就应验了。”
黄得功惊讶地问：“你还懂戏曲？乖乖，太多才多艺了！”
一语未毕，就听得远处传来闷雷似地轰隆声，伏在江岸上的士兵们用火捻子点燃了火统、火箭，间或还有大炮，道道火舌居高临下，射向江中的木船。
船上的人蒙了，有朝船舱里躲的，有朝江水里跳的，也有拿起弓箭盲目地朝岸上射的。丁宁弯弓搭箭，看准了那面大纛旗金顶葫芦下的系绳一箭射去，“噗噜”一声，大纛旗应声落在船板上，马上燃烧起来。
船中钻出一个顶盔贯甲的军官，指挥着士兵踩灭大纛旗上的火焰，似乎想重新升起这面认军旗。丁宁“嗖”“嗖”连发两箭，射杀了两名挂旗的士兵。那军官冒着箭雨扑到桅杆下，亲自去系那面大纛旗。丁宁弯弓搭箭，随着他的动作转圈。终于，那军官扯动了绳子，仰脸向上望去。就在这一瞬间，丁宁“嗖”地一箭射去，一下子正中其面门。那人双手一扬，跌入滔滔江水之中。
先锋大将落水，众军兵群龙无首。那些船有随波逐流的，有着火打横拦住其他船去路的，有引燃其他战船的。士兵们跳江的，弃船登岸企图反攻的，躲在战船一侧等待救援的。鬼哭狼嚎，乱作一团。数十里江面上，烈焰冲天，一片混乱。
消息传到中军，左梦庚大怒，派手下大将金声桓率领一支人马弃船登岸，从南岸杀奔铜陵县江边，企图兜击江岸伏兵。哪知道，正闯入翁之琪设的包围圈中。一声炮响，箭如飞蝗，火统大炮连声吼叫，这支队伍猝不及防，被打得狼奔豕窜，溃不成军。
更要命的是翁之琪抓到了金声桓手下的一个游击将军，先逼问出左部现在只剩下二十多万人，又逼问出了左良玉早已死亡的讯息，立刻让手下士兵齐声喊叫：“左良玉死了！”“左良玉早死了！”左部士兵一听，联想到已经多日未见左帅，斗志一下子垮了下来，纷纷溃败，趁乱开小差的也大有人在。
这一场伏击战，杀得天昏地暗，烈焰冲天，江面上死尸漂浮，江水都变了颜色。左梦庚部损失战船九百余只，伤亡溺水达三万余人。更可怕的是左良玉的死讯传开，军兵们的心劲散了下来。
此刻，正心灰意冷与众将商议是进是退的左梦庚得到了一条喜讯：江北三镇覆灭，扬州城失陷，史可法战死，对面的黄得功部已经火速撤退去保护南京了。
就像濒临死亡的人抓住了最后一根稻草，正垂头丧气的左梦庚一下子满血复活，哈哈大笑道：“天不灭曹，江北三镇完蛋了，剩下的黄得功部只有四万人，马士英新组建的江防军不堪一击。南京，已经唾手可得了。传我命令，水陆并进，以最快的速度直捣南京！”
铜陵伏击战大获全胜，黄得功部几乎以零伤亡击毙近四万敌兵，焚毁敌船近千只，取得了南明立国以来空前的一场伟大胜利。军中文牍官写好了奏章，向朝廷报告这一重大喜讯。黄得功听了捷报，专门让添了一段丁北宁的战役策划及协助指挥，为其请功。他将奏章交给丁宁，叮嘱其亲自回朝报喜。
丁宁上马离开前叮嘱黄得功，退到第二伏击地点后立即勘察地形，防止敌人尾追而来，水陆并进甚至是两路夹攻。
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