陈州是历史名城，是华夏文化发祥地之一，曾三次建国，五次建都，城垣高大，易守难攻。丁宁见无法进城，便在城外找了一家客栈，告诉店家夜间给好好喂马，明天多给草料钱。店家见他们三人六骑，举止大方，知道是大客户，连连答应。
吃过晚饭，丁宁带着二人到外边散步，顺便习惯地查看一下周边地势。只要时间允许，丁宁都会尽可能地看看驻地情形，以便万一发生情况时好做到心中有数。店里头喂有一条大黄狗，对生人不住地狂哮。
陈州城东有一大片湖水，烟波浩渺，也许是战乱之故，去年环湖的芦苇没有收割，那芦苇又高又密又粗，似竹林一般，茫茫数千亩芦花飞舞，蔚为壮观。
丁宁登上湖边的一片小高地，极目朝芦苇荡中眺望。
谢宝凑到近前，低声问：“队长，你在看什么？”
丁宁说：“这么大一片水域，怕不有万亩之大。这片芦苇，至少有七八千亩之多。这里面或许有岛屿、沙洲、滩涂，寻常藏进去三五百人也难以搜寻。城防守军，应该重点关注此地。可惜不能进城，否则倒可以提醒他们一句。”
两人一听，心中一动，敢情队长时时刻刻都在考虑战争攻防之事。
骑了一天马，臀部磨得生疼，小腿涨得麻酥酥的。一圈溜达下来，再用开水烫烫脚，再把脚垫高，就能安安生生地睡个好觉。
睡觉之前，丁宁开玩笑说，如果夜间起夜就顺便去马厩看看马，如果店家草料加的不够咱们就自己喂喂，马无夜草不肥嘛。
半夜时分，郑宁把丁宁叫醒，紧张地说：“队长，不好了，咱们的马少了两匹。我刚才出去小解，仿佛听得有动静，过去一看马丢了。”
丁宁一个“鲤鱼打挺”跳将起来，穿上鞋子抓起武器就向外跑，让谢宝去通知店主，自己和郑宁向马厩跑来。到跟前一看，自己那匹名贵的“一点青”不见了。此外，还有谢宝的青鬃马也丢了。
往外面一看，心中顿时了然。原来，这店家就地取材，后面一大圈围墙都是用芦苇夹成的。现在，芦苇围墙被破开了一个大豁口，几个马掌印痕还印在缺口处的软土上。此刻，店主也慌慌张张地赶来，惊恐地说大黄狗被人毒死了。所以，值夜伙计就没有听到动静。
“大黄狗被毒死了，可能是内外勾结干的。店掌柜，请你立刻清点店内人数。谢宝，你跟我出去追马。”
“队长，偷马贼骑马跑路，我们步行追赶，能行吗？”
丁宁“哼”了一声，说：“咱们的马鞍子都卸在房中，一般的人根本骑不了光背马。再说，生人牵马，战马也不会顺顺当当跟他走。邓宁刚才还听到有动静，他们根本就走不远。”说话间，从围墙豁口处钻了出去。
谢宝见了，提上腰刀跟了上去。
下玄月升起来了，路上朦朦胧胧有些亮光，马蹄印在湖滨潮湿的路上偶尔会有些闪光，出了客栈几百步就是那片无边无际的芦苇荡。
丁宁伏在地上，用耳朵贴近地面听了片刻动静，立刻一挥手，带领谢宝朝一条没入芦苇的小路追了进去。
走了一阵，似乎听到了芦苇被踢倒踏断的声音。那声音时大时小，似乎是人和什么在撕扯搏斗一般。
丁宁附在谢宝耳朵边上说：“湖滨泥土松软，马不跟他们走了。估计偷马贼也转迷糊了，现在离咱们并不远。待会儿我们先后打呼哨，估计战马能跑回来。届时，你先牵马回去，我留下等那个盗马贼。”
谢宝点点头，表示明白。
暮然，丁宁将右手食指含在口中，吹响了口哨。在寂静的夜空里，口哨声传出好远。接着，谢宝也吹响了口哨。
战马，是骑手无声的战友。时间稍久些，骑手和战马就会熟悉起来。战马，会熟悉骑手的味道和习惯动作，一听到骑手的声音，就会自动跑过来。
丁宁的这匹“一点青”跟了他已经有七八年。从其十多岁的时候就陪着其练武玩耍，后来跟其到了边关，南征北战。丁宁有把握，只要能听到自己的口哨声，“一点青”就会循声归来。
果然，芦苇荡里突然响起了“潇潇”马嘶声与人的惨叫声。接着，一大片芦苇似被两支箭头犁开，两匹骏马挣开陌生人的牵引，朝熟悉的声音处风一样奔来。不大功夫，就先后回到了主人身边。用自己毛茸茸的脸颊去蹭主人的脸。
抚摸着失而复得的无声战友，丁宁和谢宝无比激动。他们牵着骏马到了芦苇荡边缘，丁宁拍拍马的脖子，示意它跟着谢宝和青鬃马走。
丁宁缩回到芦苇荡里，默默地开始了潜伏。
时间一分一秒地流淌，夜间的芦苇荡分外寂静，偶尔有不知名的夜鸟发出一两声低沉的叫声，间或有春鱼跃出水面的戏水声。
一个更次过去了，芦苇荡里终于响起了一阵阵的芦苇摩擦声，还有时轻时重的脚步声。接着，两人的对话声渐渐传来。
“耶鲁千户，现在出去真的没有事吗？”一个沙哑嗓音问。
“萧百户，亏你还是巴图鲁，怎么变得胆小如鼠。我们躲藏了半夜，纵然有人也早就没有耐心了。搀着我，脚被白马踩坏了，倒霉。”
“到店里叫上张通司快离开，太危险了。”沙哑嗓说。
“不行，还没有和丘守备接上头，献城的事情敲定了再走。”
“混在逃难百姓中太苦了，再说这陈州防守也太严密了。”
“怕什么，有平南侯许大人的亲笔信，他一准会答应的，这份功劳我们立定了。”耶鲁千户说。
丁宁知道巴图鲁是满洲军队里授予勇敢者的称号，从其对话里可以听出他们是拿着叛将许定国的信，专门来招降陈州守备的。他自忖没有把握同时活捉两个人，决定消灭巴图鲁，留下瘸腿的大官。
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