晁豹笑道：“快告诉二当家，丁经历来了。让她放下其他事务，先过来见面吃饭，麻溜点儿。”
功夫不大，就听得外面有人问：“二当家，听说你牵了只大肥羊回来？”
“没有多少，百十万呗，值不得大惊小怪的。”说着话晁英莲一步跨进门来，怔了一下说，“哎呦，这不是进北京去当大官的丁北宁嘛？什么风把你吹来了？不会也是被劫上山的？”
丁宁尴尬一笑：“差不多，被你们那个小兔崽子偷马，遇见三当家。受其邀请上山来看看大家，看来你们都挺忙活？”
晁英莲叹了口气：“没办法，这些天山下成天过肥羊，不下去牵两头，都对不起这些辛辛苦苦搜刮民脂民膏的老爷们。哎呦，你们怎么不吃呀？我饿坏了，先吃点儿垫垫底。”说着，抓起条黄羊腿就啃。
晁豹嗔怪地说：“这闺女，这么大人了一点儿也不知道矜持一点儿，风风火火地也不怕人家笑话，幸亏丁经历不是外人。来，咱们开始喝酒。”
晁英莲伸了一下舌头：“感情你们还没有开始？搪突了。不过，你们见过山大王有矜持的么？”说着，自己先笑了。
酒过三巡之后，晁豹说话了，听说京城现在挺乱乎的，先皇帝整没有了，换上了咱们农民起义的坐龙庭，到底怎么回事，给说说呗。
丁宁叹了口气，说：“这个事还真不是三言两语说得完的。不过，您也别不爱听，李自成还真不是当皇帝的料子。”接下来，把李自成进京崇祯丧命，山海关交兵吴三桂降清等事情讲了一遍。
晁豹起先还听的兴致勃勃，到最后越来越沮丧，叹道：“罢了，我先前还准备着进京讨个赦旨，复为良民呢。未料到他这草头天子只当了一天皇帝就逃跑了。看来，咱们泥腿子就没有当大官的命。罢了。老李，这身贼皮一直穿着算了。”
李冀冲丁宁笑笑，说：“大当家一直要求我们只杀贪官污吏，恶霸豪绅，不要伤害百姓，就是不想造太大罪孽。一旦有机会，就想复为良民。但凡有一线之路，谁想走这条路呢？”
丁宁说：“我今天想给大家说的也是这句话，民如水，官如舟，民可载舟亦可覆舟。在特殊情况下，占山自保护佑一方百姓也是善举。我们唐军门就曾劝说其兄长学习大当家，占山自保，以待时机。”
“真的？”三位当家人一齐问。
丁宁点点头，说：“吴三桂勾结清兵进占华夏，肯定要将满清那一套奇装异服男人剃头留发的规矩弄进来，乱我神州。”
“等等，怎么个剃头留发？给咱说说。”李冀饶有兴致地说。
丁宁比划着，说将双耳连线前面头发剃去，后面留长发辫成一条辫子拖在脑后，已经见过清兵和清廷杀手都是这个形象。
晁英莲说：“我今天在山下逮住的那个大官儿，就说不愿意当清朝的官员，宁可回家当老百姓去。情愿把一百多万两银子献出，只求绕其一家性命。说他是兵部大佬，给咱们当个山寨军事参谋也行。我看其说的可怜，暂时没有伤他性命。”
丁宁心头一动：“那人叫什么姓名，家住哪里，多大年纪？”
“四五十岁，河南人，好像是姓张，叫什么没有记住。”
丁宁说：“很可能是兵部尚书张缙彦，快领我去看看。”
当下，晁英莲带了丁宁出来，晁豹和李冀对视一下，也跟了出来。来到一处关押肉票的地方，吩咐看守的喽啰把门锁打开。
牢房内，张缙彦和两位夫人及子女等猬集在一处正在祷告，祈求上天开恩，留下一家大小的性命。听见锁头响动，吓得胆战心惊。举目望去，却是丁宁跟着几个陌生人过来。其中，就有绑架他们的女魔头。张缙彦似溺水之人见到了一根稻草，立刻咧着大嘴哭叫起来：“丁北宁，丁昭信，救我啊，我是张缙彦张尚书啊。”
本来，人由明处到暗处眼光有那么一瞬间的不适应。丁宁还没有看清楚，老爷子已经连滚带爬地扑过来，跪在地上叩起头来。慌得丁宁连忙搀扶，说：“大人切莫如此，折煞在下了。”
张缙彦老泪纵横，紧紧地拉住丁宁，说：“丁统领，千万救我！”
丁宁看了一眼晁豹，见其微微点头，便说：“此处不是说话之地，请大人夫人和令郎令爱出去，咱们坐下说话。三当家，请您派人去厨房，给张大人一家弄些吃的。”
晁豹把他们领到一座房子让他们说话，自和李冀去了。
原来，张缙彦见李自成不是成大事的材料，乘其东征城防松懈之际，带着一家老小拉了部分积蓄偷偷出城，想回河南新乡老家。只是路上不太平，走走停停，昨天刚走到赞皇县附近就被劫持了。他使出浑身解数，说自己对山寨有用，留下了一条性命。接着，紧张地问丁宁，看来您给他们头目很熟，一定给我们一家讲个情，放我们下山。至于那些银两，情愿相赠。
丁宁把上次他们以丁槐为饵赚自己上山，以及昨天小兔子盗马的事情说了一下，安慰他说，自己可以为之求情，估计保命不成问题。我和一班弟兄正要回江南去，可以顺便护送老大人回原籍。
张缙彦听了，恨不得给丁宁跪下叩三个响头。他自忖一生做了不少错事，未料到无意间提拔丁北宁当护卫这么一件小事，竟然可能成为全家人活命的缘由。心中暗自嘀咕，今后，还是多做善事。
张夫人也颇多感慨，想起了在唐宅见到丁北宁的情景。自己原本是想撇开丈夫挣几吊搽麻雀钱，孰料唐通弟弟的小亲兵竟然成了全家的救命恩人。她瞅瞅明媚皓齿花容月貌的女儿，恨不得把这个小恩人招赘为姑爷才好。当下也顾不得吃饭。拉住小丁宁问长问短，亲热异常。
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