陈圆圆一夜没有睡好，以自己秦淮八艳之首的名头和容貌，哪个男人见了自己不是苍蝇见血似地没命吸允，可偏偏这队男人似乎对自己不屑一顾。尤其是最初发现自己的那位，长得也是渊亭岳峙仪表堂堂，怎么就不肯多看奴家一眼。这位公子可是比刘黑子强太多了，比起来吴三桂更年轻潇洒轩昂。如果其想带走奴家咱也心甘情愿，反正你是在荒郊野地发现的奴家。就是将来吴三桂发现了也没有什么嘛。可叹其还要费劲巴力地要把奴家送回去。真是落花有意流水无情，枉生了一副好皮囊，却是银样镴枪头——中看不中用。
自艾自怨了半天，直到日上三竿才被女店主叫起床。借女店主的房间梳妆时，一下子惊得女店主嘴巴差点儿咧到天上。昨晚，女店主忙活的一塌糊涂，只说是客人与自己同宿是为了自证清白，根本没有多想。等忙活完早晨客人离店这阵子回房，见了梳妆的圆圆，我的妈呀，天底下却原来还有这样的美人，美得惊心动魄，美得比画里的仙女都要漂亮三分。想必是画家也没有见过如此模特，所以笔下的仙女也少了三分灵性。
吃饭的时候，丁槐向女店主讨了一件黑色披风和一方纱巾，让陈圆圆遮掩住祸国殃民的面容和身材。然后，众人带着她离开。
女店主眼睛直勾勾地看着他们去了，心头兀自惊叹不已。暮然，一个念头涌上心田。自己的表弟现任金家寨团练团总金民康前段死了夫人，曾经让人捎信，要自己帮忙物色一个美貌娘子。看刚才这个女子，想必是北京城大户人家的眷属，因为北京近日不宁要往南边逃避。虽然他们带着十多个保镖，可是，相对于表弟数百人的团练来说那就是聋子的耳朵——摆设。我若是给表弟办成了这件事，好处少得了？
过去有句话：车船店脚牙，没罪也该杀。说赶车的，开船的，开店的，拉脚的，介绍婚姻买卖人口的，总爱乘人之危，干些昧良心的勾当。当下，女店主吩咐伙计看店，自己骑了头小毛驴，踢踢踏踏奔向二十多里地外的金家寨。
在兵荒马乱的岁月里，到处是土匪流民作乱。一些比较富裕的村庄就学着城市的样子，挖壕沟修寨墙，也弄个吊桥寨门，再建立一些民团武装自保。一般情况下，小股的土匪流民还真拿这样的寨子没有办法。
金家寨是附近比较著名的大村子，村子里有个在朝廷鸿胪寺供职的官员给村子提供些资金修起来堪比县城的寨墙，其弟弟也藉此当起了团总，手下养了两三百名团丁，吆五喝六，好似土皇帝一般。
听说距此几十里外发生了大规模的战争，金民康正吩咐团丁加强戒备盘查行人。见表姐骑着毛驴赶来，便赶忙迎接，问是否有急事。
女店主口吐莲花，把昨夜住店的女客人夸得比七仙女下凡还要漂亮，勾得金民康的哈喇子流了好长，说谢谢表姐，如果此事办成，我至少送你一百两银子的谢仪。只是不知道他们朝哪个方向去了，叫我如何追赶。
女店主笑道：“听他们的意思，本来是从保定府奔正定府的，因为打仗往东边绕道才走了这一路。我猜，今晚他们定八成要住桑园。”
金民康“哈哈”大笑：“甚好甚好，我知道一条小路可以抄近赶往桑园，我马上点起团丁直驱桑园。表姐莫走，我接回来小娘子，烦你给说合一下，不得万不得已就不用强，免得留下阴影。”说罢，点起百十名团丁，出了南寨门直驱桑园。
再说丁宁一行，因为想牵着吴三桂离开南下真定府的大路，给李自成他们逃跑争取些时间。所以，不慌不忙地逶迤前行。这大半天只走了几十里路，在前面的桑园早早就投了宿。麻烦的还是陈圆圆，问店主可有女眷，让陪其食宿。那时节，客人多有一家一族行走的，一般稍大的客栈为了伺候客人方便，多有女性人员。店家见客人有要求，且给赏钱，便来了两三位，让陈圆圆挑选了一个。
丁宁他们人多，就在客栈的大厅坐了两桌，享用店里提供的晚饭。
此刻，丁槐注意到有两人骑马进店兜了一圈，其中一个下马进柜房呆了片刻，出来与另外一人骑马走了。店掌柜出了柜房之后，皮笑肉不笑地和他们打了声招呼，径直进了厨房。片刻后，掌柜的亲自端了两盘糖醋里脊过来。丁槐说：“是否端错了，我们未点这道菜。”
掌柜的笑道：“这是本店特色，赠与客人品尝。”
旁边一张桌子的客人对掌柜说：“赠菜为什么没有我们的？”
掌柜的说：“都有，都有，他们人多先上。”
王虎下筷子就去夹糖醋里脊，却被丁槐用筷子按住了他的筷子。
丁槐低声说：“先不要吃这盘菜，待我检测后再说。”用手语给丁宁一比划，丁宁也制止了另一桌人食用。
丁槐从怀里掏出根象牙筷子，露出一丁点在那盘菜上轻轻一点，片刻后悄声说：“无他，一些蒙汗药而已。”他和丁宁用夹菜的公筷把那盘菜慢慢掺杂到桌上的骨头及菜渣中，示意大家不要声张，然后，一个个摇摇晃晃哈欠连天回房睡觉去了。
起更以后，店掌柜走到丁宁他们的住房附近，说：“客官，夜间小心灯烛！”连说几遍，见无人吭声，轻轻拍了两下手掌，回首说：“请告诉金团总，男客们都睡过去了。”
掌柜的才要往回走，突然一只大手捂住了他的嘴巴，一把冰凉的钢刀架到了其脖子上，有人低声说：“想活命就别吱声。”
房间里，王虎把掌柜的推到丁宁跟前，说：“就是他做内应。”
丁宁用宝剑抵住其心口，低声说：“我与你往日无冤近日无仇，为什么害我们？”
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